一路衝出徐家，程青淮也不知自己要奔哪兒去，稀裏糊塗又走到了竹西路的小亭子邊。時間剛過正午，太陽曝曬，程青淮想也不想就進了亭子，這才發現這裏居然一個人也沒有。
那個假的清哥兒應該不會再來了吧，自己已經被利用過了，根本沒有再見的價值。說不定隻有被滅口的可能。
可恨的是楚西淩認定了這件事他是同謀，就算今天沒殺他，以後可要怎麼相處？還指望著她能把之前的案子解決掉……
想著想著，忽然覺得口渴起來。抬頭一看，經常去的那家茶攤還在，；老板卻沒了影。
竹西路接著東城門，來往的馬車很多，行人卻沒幾個。程青淮頂著太陽走出來，想去討杯水喝。快步走到茶攤前，叫了幾聲老板也沒人應。
茶水攤子其實就是一張很長的桌子，前麵擺了三張板凳，四根竹竿一塊麻布一撐就算是涼棚。一大壺沏好的涼茶用棉被裹了放在後麵，需要現泡的茶則擺在一個小櫃子裏，櫃子後麵是個簡陋的棚子，老板沒生意的時候可以在裏麵休息一下。
程青淮隻當老板睡著了，便繞進去想要叫他起來。
剛繞到桌子後麵時，程青淮突然有了一種異樣的感覺。他本能地把手放在了腰間的劍柄上，放緩了腳步。
棚子依著一棵大樹，樹影重重疊疊，看不清裏麵。程青淮走進了，探手掀起簾子，一股難聞的味道散了出來。
茶攤老板的屍體仰麵向上躺在草席上，還沒腐爛，隻是幹癟如骷髏，麵色慘白如紙。
程青淮倒退幾步，差點嘔出來。他仰頭看看天，陽光刺眼，並不是在做夢。深吸口氣，掩住口鼻，程青淮解下腰間的長劍，再次靠近那具扭曲的屍體。用劍鞘撥弄了屍體幾下，程青淮發現了一個可怖的景象。
屍體已經隻剩一層皮的脖子上，赫然有兩個碩大的窟窿。
“沒有血，半點也沒有，人就這樣被吸幹了。死了兩天了……”仵作跟在長史大人身後，舉著本子顫抖著說。
長史皺著一張臉，看著站在一邊的程青淮。
“你說過這事已經解決了。”
程青淮臉色比他還差，盯著那具蓋上白布的屍體不說話。
葉陀羅回來了。而且偏偏是這個時候，讓人不免產生些聯想。難道陷害自己的人就是葉陀羅本人？那為什麼不直接把自己殺掉？
茶攤老板死的時間就是自己那天見過假清哥兒之後，他是被滅口，還是隻是倒黴？
程青淮仔細回想著那天見假清哥兒的情形，把那幾句話自習琢磨了一下，忽然就記起來一件事。
“大人，城裏可有一位叫袁士誠的名醫？”
長史見他終於說話，問的卻是這個，不免有些來氣。但是還是點了點頭，說：“確有其人，你找他何事？他雖然醫術高明，也不會令死者開口。”
程青淮全當沒聽見長史的諷刺之意，恭敬地說：“草民要去找他問些事情，關於這次的命案，他可能知道些什麼。”
程青淮平時記性不算好，可是這個人的名字卻奇怪地記了下來。第一次是文峰塔下險些喪命那一晚，陶聞玉帶了受傷的清哥兒和容悅找人醫治，說的便是袁士誠。第二次便是那忘憂蓮的來曆，名醫袁士誠的寶貝。不管袁大夫是不是疑犯，他總歸和這件事有關聯，而且，十有八九也不是人類。
程青淮這輩子辦過很多案子，不過這大概是他猜得最快最準的一次了。
長史心煩意亂地點了點頭，揮揮手示意他快去。又轉身對城守說：“加強戒備，這幾天都給我換雙人值崗。”隻要能撐到任期結束，他恨不得讓全城官兵終日出動。
程青淮望著長史大人的背影，倒退著離開了現場。
要找袁士誠並不難，這一帶的百姓都知道他。一問起來都是稱讚袁大夫如何如何醫術高明、樂善好施，華佗再世……幾乎成了活菩薩。程青淮有些疑惑，難道這不是妖，或者，至少不是個邪惡的妖？
跟著農戶的牛車七拐八拐，竹林深處隱隱見到了茅舍的一角。
院子前有幾畝菜地，看上去剛收了不少，土色還是新的。農夫調轉車頭，臨走時還囑咐道：“袁大夫愛清靜，進去時不要太魯莽。”
程青淮點點頭，向農夫拱手致謝。見他走遠了，這才深吸口氣，踏進了安靜的小院。
院子裏收拾的很幹淨，地麵不是尋常的夯土，而是鋪了一層灰白的細沙。院角一株桃樹枝繁葉茂，仿佛像要張開懷抱，把那小小的農舍擁在懷裏一般。雖然畫麵溫馨，但程青淮看得出，那桃樹已然成精，再過個十年八年，就可化作人形。這袁士誠果然不是普通人類，看來要小心為妙了。
桃樹對麵的院牆地下，擺著四層高的架子，上麵種滿了各種花草，程青淮掃了一圈，幾乎沒有認識的。想來都是珍貴的藥材吧，那什麼忘憂蓮說不定也在其中。