“眾人不知她何意，便將一柄殺豬刀遞給她。隻見她手起刀落，將自己左手四指齊齊斬斷，頓時血如泉湧。她將三根手指立在地麵，做成一柱香的樣子，拜了幾拜，爬到尾生屍體邊上，把尾指放在尾生胸口，高聲向眾人道：‘雨停之前不要碰他，不然必遭雷擊！’話音未落，大雨複又從天而降，打得眾人身上疼痛難忍。大家狂奔回家，隻留斷指的小姐與尾生的屍體在橋邊。
“大雨下了三個時辰才停。眾人再到橋邊看，尾生與小姐全都不見了。”
程繼文聽得心神震動，艙中的丫鬟顯然也被故事的慘烈驚呆，半天才問：“小姐重傷，尾生死了，怎麼可能都不見了呢？”
女子幽然歎息：“所謂諾言，是為言出必踐。尾生踐約，小姐失信，必然要償還。她不願欠他一條性命，所以斷指相償。”
丫鬟聽得迷惑：“人命怎麼能用四根指頭還掉呢？”
女子似乎倦了，不答她話，隻說：“事後多年，有人在京城見到尾生，他早皇榜高中，封妻蔭子，至於小姐，再也沒人見過。”
丫鬟歎氣：“她手指斷了四根，流血怕也要流死。不過我倒是明白了，尾生是個傻瓜，小姐是個大傻瓜。”
程繼文大不以為然，忍不住開口道：“尾生固然是守信君子，小姐也不愧為剛烈巾幗，小姑娘所言大謬。”
丫鬟笑：“你又來偷聽故事，也不怕水澆？”
程繼文也笑：“你家姑娘講的好故事，自然不怕人聽。在下請教姑娘，尾生複生一段是從何處讀來？”
女子淡淡道：“有人做過便會有人記得，何須尺牘撰記，過世人萬般眼色。”
程繼文頓時慚愧非常：“姑娘高見，在下鄙陋……”
女子輕輕道：“尾生船頭誦詩，抱柱相待，是為有信；小姐裸足奔喪，斷指以償，是為有義。兩人以信而始，以義而終，終究也隻得一麵之緣而已……”聲音漸低，似有無限惋惜。
程繼文聽她說來，但覺心中酸痛，道：“一個至癡，一個至烈，即便今生不能結緣，來世也定會重逢。”
半晌，女子道：“你可想知道二人後世的緣分到底如何？”
“當然。”程繼文已聽得癡迷，聽說還有後文，當然想知道。
女子輕歎：“小姐的丫鬟找到橋邊時，她已經奄奄一息，被丫鬟央人抬回。尾生複活，哭著跟到船上。小姐彌留之際對尾生說，隻要他金榜高中後回到她墳前，同樣斷指相酬，兩人便可相守一生。可是，尾生再也沒有回來——”講到這裏，她有些哽咽，“之後年年歲歲，暮暮朝朝，小姐總是徘徊於瓜州渡口，而尾生則在人世輪回。每一世，他們隻能見上一麵，之後他總是一去不回頭。時間太久，有時候小姐幾乎忘記自己所為何來了，隻有手上時時刻刻不曾停止的疼痛提醒她，曾經受過怎樣的傷……”
月色澄明，江水浩蕩，兩條船，三個人，都在初秋的寒氣裏靜默。良久，程繼文緩緩道：“若我是尾生，必會去換小姐性命。”
“當真？”
“當真！我可指天為誓！”程繼文抬頭望向畫舫，窗上佳人麗影，雖看不真切，仍可辨出是那日霧中所見絳衣女子。眼見她抬手打開窗子，一瞬間，江流也似乎頓了頓，滿天月色星光在她明豔容顏下忽地暗淡。，程繼文怔怔說不出話，心中隻有一個念頭：原來世上還有如此美麗的女子！
女子側身而坐，衣袖半掩麵頰，道：“公子剛才所言可是兒戲？”
“不，不是。”程繼文有點結巴。
女子臉色一沉，鄭重道：“公子可知我是誰？”
“誰？”程繼文有點傻，隨即指著她驚叫出來，“你不會就是——”
“正是。”女子安靜地望著他，“公子你便是尾生啊！”
程繼文愣愣地望著她清麗的臉龐：“果然我世世負你？”
“你已經在人世輪回幾度。每一世我都會在此等候。”她緩緩伸出左手，除拇指外，其他四指齊掌而斷，看上去恐怖非常。她將手縮回袖內，“公子這次相信了？”
程繼文想了想：“你因何斷定我是尾生？”
她微笑：“你的精魄是我尾指所化。當日我指上戴著細細的指環，所以你腰上一定生來長著細痕，狀如圓環。”
程繼文訝異地摸摸自己的腰。她說得絲毫不差，程繼文腰上可不正有一道淺淺的圓環胎記！
對麵女子白玉般的臉孔雖然明麗，眼神中卻掩飾不住歲月刻畫的滄桑枯寂。旁邊綠衣使女明亮的眼睛瞪著程繼文：“你倒是快說話啊！”
程繼文點點頭：“我一定會回來用手指換你的命，你放心。”
