她徑直朝大為床邊走去。曲波知道大為出了車禍，就讓小曼多去看看，有什麼事好幫一幫。曲波還讓小曼從銀行多取點錢交給大為作濤濤的學習費用。還說，到南邊後，收入多了，還可多寄。雖然這是曲波在尋找心理平衡，但小曼認為他還是通情達理的。小曼進門，見菡子也在，就笑了笑。心想：沒曾想大為還這麼有吸引力。菡子看見小曼，有些厭煩，但沒有表露出來，她跟大為濤濤告了別就默默地走了。小曼揭開洗衣機蓋子看了看，問有沒有要洗的東西。大為說剛才菡子已幫著冼了。小曼說你真幸福，大為說你還有心寒磣我。小曼說，我看小文和菡子都不錯，你就不要再猶豫了，早點定一個，我也心安些。大為看了小曼一眼沒說什麼。停了片刻，小曼說：“大為，我的工作手續辦好了，快走了。”
大為說：“到那邊人生地不熟的，凡事不要太急，不要太苦自己。”
小曼點頭。大為又說：“咱們大妻一場，有好多快樂的往事是抹不掉的，遇到不愉快的事，不妨和我說說，打個商量。我能夠理解你的選擇。”
小曼又點點頭，眼中已有了些淚珠。大為又說：“經常給濤濤打打電話，他可以沒有我，但不能沒有你，這是孩子的天性。”
小曼咬住嘴唇點點頭，但還是止不住哭出聲來。這時，有人敲門，是吳副局長帶了些水果來看大為。老吳見小曼在，很高興，以為夫妻破鏡重圓了。小曼見老吳來了，連忙跑進衛生間，擦拭淚痕。大為告訴老吳，小曼要離開北京了。老吳壓低嗓子說別難過，再找個好的不困難。老吳埋怨說，大為在家養病可把他累壞了，熊慶春卵大事幹不了，害得他既當局長又當處長。
老吳又問，恢複得怎麼樣了。大為說，差不多了。老吳說，機構改革機關說法很多，據說機構定了後，局裏一把手的話就很頂用了，讓誰留誰就有可能留下，讓誰走誰八成就得走，他自己現在都有點朝不保夕了，希望大為盡快康複上班，要是被人家借故擠走了可不值。大為說，謝謝你老吳，就憑這一一席話今後咱做牛做馬也沒怨日。部裏召開老幹部會議，就機構改革問題給老幹部通氣。會後，菡子的爸爸個別問了一下情況，得知大為、小文列人精簡名單，小江也因編製凍結隻能打道回府。大為被精簡的原因，據老曾同部領導彙報的，一是說大為生活作風不檢點，導致家庭破裂；二是領導能力不強，和副手團結不好；三是身體摔成這樣，今後能否適應工作很難說。這個消息對菡子來說，猶如晴天霹靂。她吵吵嚷嚷讓爸爸去活動活動，老部長說：“機構改革是大勢所趨，定誰走就得走。動一個人就會產生連鎖反應，在這個關口，誰都不願擔這個擔子。”
菡子說：“那就沒一點希望了嗎？”
老部長說：“過了這陣，有機會我就會提的，一切以時間地點為轉移嘛！”
菡子風風火火往大為家趕去。她想把消息告訴大為但又不敢亂說，因為消息也隻是她爸爸打聽到的，老部長一再囑咐她要三緘其口。菡子心情十分矛盾，她隻想安慰安慰大為，她隻想分擔一點他的不幸和憂傷。到了大為家，見大為傷已好多了，正在拖地。菡子說：“別瞎折騰，等我來。”
大為說：“沒事，也該上班了。”
菡子搶過拖把，大為見狀沒說什麼，就拿了塊抹布去抹茶幾。菡子心裏一酸，心想，上班上班，到哪上班呢，真是傻得可愛、傻得令人心疼。菡子覺得大為人這麼好，命運卻這麼蹭蹬，這麼不順，太不公了。她越想越難過，越想越不能控製自己，她把拖把猛地扔在地上，從背後雙手抱著大為，臉緊貼在大為的背上，淚水雙流。大為慌了，真搞不清咋回事，忙用手去掰菡子的手，一邊說：“怎麼啦怎麼啦，菡子別這樣快別這樣。”
菡子毫不理會，雙手摟得更緊，哭著說：“我不一我就要這樣。”
大為使勁掙脫開，把菡子安頓在沙發上。菡子仍很激動，淚水像斷線的珠子仍在一串串往下掉，高高挺起的胸脯仍在起起伏伏。大為不知如何是好。二十四機構改革終於撩開了神秘的麵紗，水落石出了。曾局長、旲副局長留任原職，大為所在一處與二處合並為項目審批處，二處黃處長就任處長。熊慶春升任局辦公室主任，張菡調機關團委，大為、文沁列人精簡名單，小江暫回原單位。
老曾問大為有何意見，大為沒吭聲。老曾說要經得起考驗，要服從組織安排。大為說謝謝你的安排。老曾愕然。老吳私下對大為說，你先委屈一下，以後有機會再說，我決不會忘記你的。大為說我沒什麼，請您跟省裏打個電話，把小江好好安排一下，這幾年處裏工作多虧了他。老吳操起電話找省裏廳長哇啦哇啦說了一通。大為很感激。大為回辦公室，又給省廳最要好的一位副廳長打了電話，請他在小江的職務安排上多說幾句硬話。對方表示說你大為從不給我們找麻煩，小江是我們的人，本應安排好，你大處長又開了口，我們更不會怠慢。
小文、菡子見大為還在一個勁地為小江忙碌，也很感動。小文說，你也定定神，考慮一下自己的事。大為說沒什麼大不了的，還有三年工資，學費也能報銷，條件夠寬鬆的了，我就當學生去。小江遭受的打擊比誰都大，因為他奮鬥了好幾年，連北京戶口都沒弄上。魯迅先生說阿是想當奴隸而不得，祥林嫂想穩當奴隸而不得，他自己恐怕就是與祥林嫂同樣的境況。他把這些想法跟大為說了，大為批評他說得不對。大為講，改革總是好事，機關那麼多坐吃山空的不改革行嗎？小江說把幹活的“改”走了，那就不行。大為說，機關這麼大，上千人，不可能沒有疏忽的時候，斤斤計較也沒用。大為告訴小江不要灰心喪氣，今後有的是機會。小江知道大為已為他說了不少話，大為自己情況也不妙，也就沒有多說什麼了。經大為提議，全處湊了點械買了雙皮鞋送給小江，祝願他今後一路順風，小江接過皮鞋心中無限感慨。大為、文沁、菡子送小江上火車回老家，場麵很有些淒淒慘慘戚戚。小江和大為緊緊擁抱在一起，雙方都有些說不出話來。文沁說小江你今後來北京出差一定要告訴我，我請你吃飯。列車員催著上車了，菡子走過去對小江說：“你對我好，我是知道的。但得請你原諒，感情不能勉強。