無巧不成書。19日中午11點，江曉天飛抵武漢，剛走下舷梯，就看到姚雪垠站在出口處迎候，他感到有點驚奇，心想：17日下午通電話時，我並沒有答應老姚立即來武漢呀！因此，他劈頭就問姚雪垠：“你怎麼知道我這麼快就乘飛機來？”姚雪垠笑而不答，伸手拽過他，向他介紹一位來接機的幹部，說：“這位是市文教局管文藝的副局長呂西凡同誌。”江曉天愣了，一時不知怎麼一回事兒。呂西凡當即問他：“您認識韋君宜同誌嗎？”他回答：“當然認識了。”呂西凡又問：“她是不是和您乘這個航班來的？”他說：“沒見到。”這時，他才恍然大悟，呂西凡和姚雪垠原本是來接人民文學出版社總編輯韋君宜的，但他們都不認識韋君宜，也似乎不相信韋君宜沒乘坐這次航班，一直等到40多位乘客全下完飛機，果然沒有韋君宜，才對他說：“請上車，賓館已安排好了，你們住在一處，有事好商量。”那年月，落實最高指示不過夜，他當即判斷，一定是人民文學出版社頭天先給武漢市文教局發來了電報，結果後來未能買到飛機票，讓他捷足先登了。於是，他連忙向呂西凡聲明：“我是作為老姚的朋友來的。因為我曾是《李自成》一卷稿的責任編輯，這兩年又看過二卷全部稿子，有些具體修改意見和建議，信中沒法詳談。現在，毛主席批示下來了，大家都很高興，希望盡快把二卷改好出書，我就更有責任來一趟，和老姚商量一下二卷稿修改問題。謝謝你們的好意好排，我就不到賓館去住了。”姚雪垠心領神會，說了句：“老江住我家。”話剛落音，丁力乘車趕到，他顯然是代表市委宣傳部來接韋君宜的，恰好給了江曉天以交通方便的好機會，他和姚雪垠一起向呂西凡告辭，坐上丁力的車子，出機場進城。
到了姚雪垠家，姚雪垠才告訴江曉天，幫他上書毛主席的人，是原先中共武漢市委分管文教的書記宋一平。宋一平複出後，於1975年調到北京，任中國科學院哲學社會科學部臨時領導小組成員，並參加國務院政治研究室的工作。是宋一平把姚雪垠給毛主席信，通過國務院政治研究室主任胡喬木報送給主持中央工作的鄧小平，再轉呈毛主席的。而主席作出批示之後，並沒有直接向姚雪垠傳達，而是頭天他才得到通知，去接來武漢取稿的人民文學出版社負責人韋君宜同誌，壓根兒不知道江曉天也忽然飛來了。
人民文學出版社17日下午派編輯到中青社沒取到稿子，再派人到武漢來直接向姚雪垠要稿子，這本在江曉天的意料之中，但他怎麼也沒有料到，竟然是韋老太（文學界對韋君宜的尊稱）親自出馬，這就大大增加了他處理此事的難度。他對姚雪垠說：“韋老太今天不到，明天就一定會到。她是人文社的主要負責人，又有中央的指示，而我1951年初調到團中央出版委員會工作時，她是宣傳部副部長，《中國青年》總編輯，是我的上司。她親自來，不見麵，有失對老上級的敬重，見麵，又無法談。我已調離中青社，既不能代表中青社答應將《李自成》給人文社，也不能說一定要給中青社。老姚，現在隻有你出麵說話了。”姚雪垠也感到左右為難，說：“我雖然在給毛主席信中表明可以‘直接批交人民文學出版社處理’的態度，但那是在中青社‘能否複業、何時複業，至今音信渺茫’背景下作出的選擇，如果中青社複業了，我當然願意同中青社繼續合作啦！”整整-個下午，江曉天反複琢磨姚雪垠致毛主席信的全文，終於形成了一個借毛主席批示的東風，推動中青社盡快複業的構想。吃晚飯前，他對姚雪垠說：“你寫兩封信給我帶著，一封給張春橋，一封給石西民同誌，把中青社與你的關係，你是在什麼情況下才考慮給人文社的，細說清楚。我明天就回去，如果很短時間解決不了中青社的複業問題，二卷隻好給人文社出。這樣，咱倆都好交代，中青社也不會怪我，人文社對你也會滿意。”姚雪垠不大相信中青社拖了幾年的複業問題能夠在幾天內得以解決，有些遲疑。江曉天進一步為他作了前景分析：“張春橋、姚文元對文藝界和出版界控製得很嚴。《李自成》驚動了毛主席，其影響遠不止是一部書稿的問題，他們不會撒手。但對出版局，他們控製得還沒能像上海那麼嚴。人文社社長嚴文井、總編輯韋君宜都是文藝界的老人。而中青社是歸團中央管的，團‘十大’籌備組的頭頭謝靜宜，可是他們的鐵杆，估計讓他們批準中青社立即複業來出版《李自成》是有希望的……”姚雪垠覺得他的分析有一定道理，答應晚上就把給張春橋、石西民的信寫好，但希望他不要明天一早就飛回北京，還是等韋君宜來了和韋談過後再走。為了不使姚雪垠為難，他就答應等一天再回北京。