每天，位於懷遠路的民生宜昌分公司辦公樓，已被購票的人群擠成裏三層外三層，請求安排貨物上船者前呼後擁，他們把公司人員拉到館子裏商談，希望早點離開此地。一些武裝押運貨物的軍官則沒這份耐心，他們氣勢洶洶地叫嚷，甚至掏槍進行威脅。秩序一度混亂，使本就緊張的運輸加重了阻滯，人心越發地焦躁恐慌。
趕到宜昌應付局麵的董子琛，見眼前的狀況一時難以控製，如果持續下去，勢必會對這次撤離帶來不可挽回的後果，不得已，他馬上打報告向盧總經理反映此事。
10月24日清晨，董子琛接到盧總經理的指示，停止一切交涉、請客，馬上組織安排搶運。公司在辦公室前張貼了告示，公布相關條例，又動用警察維持秩序，混亂的情況才有所緩和。為了縮短運輸時間，民生公司製定了三段航行。每艘船以吃水深度、馬力大小為基本依據，用一部分船隻先運貨物到三鬥坪，當即返回，再由公司調船運至萬縣或直達重慶。而重要物資和大型貨物則由宜昌直接運至重慶，並在重慶滿載出川抗日的士兵，再順江而下。
為了盡快搶運難民，公司對客運艙實行“座票製”，將二等艙鋪位一律改為座票，這樣可以增加一倍以上的客運量。鑒於三峽航段不能夜航，要求各船盡量用夜晚裝卸，搶在白天航行。並在三峽航線增設碼頭和轉運站，又征用木船800多隻，以運載輕型物資。
記者劉明澤到達宜昌時，每天眼見著民生公司的輪船，無數隻的木船，冒著日機瘋狂的轟炸，在峽江來回地穿梭著。宜昌至重慶的航程，遙遙千裏，途經10多個縣，險灘多達數百處。每天都有消息傳來，民生公司的輪船和木船被炸毀，或撞礁，每天都有船員獻出生命。
40天後，江水低落，一度喧鬧的宜昌城突然寧靜了下來。董子琛陪著盧總經理在江邊碼頭巡視著，眼見堆積如山的設備物資已全部運走，人員已撤離一空，宜昌大撤退奇跡般地結束了，他們終於如釋重負。
一直跟蹤采訪的劉明澤，記錄了這樣一組數字，整個大撤退中，民生輪船公司運送部隊、傷兵、難民等各類人員，總計150萬，貨物100餘萬噸。而在整個搶運過程中，被炸毀的輪船有16艘，116名民生公司員工犧牲，61人受傷致殘。
也是在那時，他認識了董子琛，兩人一次偶然談起尚留在漢口的羅佳莉和徐璦，才知彼此都心有所係，同病相憐。傷懷之際，也不免唏噓感慨，女人一旦橫了心，可是巾幗不讓須眉啊。
已到達重慶的沈仲明，依舊是個忙人。那次去開會，碰到軍統局的戴副局長，閑聊中，沈仲明隨意提了一句漢口的交際花徐璦。戴局長略一遲疑，不由輕輕一笑：“那樣的人才，豈能閑置一邊？”
兩年後的那個春夜，在淪陷區的漢口，一度冷清的新市場大舞台燈光耀眼，人頭攢動。原來久不登台的“漢口之花”羅佳莉小姐，將要在這個晚上領銜主演梅派劇目《遊園驚夢》。大小車輛在門口排成了長龍，前來捧場的，不少是達官顯貴，社會名流。一般市民，倒不在多數。即便如此，門口還是把持有憲兵站崗，一些便衣特務也出沒其間，時而對麵孔生的盯上幾眼，甚而搜身，戒備森嚴，如臨大敵。也難怪，發生在本市的幾樁離奇的市府要員被刺案和倉庫爆炸案，至今尚未抓到凶手，總讓人神經緊張，不敢掉以輕心。
交際花徐璦小姐也前來捧場，這種場合，總少不了她。跟她在一起的，還有妹妹玉倩。兩人花枝招展，儀態萬方，是當晚戲場一道亮麗的風景。
大舞台裏座無虛席，前排就座的除了幾位日本軍官，便是市府要員。
徐璦照例與熟識的來賓打著招呼，談笑風生，卻沒在意玉倩落了單，已不在視線之內。
隨著幾聲開戲的鳴鑼，戲場漸漸安靜了下來。
帷幕徐徐地拉開，悠悠的笛聲從後台傳出來，便響起春香召喚小姐的嬌音。
隻見那纖腰楚楚的杜麗娘，蓮步乍移，飄然而出。
夢回鶯囀，亂煞年光遍……
拋殘繡線，恁今春關情似去年？
這杜麗娘，媚眼如絲，神情憂愁，在花園裏兜兜轉轉，那一搭是湖山石邊，這一搭是牡丹亭畔，風物依然而伊家已去，那兩聲如怨似歎的輕喚好像用盡了她的一腔真氣似的，著實叫人銷魂落魄。