格蘭特說：“三分鍾。”他開始穿遊泳衣。計時器上的數字是5。
歐因斯終於說話了：“那麼就三分鍾。好吧。但是隻等三分鍾。”
邁克爾斯厭倦地坐下來。“你這是讓他們去殺害賓恩斯，歐因斯。但是我已經盡了我最大的努力。我問心無愧。”
格蘭特從艙口鑽了出去。
杜瓦爾和科拉迅速朝血塊遊去，他拿著激光器，她抱著電源設備。
科拉說：“我沒有看到白細胞。您看見了嗎？”
“我沒心思去看有沒有。”他唐突地回答道。
他沉思地看著前方。船前燈和他們頭盔上小燈的光柱被一束纖維弄暗淡了。這束纖維似乎正好包住了血塊的一邊，神經衝動好像就在它的另一邊終止了。小動脈壁在賓恩斯受傷的時候被擦傷了，但還沒有被緊緊圍住這一段的神經纖維和細胞的血塊所完全堵塞。
杜瓦爾喃喃地說：“如果我們能把血塊分割開，解除神經所承受的壓力，而又不觸及它本身，那我們的成績就很不錯了。如果我們能隻在底部留下一個痂，把小動脈堵上——現在咱們來看看。”
他挪動著找好位置，舉起激光器。“但願這東西能工作。”
科拉說：“杜瓦爾大夫，您說過最經濟的辦法是從上麵射擊，這您能記住吧。”
杜瓦爾嚴厲地說：“我記得很清楚，而且我打算準確地擊中它。”
他按下了激光器槍栓。一束細小的相幹光極為短促地問了一下。
“它能工作。”科拉高興地叫道。
“這次行了。”杜瓦爾說道。“但它還得工作幾次哩！”
一瞬間，在激光光束難以忍受的強光照射下，血塊顯得輪廓鮮明；光線所到之處，形成了一串氣泡。現在比以前更加暗了。
杜瓦爾說：“彼得遜小姐，閉上一隻眼，這樣視網膜就不需要再敏化了。”
激光又亮了一次，完了以後，科拉閉上張開的眼，睜開閉著的那隻。她激動地說：“手術見效了。杜瓦爾大夫，閃光現在已經遇到一眼望不到頭的地方了。一大片黑暗的地方亮起來了。”
格蘭特遊到了他們跟前。“情況怎麼樣，杜瓦爾？”
“不壞。”杜瓦爾說。“如果我現在能把它攔腰切割一下，解除一個關鍵部位上的壓力，這樣，我想，就可以打通整個神經通道了。”
他向側麵遊去。
格蘭特在他後麵喊道：“我們隻有不到三分鍾的時間了。”
“別來打擾我。”杜瓦爾說道。
科拉說：“沒關係，格蘭特。他能完成。邁克爾斯搗亂了嗎？”
“搗了點亂。歐因斯在看著他。”格蘭特嚴肅地說道。
“看著？”
“以防萬一。”
在《海神號》上，歐因斯不時急促地向船外張望。他嘟噥著說：“我簡直不知道如何是好。”
“就在這兒站著，聽任那些殺人犯作案唄。”邁克爾斯譏諷地說：“你將要對此負責，歐因斯。”
歐因斯默不作聲。
邁克爾斯說道：“你不可能相信我是故特。”
歐因斯說：“我現在什麼都不相信。咱們等到那兩分鍾的期限，如果他們不回來，我們就出發。這有什麼不對呢？”
“好吧。”邁克爾斯說。
歐因斯說道：“激光器在工作。我看到了閃光。而且你知道……”
“知道什麼？”