女子正色：“若你食言，又該如何？”
“教我變回一根尾指去好了。”
“公子果能如藍橋之約言出必踐，誓死不渝？”
程繼文正色道：“當然，小姐情深意重，我焉能辜負於你？”
畫舫上女子眼中又似歡喜又似憂傷：“如此，公子上路吧。”廣袖輕揮，清碧的水麵無聲分開，小舟緩緩下沉，被江水淹沒。程繼文眼睜睜看著女子於水下癡癡相望，終於不見，心中無限悵惘。
3、公主
來年春天，程繼文金榜高中。皇帝還下旨賜婚，將長公主許配給他。程繼文驚喜交加，皇帝最寵愛的長女若華養在深宮，傳說容色豔絕，能得為妻，豔福匪淺，何況一旦貴為駙馬，便一步踏進達官顯貴之列。
大喜之餘想到瓜洲渡口之約，他又頹喪非常。程繼文來到院中，南望而立，心中萬千念頭此起彼伏。想到小姐楚楚可憐的樣子，他心裏著實不舍，不過若是抗旨，別說官位，性命都難保。翻來覆去思忖半天，他暗暗有了主意，不能為一個鬼魂放棄大好前程。既然屢次辜負了她，又何妨再多一次。
婚禮定在仲秋。有時公主會叫人請程繼文進宮。每次見麵，公主都正襟端坐紗幔後，讓程繼文在簾外答話。幔帳後公主身影模糊不清，隻能隱約聽見環佩碰撞的細小聲音。
公主說話聲音細弱，似乎正在病中，有時說一會兒就倦了。公主經常讓女官送很多吃食給程繼文，多是江南細致的點心。程繼文揣摩公主口味，讓家裏廚子也做了好些點心，再入宮時親自帶去。
點心被使女送入簾後，她似乎想起什麼，問道：“大人家鄉哪裏？”
程繼文起身回道：“江蘇如皋。”
公主沉默一會兒：“大人離鄉日久，可有牽掛？”
程繼文侃侃而答：“日久固然思鄉，可身在朝中，為主分憂才是臣子本分，所以並無牽掛。”
公主良久未語，然後衣影婆娑，徑自去了。
仲秋時節，公主出閣，本來天光晴好，傍晚時候忽然陰霾密布，院中花草凋零。程繼文背後發冷，心內突突幾下亂跳。但一想到公主頭蓋紅巾坐在錦帳內，華服綺麗，儀態萬方，他便平靜下來。
天子的女兒現在都成了自己的妻子，世上又有什麼能令他害怕呢？
都說公主豔冠天下，到底美到何種程度？是不是比畫舫中的小姐還更勝三分呢？即使她麵貌不如那女子，但論及地位權勢，以及給自己帶來的種種榮華尊貴，那女子萬不能及一。
“來世再還你吧！”程繼文朝南方天空默默念道。
4、水神
紅燈下，若華靜坐等他。程繼文來到她身邊，清清嗓子：“公主，我來把紅巾揭了吧。”
公主低低道：“我且問你句話，你先慢動手。”
程繼文笑：“有什麼話公主隻管問，在下知無不言。”
公主也笑了：“在這世上，你可有後悔的事呢？”
程繼文想也不想：“沒有，一件也沒有。”他搭上公主的手，“若一定要我找一件出來，那便是我遇到你太遲。”
公主輕輕笑了，程繼文也笑了。突然，程繼文猛然驚恐地退後，結結巴巴問：“你的……手……”
原來他所握若華之手隻有拇指，剩下四指齊根而斷。
窗下公主帶來的綠毛黃嘴鸚鵡突然幽幽歎氣：“尾生，你又負我。”外麵一直垂首站立的使女發出清脆笑聲：“這隻笨鳥，居然又學了一句，學得蠻像小姐的語氣呢！”
“你們？”程繼文險些跌倒，“鬼呀！”
公主若華一把將紅巾摔在地上，滿頭珠翠下絕麗容顏全是失望傷心。她怔怔看著程繼文：“每一世我都提醒你一定守約，你為什麼總是不能遵守？”她眼中慢慢有淚，“當初的尾生哪裏去了呢？”
丫鬟歎氣：“傻小姐，尾生隻得一個，投胎轉世後會變的。我早就叫你不要等他，直接收回手指，你非要給他機會。唉！回頭還是傷了你的心。”
若華瞅著麵如土色的程繼文：“我本是太湖水神，千年前偶經瓜洲與你相遇，不然怎能以四指使你複生？如果你肯斷指，你的陽壽便會與我的神壽一樣長，隻要我在，你就不會死，我們可長相廝守。可你轉生十世，騙我十次，你可知我千年中時時刻刻為你忍受斷指之痛？”淚珠緩緩自她眼中滾落。
程繼文撲通跪下，“我不是有意負你！我有難言之隱……”他抓住若華的裙角，“原諒我吧，你裝成公主，我怎麼敢和皇帝作對？”
“他又找了和上次一樣的借口呢。”丫鬟吃吃笑，“怎麼他十次倒有五