如果沒有聽見昨夜的對話，她會相信劉文彩對那個人惱火了，不幸她聽見了那句話，心裏明白他還是戀著那個女人。但她忽然學乖了，也就不戳穿他的假話。
吃罷飯，劉文彩便坐上滑竿兒，前呼後擁走了。他要去看新建的街，那裏即將成為一個大鎮。他讓他的有錢的手下都參與進修街的行列中來，每個人都蓋房，各自占門麵，不愁那街修不好。新街大多是他的鋪子。他還要在街上修歇腳抽煙看戲的地方，那樣既便於管理天下，又可以不經姨太太們的眼另找野趣。即使這些都不成理由，在外頭人多也好玩。他是個愛熱鬧的。
他的指示隨時產生隨時生效，反正跟在後頭的一大排。坐在滑竿上，他還要喝茶，那滑竿兒一閃一閃，如何能喝？能，他有一套理論：“你們抬過水嗎？步子一致，水就要蕩出來。兩個人的腳步錯開，走碎步子，那水就隻起小浪花，灑不出來了。試試！”
抬滑竿兒的不敢不試試，便踩著碎步讓劉總辦在上麵喝茶。
梁慧靈等老劉一走，就把管家薛疇久叫進來，讓他陪著，挨著房間查看起來。她昨日隻看了外頭的景色，沒有看裏頭，這一看，直叫她驚奇萬分。這簡直就是一座宮殿，這裏那裏，七彎八拐，如果沒有薛副官陪著，她還不容易找出去。劉文彩說的正確，的確是要個人管著這一切。堆糧的房裏，老鼠亂跑；廚房旁邊堆食物的房裏，那麼好的東西都長了黴；還有的空房沒人收拾，布滿了灰塵。她問老薛：“薛副官，五爺讓我管著這個家，你看這個家我怎麼管？”
薛疇久原本就如一條狗，到了劉文彩的家，就更把看家的本領發揮到了極至，對百姓凶狠與對主人溫順，這兩點都在他身上體現得完美無缺。劉家人左看右看，都看不出薛副官哪點兒不對頭。他不卑不亢，會看個小病，不問到名下來的話絕對不說，不該自己聽的絕對不聽，這樣的人哪裏找？但佃戶們前看後看，也看不出他一絲兒的善良。收租時他夾著帳本跟著，他的算盤聲讓人膽寒，他的目光讓人發怵。農民說那穀子很幹了，狗腿子們說那穀子還是濕的，這時候你休想他說一句公道話，麵對哭聲他能夠毫不動心。誰當女管家他是不多嘴多舌的，現在梁慧靈是主人了，他就聽她的。女主人問到他了，他便說：“這個家說好管也好管，說不好管也不好管。不去管，它就不好管，隻要管，就好管。外麵有我們，裏麵都是私人的，就是家裏的事，再多也不過是家務事。一是要把五哥侍候好，他在外麵忙一天，回來時喝的吃的都得弄好；一年四季，穿什麼衣服，戴什麼帽子；要送禮了，送什麼東西；家裏這麼多物資，該哪樣處理，都得弄好。這也不難，看著哪裏該弄，就叫他們辦就是。再就是孩子們，要花點零用錢，要換什麼衣服，你都先替他們想到。這就是了。”
她一邊聽，一邊在心裏琢磨，如何在這個家裏樹立起自己的形象，牢固自己的位置。薛疇久一走，她就先著手整頓廚房。她走到廚房裏，叫燒火的人自己看那麼多變質的東西。對他們說：“五爺叫我管好這個家，你們都幫著些。看看這些東西吧，吃不完的就醃著，也不能讓他們長黴。一個人，兩個人，一頓吃不了那麼多，做時就先問問有多少人。吃不完就一倒，不可惜嗎？”
接著她一個人四處轉，看見地下沒打掃，就叫人來問，該哪個幹。然後跟劉文彩的小孩們套近乎，問他們要什麼。晚上劉文彩一回來，她就端了茶過去，不要他吩咐。然後問他吃了沒有？想不想弄點兒什麼吃？劉文彩回家就像是在外頭賣苦力，顯得很疲憊的樣子，反正不能也不會讓她跟去看。如果說，還沒吃呢，吃點兒素菜就行了。她馬上起身出去，不一會兒，四碟小菜就端上了桌。劉文彩看著那菜，臉上露出了高興的笑容。
“不錯嘛，就這樣幹。你的那個表姐不會幹這些事，也沒有心思幹這些事。”
梁胖眯著眼睛笑。
“要錢就說，該花的就花。”劉文彩補充。
梁胖由不自覺變為自覺，漸漸地在當家中產生了樂趣，讓劉文彩好長一陣子舒心。她本來是很聰明的，隻要讓她自由發揮，就能看出她的才能來。不幸過去淩旦兒摻和其中，讓她不得盡興。這下淩旦兒不在了，她跟上下都搞好了關係，在這個家受到了尊重，人也長好了。
然而好景不長，春夢再一次被槍打破。
22.賢侄追窮寇
忽然有一天，天空傳來令人恐怖的聲音。劉文彩那時正在跟監工整房子的人說話，聽見響聲就往房裏跑。他知道那是飛機。忙忙地跑進去站在天井一望，果然見一架飛機從天井之上一掠而過，好不怕人。再過一會兒，那飛機又飛回來了，比頭一次更低。不用說，這是劉湘的部隊，連這飛機劉文彩都認識，他早在宜賓就領略過它的威風。而這架飛機則可能就是劉文輝花錢買的。梁慧靈叫一聲“爹爹快跑”，一溜煙跑走了。平時二門以內是不準男人隨便進去的，這時當兵的也顧不得了，衝進來拖了劉文彩就跑。
一家人都不知道跑哪裏去了，就連老大劉元龍平時死皮爛肉，這時也跑得飛快，眨眼就不見了蹤影，隻有那房裏的鴉片煙槍還冒著煙。劉文彩此時不坐滑竿兒也能跑了，在幾個人的保護下如飛地奔進了一片樹林。望見飛機還在頭上過去過來，氣得跳腳大罵：“劉湘，你個雜種！”