毛翼臣僅有一個兒子，就是毛澤東的父親毛順生。毛順生名貽昌，號良弼。與祖輩不同的是，他不再是一個目不識丁的文盲了。他上過幾年私塾，17歲開始當家理事。他身材高大，體魄強健，為人精明勤儉，善於經營家務。毛順生由父母作主，與湘鄉縣文芝儀之女成婚。
16歲時，為了清還父親所欠的債務，毛順生被迫外出當兵。那時軍隊發給當兵的餉銀，毛順生在軍中省吃儉用，把有數的錢積攢起來。軍旅生涯不僅使毛順生有了一部分積蓄，也使他開闊了眼界。一年多後，毛順生退伍回到家中，用當兵所得當本錢，做點小買賣。他很勤勞，又能精打細算，終於還清了債務。
那時他家裏僅有六七畝地。他帶著一家人，日出而作，日落而息，早出晚歸，終年操勞。他常說：“吃不窮，用不窮，人無計算一世窮。誰會盤算，誰就能過好日子；不會盤算的人，你給他金山銀山，也是空的!”
他把自家省吃儉用節餘下來的稻穀加工成白米，挑到集上去賣，有時也零售給窮苦的樵夫和手藝人。他還用碾碎的米糠喂豬，漸漸地攢了一筆錢，贖回了父親典當出去的田產，自己耕種。這時，他家裏共有15畝地，年收稻穀60擔。當時全家有父親、妻子和澤東、澤民兩個兒子，加了他自己共5口人。父親去世後，又添了小兒子澤覃，還是5口人。5口人每年大約需要口糧35擔穀，還有25擔的結餘。這在韶山衝裏就算是比較寬裕的中等人家了。
毛順生繼續帶領全家勤奮勞動，省吃儉用，家裏的人都不讓吃閑飯。孩子年紀小的要幹點割豬草之類的輕活，大一些就要到地裏幹活了。他把每年吃剩的穀子，用作資本押進田產，收取利息錢，又兼做販運穀米和生豬的生意。毛順生販運穀米開始是小批量的，後來得到妻子文七妹娘家的貸款幫助，便成批地購進稻穀，加工銷售，並逐步由肩挑改為土車運送，直至雇船裝運，長途運到湘潭城裏，往外地銷售。家裏也開始雇工，先是雇短工，後來雇了一個長工，到冬天碾穀的時候，還再雇一個短工。
在這種家業發達的情況下，全家人也都必須照常幹活。除了做販穀和販豬的生意之外，毛順生還販賣耕牛。
於是他手裏的錢慢慢地多起來了，便又買了堂弟毛菊生的7畝水田，使田產增加到22畝，每年收稻穀約80擔。以後他又通過典進別人土地的方式，繼續積聚財富。慢慢地，他的資本增加到兩三千元。為了致富，毛順生還在銀田寺的“長慶和”米店入了股，並經常與“祥順和”、“彭厚錫堂”等鋪店有商務往來。為了流通方便，他還取號“義順堂”，自己印了紙票周轉。同時，他也使用“吉春堂”的紙票。“吉春堂”是湘鄉大平坳一家大商號，這家大鋪號的老板姓趙，是文七妹哥哥文玉瑞的嶽父家，與毛順生有遠親關係，開著藥材、肉食、雜貨等幾個店鋪。收入多了以後，毛順生就想著改善居住條件。在去世的前兩年，他把父親手裏蓋的泥牆房子的茅草屋頂，改成了瓦片屋頂。在舊中國，靠自身奮鬥擺脫貧困的農民，大多克勤克儉，精明剛強。父親的這種性格，自然對從小目睹這一切的毛澤東產生了影響。