於是飽飽地吃了一頓，然後調兵遣將。等夜慢慢地深了，他們集合了幾百人，槍上膛，刀出鞘，衝進了縣政府。那時縣政府戒備森嚴，荷槍實彈的兵把持著每個過道和門房，但他們不管，倒像是巴不得他們殺人的樣子。駐軍的兵見他們提著家夥，氣勢洶洶，不敢胡來，眼睜睜望著他們砸開了鐵鎖，將抓來的幾十個人放走了。
劉文彩第二天才聽到消息，不覺心頭一沉。看來這個老牟是恨著他了，說不定連劉文輝都一起恨了。他找來劉元宣，對他說了一番話，讓他通知幺爹，提防這個牟二蝗。
要過年了，劉文彩隻好打道回府。因為心裏有事，原定過個痛快熱鬧年的，因了這個牟遂芳，他的心情並沒有達到預定的愉快。到他家裏吃飯的人很多，除了家族親屬，還有下級保護他的部隊軍官，還有家鄉的大小官員，更有後院住著的女人們。每一桌他都去敬酒，所有客人他都作揖，但人們發現，他的笑有些勉強。
正月，他與劉文輝見了一麵。地點在縣城，因為回家將會鬧得人人皆知，還要回避劉湘的神經緊張。兄弟倆夜晚上談，談的什麼外人無法知道，但有一條人們知道，過年後不久，牟遂芳手下就被抽走了兩個營。接著，劉文彩讓人調查，看這個牟遂芳到底幹些什麼。其實他的手下都是各處鑽的，因為主動恨老牟，並不需要誰命令，都在到處發掘老牟的劣跡。老牟向來大大咧咧，幹的事情都瞞不過眾人的眼，一問就知道了。他並不很費事地得到了以下情報：春上成立了一個什麼“大邑抗捐聯合會”，老牟任會長，而會員們好多都有共產黨的嫌疑。老牟以包打天下者自居，喜歡別人給他戴高帽子，隻要說聲“牟爺不管就沒人管了”，他就大包大攬；另外，老牟跟鄧錫候的人也有來往，而鄧錫候跟劉文輝目前形同殺父仇敵，部隊就在隔壁的崇慶縣；更有甚者，老牟開了個錢莊，二十四軍許多級別不低的軍官跟他打得火熱……各種有關老牟的事情彙攏來，劉文彩聽在耳朵裏就如一包炸藥即將引爆。
老牟一個年也沒有過好。他的救人一招獲得了本縣人民的擁護，過年期間，許多人敲鑼打鼓來給他拜年，送給他許多高帽子。他在本縣的威望成直線上升。同時，大邑人對劉文彩的憤恨越來越深。給牟遂芳拜年，就是對劉文彩的否定，每桌席上都有罵劉文彩的語言。
一日，牟遂芳家裏來了一個人，是他的兒女親家，鄧錫候手下的黃澤甫。大邑隔壁的崇慶縣被老鄧的軍隊占著，來往方便。兩親家相見，杯酒言歡是少不了的。軍閥鬥法，各自都瞅著對方的窩，相互串盤，看有沒有便宜可撈，有沒有空子可鑽，有沒有牆腳可挖。這是四川那時的時代特征。劉文彩回大邑後的情況，不愁沒人報告給各軍頭，於是老鄧也來挖劉文輝的牆腳了。劉文輝翻臉打鄧錫候，鄧錫候時刻都記著這筆帳，見老牟跟劉文彩鬧翻了，鄧將軍大喜，這豈不是大好時機？因而黃澤甫是有意而來。老牟也知道這個客人不同一般，因而不要人作陪，兩人一桌。
酒到一定時候，老黃便問牟親家混得怎麼樣。老牟便唉氣，講在劉文輝手下受氣，講到劉成勳可憐，講劉氏兄弟的可惡，越說越憤恨。老黃見到了火候，便道：“你是否有意另謀高就呢？”
“要說，劉軍長對我也不錯，可是我就看不慣他的家天下作風。”
老黃這才說明意圖。他對軍中的爭執很熟悉，便從頭講了這個劉文輝如何為了自己的利益耍花槍的。先是如何拉攏保定同學，關鍵時刻出賣同學；如何重用家族勢力，排擠部下；如何挖別人的牆腳，收買別人的軍隊；目前各軍看清了此人的醜惡嘴臉，將來他的下場如何地不好……現在，鄧軍長勢力正在擴大，劉文輝必敗無疑。