菜園揭秘
遠古時代，人們對自然界的認識有很多誤區。人們相信蜾蠃將螟蛉變成自己的兒子這個荒唐的傳說，還把領來的兒子叫做“螟蛉子”。陶弘景對此表示懷疑。他在村邊的菜園子裏找到一窩蜾蠃，蹲在菜地裏聚精會神地整天觀察。陶弘景發覺它們有雄也有雌。經過許多天細致的觀察，陶弘景終於揭穿了蜾蠃銜螟蛉的秘密：原來蜾蠃也有自己的後代，螟蛉是被銜到窩裏給幼蟲當食物的，根本不存在“螟蛉義子”這回事！從此，陶弘景更感到，凡事最好親自觀察，絕不能人雲亦雲。
寺廟求學
劉勰自幼喜愛讀書，但家裏很窮。他聽從老婆婆的話，到寺廟裏學習讀書，並在老方丈的指引下寫出讀書心得。後又根據老方丈的建議，前去拜見司徒沈約。經過不斷的努力，劉勰寫出了著名的《文心雕龍》。
顧歡勤學
顧歡6歲時，父親讓他驅趕田裏的麻雀，顧歡做了一篇《黃雀賦》就回去了。麻雀把田裏的糧食吃了一大半，父親很憤怒，要用棍子打他，但讀了《黃雀賦》後就饒了他。鄉裏有學堂，顧歡因家中貧困不能上學，就在學堂後麵倚著牆壁聽，沒有一點兒遺漏掉的。8歲時，他可以背誦《孝經》、《詩經》、《論語》。等到長大了，專心致誌,勤奮好學。母親年紀大了，顧歡一邊親自種地，一邊背書，晚上就把糠點燃，照著火的光亮看書。同郡顧愷之來到縣裏，見到他如此勤學，感到驚異，讓自己的幾個兒子與他交朋友。後來，他成為著名道教學者。
樹幹筆記
南北朝時的任未，外出求學時無錢住客店，便在樹林裏搭個小茅棚住，然後削荊條為筆，以樹汁為墨水，讀書做學問。因買不起紙張，便把書中的文句寫在樹幹上，等有錢買到紙後再抄錄下來，後人將任未做“樹幹筆記”的這片樹林稱為“經苑”。
牛角掛書
隋朝的李密，少年時候被派在隋煬帝的宮廷裏當侍衛。他生性靈活，在值班的時候左顧右盼，被隋煬帝發現了，認為這孩子不大老實，就免了他的差使。李密並不懊喪，回家以後，發憤讀書，決心做個有學問的人。有一回，李密騎了一頭牛出門看朋友。在路上，他把《漢書》掛在牛角上，抓緊時間讀書。
學而思
徐曠是隋末唐初的儒學大師。少年時為了生活，哥哥去幫人家賣書賺錢，他在家做飯，小哥兒倆就這樣艱苦地維持著生活。白天，哥哥去賣書；徐曠在家裏做好三餐飯，空餘時間到山上去撿些枯枝。晚上，哥哥帶著賣剩的書回到家裏；徐曠用枯枝點火照明，專心致誌地閱讀。因為這些書第二天是要拿去賣的，賣出去就再也見不到了，所以必須讀得很快。徐曠常常讀到天亮，每天都要讀好幾本書。他讀書既快，又能融會貫通，做到“學而思”，因此讀書的效果很好。僅僅幾年時間，他就讀完了四書五經，並有了自己獨到的見解。由於讀書學有所思，他因學問出眾被提拔為博士，在太學裏主講《左傳》等書。他功底紮實，基礎雄厚，講起來舉例生動，論證有力，有條不紊，頭頭是道，聽講的人都心悅誠服。
柿葉練字
鄭虔，唐代鄭州滎陽人，是杜甫的好朋友。開元中任協律郎，為宮廷文藝總管，公務之餘他搜集當代史實，寫成一部包括八十多篇文章的曆史著作。有人看見後告他私寫國史。他嚇慌了，趕忙將全部書稿燒掉。為了這事，他受到貶官的處罰。這種打擊並沒有使他意誌消沉，他又精心研究地理，他把全國的山川要隘、地方物產、要塞駐軍等重要問題弄得一清二楚，終於寫成一部語言簡練、敘述詳細的《天寶軍防錄》。他還是一位博學的藝術家，在詩歌、繪畫、書法等許多方麵都達到了很高的成就。他每天堅持練字，卻苦於沒有那麼多的紙。他聽說長安城南的慈恩寺裏貯存了幾屋子柿葉，便搬到那裏去住。他每天取出若幹，寫了正麵又寫反麵。幾年下來，幾屋子的柿葉差不多寫完了。他為了書法，就付出這麼多的精力，他在其他方麵的成就是如何取得的，就不難想象了。他曾畫了一幅畫，題上自作詩獻給唐玄宗。唐玄宗看了之後拍案叫好，親自寫了跋語：鄭虔三絕。