一個人涉世淺顯，那他沾染不良的習慣也較少；一個人的閱曆世事一旦加深，那城府也隨著加深。所以君子與其處事圓滑，不如保持樸實的個性；與其事事小心謹慎、委曲求全，不如豁達一些，保留純真的本性。
修身養性
孫叔敖碰到狐丘丈人。狐丘丈人說：“我聽說有三種有利的事，也一定有三種有害的事，你知道嗎?”孫叔敖說：“我不聰明，怎麼能知道?請問什麼叫三利，什麼叫三害?”狐丘丈人說：“爵位高的人一定會遭到別人的妒忌，官做得大的人君子一定會提防他，俸祿多的人別人一定會怨恨他，指的就是這個。”孫叔敖說：“不是這樣的，我的爵位越高，我的誌向就越低；我的官越大，我的心氣也就越小；我的俸祿越多，我施舍的人也就越多。這樣做可以躲避災禍嗎?”狐丘丈人說：“說得太好了，堯、舜在這個問題上也存在缺陷!”
季劄還願
王子季劄在父王去世後主動把王位讓給了大哥，並出使各國。在徐國與國王徐公結下友誼，季劄見徐公深愛自己的寶劍，心中默許出使回國時將劍贈與徐公。但季劄回來時，徐公竟已經去世了。季劄來到徐公安葬處，將寶劍擺放在墓前。
自由自在
一次，莊子在濮河上釣魚，楚威王派大夫前來，帶著楚威王的親筆信，要請莊子去當楚國宰相。大夫客氣地轉達楚威王的問候：“大王想拿我們國家的事麻煩您，請不要推卻!”莊子無動於衷，手裏拿著釣竿，盯著水麵，對大夫的恭敬與楚王的盛情，一點也不理解。最後莊子說：“我聽說楚國有一隻神龜，死了已經三千年了。楚王把它的遺體用竹箱子裝著，用手巾蓋著，珍藏在廟堂裏。你說這隻龜，是願意死了以後留下骨頭讓人珍惜，還是寧願活著在沼澤中搖頭擺尾?”大夫答道：“那當然是願意活著，在泥澤裏搖頭擺尾了。”莊子大笑道：“那好，你回去吧。我願意活著，在沼澤裏搖頭擺尾，自由自在。”
子罕辭玉
春秋時，子罕在宋國任司城。一天，一個宋國人得到一塊美玉，前來獻給子罕。子罕說：“我從來不收受別人的饋贈，你拿回去吧。”獻玉的人說：“您怎麼不收呢?我拿這塊玉給玉工看過，玉工說這是一塊寶物。我把寶物獻給您，您為什麼推辭呢?”子罕說：“我已經有寶物了，所以不收。”獻玉者問：“您的寶物是什麼?能否給我看看?”子罕說：“我的寶物就叫不貪。我把不貪婪看做寶物，你把美玉作為寶物，我們各有各的寶物。如果我接受了你的美玉，你喪失了你的寶物，我也失掉了我的寶物。”獻玉者見硬給不成，便撲通一聲跪下，叩著頭說：“我是個平民百姓，拿著這樣的好東西一定會被強盜圖財害命。我把它獻給您，是為了免自己一死。”子罕說：“這好辦。”他接過寶玉，命人送到自己的鄉裏，讓玉工進行加工雕琢，然後把玉賣掉，將錢交給獻玉者，讓他回家。
油有盡，火長存
老子死了，好友秦佚去吊唁。他隻哭了三聲，便沒事一樣地出來了。老子的學生不高興，便問：“您不是我們老師的好友嗎?”“是啊。”秦佚回答。學生批評秦佚太無情，秦佚見學生很認真，便解釋說：“我開始哭，是認為先生和我都是世俗的人。現在想來，我們都是超脫了世俗的人。先生不是死了，而是到另一個世界去了，所以，我隻哭了三聲。我剛才進去看見，老年人哭先生，就像哭自己的兒子一樣；年輕人哭先生，則像哭自己的母親一樣。這樣一來，有些隻來看看的人，本來不是吊唁，卻也會過意不去擠幾滴眼淚，這就違背了真情。你老師出生，是順應自然；你老師去世，也是順其自然。哀樂對人本來就是多餘的事。眾人哀傷，先生卻已超脫。”學生聞言恍然大悟。
超級模仿秀
楚莊王的相國孫叔敖死後，他的兒子竟貧困到賣柴為生的地步。優孟對他深表同情，決心為此進諫楚莊王。他打扮成孫叔敖的樣子，模仿其言談舉止。經過一年多的練習，終於達到了真假難辨的地步。一次宮廷宴會上，優孟裝扮成孫叔敖的樣子前來參加，楚莊王見了大吃一驚，以為是孫叔敖複活，立即就要拜他為相。優孟說要商量一下，就離席退去。三天以後，優孟求見楚莊王，並轉述了孫叔敖妻子的話：“孫叔敖一生盡忠報國，廉潔奉公，使得楚國稱雄諸侯。可他死後，兒子一貧如洗，隻好靠賣柴為生。這樣的話，當楚相還不如自殺。”此時，楚莊王才明白了優孟的意思，立即召來孫叔敖之子，重加封賞。
變的哲學
一次，東方朔跟隨漢武帝到上林苑遊玩，見到一棵枝葉繁茂的大樹。漢武帝問他是什麼樹，東方朔順口說是“善哉”。漢武帝暗中派人削掉樹的枝幹，並在樹身上做了記號。兩年後君臣又路過此樹，漢武帝故意問東方朔：“這棵樹叫什麼名字?”東方朔又順口說是“瞿所”。漢武帝沉下臉說：“同一棵樹過了兩年，怎麼名兒就不一樣了?你竟敢欺騙我!”東方朔沉著回答：“小馬叫‘駒’，大了才叫‘馬’；小雞叫‘雛’，大了才叫‘雞’；小牛叫‘犢’，大了才叫‘牛’；人生下來叫‘兒’，老了才叫‘老頭’；這棵樹也是一樣啊!世上沒有一成不變的事物。”漢武帝聽罷嗬嗬樂了。