第 23 章
繡榻邊上，星星點點的殷紅，如往生崖上血色的曼陀羅，逐漸在我眼中盛開，爾後彙聚成片，若燎原之火，瘋狂燎燒著我的心原。滿心鼓脹的委屈、悲涼幾乎衝破胸腔而出，我不自覺咬緊了下唇。
“小姐、小姐！”
沉默，令人心悸，妝晨與繡夜見我俯趴著，卻不起身，不由得一聲聲地喚著我，已然帶了哭音。我心亂如麻，心口不可抑製的涼意如冰天雪地裏的淩霄花悄然綻放，緩緩蔓延，腦中隻反複想著妝晨那句“非三年五載，難有所成”。 我大慟，幾欲捶床痛哭，深心裏卻不知該怨天怨地怨神靈、怨那關外的橫賊，還是怨自己！緊咬的下唇幾乎滲出血來，然而我終究沒有流下半滴眼淚，我拉過身上的錦衾蓋住染血的繡榻一角，勉力起身。我的呼吸急促，大睜著雙眼，望著麵前烏沉沉的窗牖。不，我絕不能就此認命！腦子裏驀地一陣激靈，我暗自咬緊了牙關，太醫隻說我會宿疾纏身，卻並未判我死刑，我還這麼年輕，我的未來尚且是一張沒有任何色彩的白宣，我怎該自棄？怎能自棄？不管前路是荊棘密布，還是進退維穀，我都不能停下，因為命運已選擇了我，我亦選擇了命運！我隻能承受，亦必須承擔——
我命由我，亦不由天！宓兒，你懂是不懂！
深心裏姨母的聲音驀地拔高，胸口劇烈地起伏，我幾乎出了一身的冷汗。枉我自幼受教於姨母，亦覺自身不比一般尋常女子，然而臨此大變，我竟也如此慌亂無主，動輒言棄，真真是白白辜負了姨母的教誨，我怎該如此心氣！
心頭，如醍醐灌頂般明澈了，仿佛陰霾的天空驀地一道驚雷，撕開無盡的暗夜。我心意已定，扭頭看著妝晨，沉聲道：“太醫有沒交代需要注意什麼？”
“有、有的。”妝晨連連點頭，“太醫說小姐從今而後，冬需小心防寒，夏要仔細避暑，猶忌動氣、傷心、鬱結情緒，如此謹遵醫囑，按時用藥，或許亦能早日康複。”
“……知道了。”我淡淡開口。
妝晨語音淒楚，略帶哽咽，在我耳邊輕道：“小姐千萬放寬心……”
我不願令她憂心，無聲點頭。
妝晨亦不再言語，隻輕歎了口氣，為我攏好腰腿處的錦衾，便依依在我腳邊坐下。一時間四下皆靜，隻聽到各自淺淺的呼吸和著藥盅裏藥汁濃濃滾動著的聲響，兼之車外噠噠不斷重複的馬蹄聲，很是膩人。
此時一路之上已再無行館休憩，隊伍一行到了夜間，隻能在林間露宿。我的身體，愈發的不好了，舊傷未愈，又受風寒之苦，偏偏太醫身邊所剩的藥材有限，又無處補給，我隻斷續喝了三天的藥，便被迫斷了下來。
不知不覺又行了兩天，隊伍已到了長白山下，隻要繞過半座山去，便到達漠國。長白山這一帶氣候苦寒，每年約有十個月的時間都是冬季，此時行將十月，雖然尚未下雪，可氣候已近嚴冬，我倒是有這馬車能避風寒，隻可憐了士兵跟隨從，白日行路倒還好些，一到晚上就不得不三五一群地擠在一起睡，圖個溫暖。
經過那場劫掠，人員和財物都損失頗重，五百名禦林軍、六十名禮官、四十名隨從所剩不到三分之一，漠國來使的親兵亦折損大半，而出發時所帶的財物現下總計隻剩二十車不到，連臨出關前添購的冬衣與食物都所剩無幾，無奈之下，大家隻得宰了坐騎裹覆、剝下皮毛禦寒。
這日緊趕慢趕，不知不覺已是玉盤初淨。隊伍停止了趕路，原地駐紮，起鍋造飯，準備好好休息，明日一鼓作氣趕到漠國。