1910年秋，16歲的毛澤東挑著母親親手為他打點的行裝，離開了母親，告別了故鄉，踏上了求學之路。但是母親勤勞儉樸、溫厚善良的美德已經在他的身上打上了深深的烙印。9年後，正在省城長沙工作的毛澤東得到了母親病危的特急家信，立即晝夜兼程，奔回韶山。可是，當他趕到上屋場的時候，母親已經入棺兩天了。弟弟毛澤民告訴他，母親臨終的時候，還在呼喊著他的名字。毛澤東聽了這句話，心如刀絞。那幾天，他伴著昏黃的油燈，守在母親的靈前，沉浸在巨大的悲痛之中。
1919年10月8日，他席地而坐，對著孤燈，寫了一篇哀慟的《祭母文》。文中寫道：
吾母高風，首推博愛。遠近親疏，一皆覆載，愷惻慈祥，感動庶彙。愛力所及，願本真誠，不作誑言，不存欺心。整飭成性，一絲不苟。手澤所經，皆有條理。頭腦精密，擘理分情；事無遺算，物無遁形，潔淨之風，傳遍戚裏。不染一塵，身心表裏，病時攬手，酸心結腸；但呼兒輩，各務為良。
同時作靈聯兩幅：
疾革尚呼兒，無限關懷，萬端遺恨皆須補；
長生新學佛，不能住世，一掬慈容何處尋。
春風南岸留暉遠；
秋雨韶山灑淚多。
不久，毛澤東給他的同學好友鄒蘊真寫信時，高度讚揚了母親敦厚誠實、勤勞儉樸的美德。信中說，世界上有三種人：損人利己的人；利己而不損人的人；可以損己利人的人，他母親屬於最後一種。
像千千萬萬個兒子對於自己的勞動父母一樣，毛澤東對於父母的懷念和深情始終沒有淡漠。1959年6月25日，毛澤東回到闊別32年的故鄉韶山。在舊居裏，他久久地凝望著父母親的照片，無限感慨地對身邊的人說：如果是現在，他們就不會死了。父母得的都不是難醫的疾病，卻過早地去世了。第二天清晨，毛澤東踏著露水，爬山到父母墳前掃墓，深情地鞠躬，靜默良久。他對隨後趕來的人們說：“前人辛苦，後人幸福。先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”回到住所後，他又深情地對陪同人員說：“我們共產黨人是徹底的唯物主義者，不信什麼鬼神，但生我者父母，教我者黨、同誌、老師、朋友也，還得承認。我下次再回來，還要去看看他們兩位。”