劉文輝在家呆了幾天，還要去縣城一趟。因為縣長請過他。他也要為家人在大邑鋪好路，墊好底，也就不能不屈尊去縣裏跟縣長們客套客套。幾個人在縣裏人的陪同下坐著滑竿兒，不緊不慢地往前走，一邊欣賞著沿途景色，說說笑笑，很是愜意。沒了劉湘，天下就安寧和平了。
快到縣城過一座橋時，有一個人攔住了去路。那人在一群孩子的哄笑聲中也哈哈笑著，見了挎槍的兵和坐滑竿兒的官，孩子們不鬧了，這人卻視而不見，徑自在橋中間尋找著什麼。當兵的過去連推帶搡，那人脾氣還不小，跟當兵的推拉起來。劉文輝見那人有些麵熟，止住了打那人的兵，下了滑竿兒，走了過去。那人不理他，又在地下尋著。劉文輝一看，身上不由起一層雞皮疙瘩。此人不是別人，而是他的老上級，原第八師師長陳洪範！
陳洪範已不是當年英偉模樣，頭發胡子老深，身上穿的雖說沒補丁，卻糊著泥土，目光呆滯，表情麻木。
“陳師長！”見不答應，再來一聲，“陳福公！”陳洪範字富五。
陳洪範繼續尋找著，嘴巴咕咕噥噥：“見他媽的鬼喲，還陳師長，還陳福公！”他一邊笑著，一邊繼續在地下尋找。找不著，他站起來衝幾個遠遠站著的孩子喊叫，“你們哪個藏起來了？”
劉文輝見一個軍人成了這等模樣，頓時感到冥冥之中一股莫明力量的可怕，他聲音發顫地問：“您找什麼？”
“我的一元錢。”
劉文輝向後伸出手來，手下人飛快遞去一把銀元。他拉起陳洪範的髒手，將銀元擱進了陳洪範的手心。陳洪範這才正眼望了一下劉文輝，呆板的臉上有了笑意：“給我的？”
“是呀，給你的。你認不出我來了嗎？”
陳洪範並沒有答話，將錢一個一個地拋向水中，對孩子們喊道：“快下去撈！”
幾個孩子躍躍欲試，卻又怕冷，有一個解了褲子，露出了光屁股，見人家笑，又不好意思財掖起了，便一起笑。陳洪範打個哈哈：“千裏當官隻為權，萬裏經商隻為錢。當官就要不怕醜，要錢就得不要命。怕冷怕醜，一輩子沒出息……”
他手裏還捏了幾個，跌跌地走近孩子，幾個孩子一擁而上要去搶，他就跑開了。孩子們窮追不舍，順著田埂一溜跑向了遠處。
劉文輝再上滑竿兒，興致大減，一路沒有說話。
老幺雖說沒住幾天，給劉文彩壯威也足夠了。借此東風，劉文彩把他所操縱的公益協進社變為了總社，在這麵大旗之下，迅速聚集起十萬之眾。無論什麼地方原有了什麼組織，隻要有人要加入協進社，劉文彩一概支持，要人給人，要槍給槍，因而川西各地展開了勢力大競爭。但無一例外，都是協進社勝了。有那些不服氣的也作過一些掙紮，最終還是和楊炳元的下場一樣，在較量中失敗了。文彩中學的第三任校長夜裏被打死在床上，就是這種競爭的犧牲品。此是後話。
也就是在劉文彩新公館即將落成的前不久，劉文彩的公益協進社總社掛牌成立了。接著就是劉文輝回來接收房子，他的大肆張揚使公益協進社的勢力猛增，這其間分明暗合著某些玄機。總社在鎖住安仁鎮的進口處的同慶茶樓，它如一個惡霸漫不經心地叉開著一條腿，讓進出的人們從它的胯下經過。那是一幢三層樓房，每層三間大房，每一間開著兩扇窗，底下靠頭上的一間房成了一個過道口，望著就如人斜叉開著腿，名字叫做茶樓，其實是個指揮部。五個袍哥組織合成了這一個。“公益協進”，聽名字像是為公的，但這公益隻是內部相對的公益。
所謂“內部”，就是為本組織內的人謀公益，而並非為大眾。在外人麵前，一致對外，比如有人做錯了事被外頭的人抓住了，這時大家就應該不問是非，隻認自己的人不準外人欺負。有什麼問題自己按幫規處理。所謂“相對的”，就是能管著下麵的幫規條文永遠管不了上頭的。比如有一條，兄弟的妻子不可調戲，但那個劉文彩就是個勾引下級老婆的專家。他們的等級是“牌”，若幹牌中，五牌以上的就是管理人員，五牌以下就叫“兄弟夥”。安仁處於縣南，有劉文彩出頭，迅速就集起了很大的勢力，甚至跨越縣境，連成都附近的人都籠絡了。人們叫他們南派。