蘇秦刺股
蘇秦是出名的政治家，年輕時由於學問不多不深，曾到好多地方做事，都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。他下定決心，發憤讀書。他常常讀書到深夜，常打盹，直想睡覺。他想出一個方法，準備了一把錐子，一打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。
忍辱苦讀
陳平少時家貧，與哥哥相依為命。為了秉承父命，光耀門庭，他不事生產，閉門讀書，卻為大嫂所不容。為了消弭兄嫂的矛盾，他麵對一再的羞辱，隱忍不發。隨著大嫂的變本加厲，他終於忍無可忍，離家出走，欲浪跡天涯。被哥哥追回後，他又不計前嫌，阻兄休嫂，在當地傳為美談。終有一老者，慕名前來，免費收徒授課。學成後，輔佐劉邦，成就了一番霸業。
負薪讀書
朱買臣是漢朝會稽人，很喜歡讀書。他家裏很窮，每天到山上砍柴，挑到市場上賣，勉強過日子。他很會利用時間用功，挑柴的時候，口裏仍不斷背誦詩文，咿咿唔唔念個不停。妻子跟在後麵，越聽越心煩；而朱買臣越念越起勁，越讀越響，像唱歌一般，欣喜若狂，別人大老遠都能聽到他在背誦古書。妻子反複勸說，始終沒有效果。家裏頭經常有了上頓，沒了下頓。妻子到後來實在受不了，吵著要離婚。朱買臣知道妻子永遠不可能了解讀書報國的道理，便賠著笑臉安慰她。他的話還沒有說完，卻被妻子好一頓痛罵，朱買臣隻好答應離婚。依舊砍他的柴，背他的書。他最後獲得成功。
朝聞道，夕死可矣
漢武帝時，大臣夏侯勝因為力諫漢武帝而落個“誹謗”先帝的罪名，被關進監獄。黃霸因為讚成夏侯勝的意見，也被關了起來。黃霸爬到夏侯勝的麵前，說：“我願拜您為師，請您給我講講《尚書》吧。”“唉，”夏侯勝歎息一聲，說，“我倆犯的是死罪，活不了幾天，還學什麼《尚書》!”黃霸指著沿牆根移動的陽光說：“早上聽了有益的道理，晚上死了也無憾。這不就是叫抓緊時間學習嗎?您就收了我這個學生吧!”夏侯勝十分感動，開始教黃霸學《尚書》。一晃三年過去了，黃霸學業大進。當他倆被赦免出獄時，黃霸成了一位對《尚書》很有造詣的學者。
鑿壁偷光
西漢人匡衡，祖祖輩輩靠務農為生。他家裏很窮，雖然沒錢買書，匡衡卻酷愛學習。為了達到讀書的目的，匡衡想出個法子，在貼著鄰家的牆上鑿穿一個孔，“偷”它一點光亮，讓鄰家的燈光照射過來。他就捧著書本，在洞前映著光讀書。匡衡買不起書，同鄉有個富翁家中藏書很豐富，匡衡就去他家做工，卻不收分文工錢。富翁很奇怪，問匡衡為什麼。匡衡說：“我不想要工錢，隻希望您能把家中的書都借給我讀，我就心滿意足了。”富翁聽了，被他那種勤奮好學的精神所感動，答應了他的請求。從此，匡衡有了極好的讀書機會。他精力充沛，超越常人。匡衡博覽群書，勤奮努力，終於成就一番事業。
帶經而鋤
西漢的倪寬，幼時聰明好學，但家中貧窮，上不起學。他就在當時的郡國學校夥房幫助做飯，以此求得學習的機會。他還時常被人家雇用做短工，每當下地幹活時，他總是把經書掛在鋤把上。休息時就認真誦讀，細心研究。由於他勤學好問，得到了西漢著名學者歐陽生的身傳親授，後來又受業於孔子後裔、西漢經學博士孔安國，所以，他在經學特別是《尚書》研究方麵有了很深的造詣，被當時的郡國選為博士。
書鋪成才
東漢時期的王充是我國古代傑出的思想家。他少年時就失去了父親，家裏很窮。但他很有誌氣，酷愛學習。在他20歲時，鄉裏保送他到全國最高學府——太學裏去學習。在太學裏，為了弄清老師講的東西，他把講課時提到的書都找來閱讀。太學裏的書差不多都讀遍了，可還是滿足不了他的學習需要。去買書學吧，家裏實在困難，於是，他把書鋪當做自己的書房。整天鑽在裏麵，孜孜不倦地讀。不管是酷暑嚴寒，還是刮風下雨，他每天都早早來到書鋪，幫人家幹零活，然後讀書。有時在書鋪裏一站就是一整天，吃飯、休息全部都忘了。他讀完了一家書鋪所有的書，又跑到另一家書鋪去讀。他幾乎讀遍了街市上所有的書鋪。由於他刻苦學習，積累了豐富的知識，終成一代學者。他的代表作品《論衡》，洋洋灑灑20萬言，充滿了樸素的唯物主義思想，在今天仍然有很高的價值。
孫敬懸梁
孫敬年輕時勤奮好學，經常關門讀書。每天從早到晚，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，他還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影響學習，想出了一個特別的辦法。古時候，男子的頭發很長。他就找一根繩子，一頭牢牢地綁在房梁上。當讀書疲勞打盹時，頭一低，繩子就會牽住頭發，這樣會把頭皮扯痛了，馬上就清醒了，他再繼續學習。