——“克勞伯尼先生，”約翰遜問道，“生物通常的溫度是多少？”
——“溫度隨自然而變化，”醫生回答，“鳥類是體溫最高的動物，它們之中最突出的莫過於鴨子和母雞；它們的體溫超過了43℃，而灰林鴞的體溫不過40℃，其次是哺乳動物，人，英國人的體溫通常是37℃。”
——“我敢肯定，阿爾塔蒙先生得為美國人爭一爭，”約翰遜笑著說。
——“的確，”阿爾塔蒙說，“有的人體溫很高，但是，我從未把體溫表放在他們胸上或舌根底下，在這方麵我無法確定。”
——“好！”醫生回答，“不同人種之間的差別很小，當他們處於相似的境況之下，不論他們吃的是什麼食物，我甚至可以說，人的體溫在赤道和在兩極大體相同。”
——“這樣看來，”阿爾塔蒙說，“我們自身的熱量在這裏與在英國一樣？”
——“差不多，”醫生回答，“至於別的哺乳動物，它們的體溫一般來講比人的體溫略高一點。馬的體溫與人的體溫很接近，還有兔子、大象、鼠海豚、老虎；但是貓、鬆鼠、老鼠、熊、羊、牛、狗、猴子、公山羊、母山羊的體溫達到了39℃，最後，其中最具優勢的是豬，它的體溫超過了40℃。”
——“這對我們簡直是恥辱，”阿爾塔蒙說。
——“接下來是兩棲動物和魚類，它們的體溫在很大程度上隨著水溫的變化而變化。蛇的體溫隻有30℃；青蛙25℃，處於同一環境下的鯊魚的體溫要低1.5℃；最後，昆蟲的體溫大致相當於水和空氣的溫度。”
——“這一切都很好，”哈特拉斯說，他還沒有說過話，“我感謝醫生教給我們科學知識，但是我們說起話來仿佛我們要克服可怕的炎熱一樣。難道談談寒冷，知道我們要麵臨的情況以及到目前為止測到的最低溫度不更有益嗎？”
——“有道理，”約翰遜回答。
——“再容易不過了，”醫生又說，“我在這方麵能給你們舉出很多事實。”
——“我相信，”約翰遜說，“您什麼都知道。”
——“我的朋友們，我隻知道別人教給我的東西，我說話的時候，你們像我一樣得到教益。我在這裏要說的是有關寒冷的話題，有關歐洲曾經曆過的低溫。大家可以舉出很多個難忘的冬季，最冷的冬季大約以41年為周期出現一次，它的出現與太陽黑子的最大麵積的出現是吻合的。我給你們舉出1364年冬天，羅訥河結冰一直到阿爾勒；1408年冬，多瑙河全程結冰，群狼經過卡特加特海峽，爪子都沒弄濕；1509年冬，亞得裏亞海、地中海在威尼斯、塞特、馬賽結冰，波羅的海到4月10日仍在結冰，1608年冬，英國所有的牲畜都死掉了，1789年冬，泰晤士河結冰一直到格雷夫薩德，在倫敦下遊六海裏的地方；1813年冬，法國人對此還有恐怖的回憶；最後，1829年冬.是19世紀來得最早、最為漫長的冬季。這是歐洲的情況。”
——“但在這裏，極圈之外的地方，最低溫度是多少？”阿爾塔蒙問道。
——“的確，”醫生回答，“我想我們經曆了測到的最寒冷的時代，因為酒精溫度計有一天指示的是-58℃。如果我沒記錯的話，極地航海者目前確認的最低溫度在麥爾維爾島是-47℃，在費利克斯港是-519℃，在聯通港是-56.7℃。”
——“是的，”哈特拉斯說，“我們被一個寒冷的冬季阻擋了，這來得真不是時候！”