房間裏驟然炸開了鍋：軍官從圓桌邊一躍而起；他身邊的兩名政府官員卻隻是安安靜靜，專心致誌地冷眼旁觀；站在窗邊談話的兩位男士並肩而立；至於那名侍從則悄悄地退下了，他想既然這些高高在上的先生們已經打算插手了，自己又何必還要畫蛇添足呢；司爐工還在門口站著，他看起來神經緊繃，時刻準備著要上前幫忙；而總會計則繼續坐在椅子裏，但是連人帶椅子齊齊向右轉了一圈。
就在所有人麵前，卡爾直截了當地將自己的護照從裏麵的口袋裏取出來，一言不發地擺在了桌麵上。可是這張護照並未引起總會計先生的重視，他伸出兩指將其撥開。卡爾像是在完成某種程序一般，又將護照放回了自己的口袋。到這時，卡爾才開口說道：“我有幾句話要說，我認為您不應該給予司爐工先生如此不公平的待遇。司爐工先生曾經在很多船上工作過，那些船的名字他全都能說得一清二楚。他在這一行一向勤奮工作，盡職盡責，叫人挑不出半點毛病。唯獨在這艘船上，他卻被一個名叫書巴爾的家夥處處排擠，叫他簡直沒有了立足之地。這是一件多麼荒謬的事情呀！在這艘船上的工作內容與在其他船上基本沒什麼區別，司爐工先生之所以得不到認可，難以升職，就是因為有人在故意詆毀他。這件事我隻能說出大概的情況，司爐工先生會將自己所遭受的惡劣待遇詳細講述出來。”卡爾如此大張旗鼓地將這件事講出來，無非就是希望引起在座所有人的關注。事實上，大家也的確都聽到了耳中，正義之神即將在他們之中產生。然而，總會計絕對不會擔此大任。卡爾沒有說出自己才剛剛結識了這位司爐工，在這一點上，他表現得相當聰明。到這時，手拿竹杖的先生才首度進入卡爾的視線範圍。卡爾很是不解，此人的臉色為什麼這麼紅。若非受這人的影響，卡爾會說得更加流暢，且富有邏輯，令人信服。
所有人都沒有詢問司爐工，也沒有看向他，但司爐工已經忍不住了，脫口說道：“這些全都是真話。”要不是那位胸前戴著勳章的男士決定要聽一下他的解釋，隻怕他這一時的心直口快便會壞了大事。卡爾明白過來，原來戴著勳章的男士便是這艘船的船長。隻見船長伸手朝司爐工叫道：“你，過來！”他的命令不容抗拒。司爐工將會做出怎樣的舉動，無疑會關係到整件事情的發展走向。不過，卡爾堅信他是正義的一方。
司爐工不是沒見過世麵的人，他不慌不忙地從自己的行李箱中拿出一遝證件，還有一本筆記簿。他來到船長身邊，將證件和筆記在窗台上攤開。這些就是他最有力的證據，有了它們，他連話都不必再多說一句，自然也不必再理會那個總會計。趟入這場渾水的總會計顯得十分無奈，他說：“這個人不管做什麼事都自以為很有道理，這一點大家都心知肚明。他在操作室工作的時間還沒有賴在出納室的時間長。書巴爾那樣一個心平氣和的人都被他糾纏得不知該如何是好。喂！”他衝著司爐工說道，“你這人到底講不講道理啊？人家把你從出納室裏攆出去都是你咎由自取！你在那裏尋事生非，鬧得天翻地覆，誰能忍受得了你啊？你說吧，你到出納室來胡鬧了多少回了，大家又苦口婆心地勸說了你多少回了！你是書巴爾的下屬，要服從上司的命令，大家通力合作，才能把工作做好！你非但沒有做到這些，還越來越過分了，如今還來向船長先生討說法，你到底知不知道害羞啊！不止如此，你今日還把這樣一個毛頭小子帶了來，叫他做你的傳聲筒幫你打抱不平，你簡直是厚顏無恥！我之前可從來沒在船上見過這小子。”
卡爾很想衝上前去，但他努力將這種衝動壓了下去。船長說道：“我們還是聽聽司爐工自己的說法吧！書巴爾的獨行專斷在不斷加劇，這一點我也感覺到了。當然，我說這句話並不是有心偏袒你。”最後一句話自然是針對司爐工的。當然，船長不會在一開始就站在司爐工這邊，不過整件事確實已開始步入解決的階段。司爐工開始了自己的陳述，他的言辭非常謹慎，一直以“先生”稱呼書巴爾。總會計那邊已經完全被大家忽略了，卡爾站在那兒，感覺非常興奮，不由自主地擺弄起一個稱信的天平來。書巴爾先生不是個公正之人，他總是對那些外國人格外優待。司爐工的工作內容不包括清掃衛生間，但書巴爾先生卻將他從操作室裏驅逐出去，做這項自己職責以外的工作。司爐工更提出質疑，認為書巴爾先生的能力也是一種假象，他不過是擅長虛張聲勢罷了，根本就沒什麼才能。司爐工說著這些話，卡爾便凝神屏息望著船長，希望司爐工的笨嘴拙舌不要影響了船長對整件事情的判斷。不過單看卡爾注視著船長時那副可親的模樣，不明真相者還以為他倆是關係甚佳的同事。司爐工話說了不少，但是大家卻聽得稀裏糊塗的，除了船長以外的幾個人都煩躁起來。唯有船長眼神堅定，目視前方，誓要聽司爐工將這件事講個清楚明白。在注意到大家的不耐煩以後，司爐工說話的語氣瞬間微弱下來，明顯缺少了先前的堅定與震撼力，叫旁觀者都替他心焦。手拿竹杖的男士不耐煩地用竹杖輕敲著地板；兩位政府官員則三心二意地翻閱起了文件；身穿藍製服的軍官則又挪回自己的桌邊；總會計覺得情勢已經完全偏向了己方，不由得呼出一口氣，露出滿臉的譏諷之色。在這樣一種漫不經心的氛圍中，那名侍從卻是個例外，他對這個被領導當成奴隸一樣肆意使喚的司爐工的經曆感同身受。他朝卡爾嚴肅地頷首，像是在傳達一種無聲的訊息。