20.兩個老朋友
盡管日子過得艱難，但年關到了，在世一天，總得往好的方麵想，窮家小戶忙年貨，把個縣城塞得滿滿的。劉文彩坐著滑竿兒進縣城，隻見縣城好不熱鬧，不由想起了宜賓的日子。如果自己掌握著這一切該多好！正走神，忽然出現一個挎槍戴袖章的人，再一看，別槍戴袖章的人還不少，都混在人群中，眼睛搜索著什麼目標。有人買東西吵鬧，那些戴袖章的人湊攏去幹涉了。原來他們以武力維護著一方的安寧。維持秩序明明是好事，但劉文彩不高興了。他不再打量兩旁，閉上了眼睛。
但走不多遠，滑竿停下了，一陣吵鬧聲又讓他睜開了眼睛。原來幾個戴袖章的正把兩個人往人圈子外拖，他一看，被拖的是他從宜賓帶回來的“敘南軍”。顯然，兩個敘南軍沒守規矩。他的眼睛一瞪，吼道：“給我把那個混帳東西押起來！”
跟著他的警衛兵如狼似虎，衝過去就把那兩個兵拖走了。戴袖章的見是劉文彩，也沒有個敬畏的表示，冷冷地望了這邊一眼，往別處去走了。街上滑竿很多，並無誰把擋了滑竿的道當回事，猛地一見是劉文彩，人們迅速閃開，那滑竿兒居然一路無阻。可見，劉文彩的名聲在家鄉頗有威勢。
回到文廟“敘南軍”司令部，便有部下來向他訴苦。這些敘南軍其實大多是大邑老鄉，他們在宜賓拿東西不給錢搞慣了，以為有劉文彩的牌子就可以跟在宜賓一樣，能夠亂來的。沒想到，強龍壓不住地頭蛇，有人管著他們了，弄得大家都不舒服。來訴苦的是抓的兩個兵的上司，說兩個兵冤枉。劉文彩其實根本就沒打算懲辦他的兵，也不過做個樣子而已，聽這麼一說，便命令把兩個兵放了。
“你們都注意些，現在不是在敘南了，我們寄在人家屋簷下。”
牟遂芳在這裏當家，劉文彩左右都不舒服，再加又被劉老大上了一銃藥，見老牟的手下沒有把他當回事，就尤其不舒服。他才不管你當官是否對地方上有什麼貢獻，能夠讓他在地方上耀武揚威他才得意。看見別人比他威風，老牟過去對他的一切好處都在這短短時間裏化為泡影。
一住幾天，除了縣長來跟他客套幾句之外，再也沒有人向他問安；他的部下遠沒有在宜賓時活躍，如一群見不得世麵的灰老鼠，死氣沉沉，而大街小巷都是牟二蝗的人馬在呈威風。他每天躲在文廟抽大煙，跟部下玩玩牌，其實腦子裏一刻也不曾寧靜。忽然有一天，他想，老牟不是跟劉成勳打得火熱嗎？沒人來訪他，他倒想去會會那個劉成勳，看那個落魄的老軍閥在怎麼弄。說走就走，他出門了。
劉成勳失敗下野之後，在牟二蝗家住過一陣子，前年才自已蓋了公館。牟二蝗是劉文輝的部下，劉文輝交給他的任務就是監督劉成勳，不讓這個老軍閥死灰複燃。現在看來，這兩個人不像是敵對的樣子。劉文彩有意在會劉成勳時也去瞄瞄老牟的家庭情況，從那裏過時，隻見老牟家門口歇了好多轎子滑竿兒，門口還有不少背槍的警戒著，便越是有些無好氣。他不讓人知道他到這裏來過，趕緊走了過去。
沒想到，劉成勳不見客，隻見到一個張成孝。劉成勳早在軍中盤剝老百姓時，就好佛道，一邊帶兵燒殺搶掠一邊修心養性，這下鳳凰落毛，倒也參悟出了一些禪機。他沒有了架子，把他的老上司、原四川都督尹昌衡，原下級師長張成孝都弄來跟他住在一起，每日喝酒聊天下棋，倒也過得不寂寞。傳聞他那兒的甲長向他訴苦甲長不好當，說派捐要稅的太多，有錢的不願交，願交的又沒得錢時，當過省長的劉成勳居然自己當起了甲長，嚇退了一些派捐要稅的。附近老百姓見此人是個阿彌陀佛樣子，跟他關係也不錯。他跟幾個縣城的人在綠雲觀的山地裏搞果園，引進好品種，搞得勁頭十足。有人去見他，他不願見的就以綠雲觀搪塞。這次又是一樣。
“劉先生綠雲觀去了。”張成孝說。
“去那裏幹什麼？”
“他和幾個人在那裏搞了幾塊果園。”
劉文彩“啊”了聲。張成孝對他熱情招待，談了半天閑話，劉文彩隻好告辭打道回府。臘月天搞個什麼果園？這個張成孝也讓他疑神疑鬼，他不免更有些緊張。那個人對他的表現也是一副敬而遠之的樣子，天曉得他們是否暗中幹了些什麼。再一想，牟二蝗跟他們相好，焉知不是一黨的？
回到文廟司令部，恰好老牟來了。老牟笑嘻嘻地說：“聽說五爺進城了，我來看看，又聽說你出城了。”
劉文彩吩咐泡茶，一副很高興的樣子。
“五爺去哪兒玩了玩？”
劉五爺幹脆直說：“本想去拜見一下禹公，沒想到人家不見我，說是綠雲觀種果樹去了。”
牟遂芳道：“可能不假，他們搞了上百畝的果園，勁頭大得很。要是他在家，不見也得見，不然他往哪裏躲？”
“他過得還好吧？”