同父親比較起來，給少年毛澤東影響更大更深的是他的母親。毛澤東的母親文素勤，是一位勤勞、善良、賢慧的農村婦女。她於1867年生於湘鄉縣四都唐家屯的農民家庭。做姑娘時在同族姐妹中排行第七，人們習慣於叫她文七妹。她在13歲被父母作主，許給比她小3歲的毛順生，18歲成親嫁到韶山衝。結婚後她生了兩個兒子，都夭亡了。
1893年12月26日，文七妹又生下了第三個兒子毛澤東。文七妹對毛澤東分外疼愛，唯恐他再像前兩個兒子那樣夭折，多方燒香拜佛，祈求神靈保護。滿月後，她把兒子抱到娘家後山建在大石頭上的小廟——“石觀音”廟叩拜神靈，並寄名石頭，希望孩子像岩石般堅硬，容易撫養。因為毛澤東是文七妹所生的第三個兒子，小時大家便管他叫“石三伢子”。
另外，母親還讓毛澤東拜兒多女多的七舅母為幹娘，希望兒子能托她的福，健康成長。作母親的一片苦心於此可見。毛澤東長得也很像他母親，圓圓的臉龐，高高的前額，清亮的眼睛，看上去很有精神。後來，母親又生了兩個弟弟——毛澤民和毛澤覃，還生了兩個妹妹，但都沒活下來。為了彌補心靈上的創傷，她又收養了一個女兒毛澤健。
文七妹自幼勤勞、賢慧、性情溫厚，結婚後，又生養了這麼多的兒女，她便成了家裏最忙碌最辛苦的人，贍養老人，撫養兒女，服侍丈夫，操持家務，養雞喂豬，燒火做飯，鋤園種菜，樣樣活都要幹，事事都安排得有條有理，經常是起五更睡半夜。毛家家業的興旺發達，在很大程度上，也是得益於這個默默操勞的賢內助。
毛澤東的母親篤信佛教。毛澤東在母親身邊耳濡目染，也受到一些影響。1909年，毛澤東因為母親生病到南嶽朝山進香許過願。還經常和母親一起到附近的鳳凰山佛寺裏去拜佛。他自家的堂屋供有菩薩像，也是依時按節燒香叩拜，從未間斷。同時，他們也拜天地，祭祖宗。1959年6月，毛澤東重返故居時，還指著堂屋正中擺過神龕的地方對工作人員風趣地說：“這就是我初一、十五工作過的地方！”
毛澤東的母親不但吃苦耐勞，勤儉持家，而且心地善良，樂於助人。遇到荒年，對於前來討飯的人，她總是給他們飯吃，而且每逢荒年旱月，她經常背著丈夫，悄悄送米接濟貧苦鄉親。她不僅以自己的高尚品德來影響自己的兒女，還十分支持兒女們幫助別人。1936年，毛澤東在陝北保安的窯洞裏同美國記者斯諾談到自己的母親時說：“我母親是個仁慈的婦女，為人慷慨厚道，隨時都願意接濟別人。”
毛澤東在讀私塾時，也和同學們一樣自帶午飯。有一天，他打開媽媽給他帶的午飯正要吃，無意中看到同學黑伢子沒帶午飯，一問，才知道黑伢子家已經斷糧了。於是他就把自己帶的飯分給黑伢子吃。從這天起，澤東天天和黑伢子一起吃午飯。由於一個人的飯兩個人吃，毛澤東也吃不飽。每天放學到家，毛澤東一放下書包就匆匆忙忙地跑到廚房找飯吃。母親以為兒子午飯帶得太少，就給他換成了大碗，可誰知兒子放學後還是奔到廚房狼吞虎咽地弄飯吃。母親看到兒子的飯量如此神速地增長，感到莫名其妙，就問兒子：“你去上學讀書，又不是去幹什麼重活，為什麼反倒吃得下那麼多飯?”當兒子說明了原委，母親慈愛地說：“你這樣做是對的，隻是不該瞞著我，應當早些和我講清楚，我好用一個大點的籃子，每天給你帶兩份午飯，免得你們兩人都吃不飽。”從這天起，她便天天給兒子帶雙份飯。