——“機靈倒是真的，”醫生回答。“聽好，現在有一則不乏樂趣的消息。”
“有人想找一位名聲很好的中年婦女，幫助《南格魯吉亞皇家劇院》的女士們化妝。她可以得到適當的薪水，她可以隨意喝茶和啤酒。請與劇院委員會聯係。——注意：寡婦優先。”
——“的確，他們並不厭煩，我的同胞們，”約翰遜說。
——“那個寡婦去了嗎？”
——“可以信以為真吧，”醫生回答，“因為這裏有一封給劇院委員會的回信：
‘先生們，我是寡婦；我26歲，我可以為我的品行和我的才能提供無可辯駁的證據。但是，在我負責為你們劇院的女演員化妝之前，我想知道她們是否穿短褲，能否給我派幾個強壯的水手協助係緊束好她們的胸衣。若能如此，先生們，你們就把希望寄托在我身上吧。
A.B.（附記：你們能用燒酒代替淡啤酒嗎？）’”
——“啊！好極了！”阿爾塔蒙喊道。“我從這兒看到了把你們係到絞盤上的女仆。不錯，巴利船長的同伴們很快活。”
——“如同所有達到他們目標的人，”哈特拉斯回答。
哈特拉斯在說話當中插進了這樣一句話，然後他又照例陷入沉默之中。醫生不願在這個問題上停頓下來，趕緊又讀了起來。
“現在，”他說，“是一幅北極的受難圖；人們可以無窮變化；但是其中的幾種現象是相當真實的，判斷一下：“早晨出去呼吸空氣，走出船艙，在廚師的井口洗了一個冷水澡。”
“出門打獵，靠近一頭漂亮的馴鹿，瞄準它，想要開火，由於判斷錯誤，沒打響，原因是雷管變潮了。”
“口袋裏揣了一塊麵包上路了，想要吃的時候，發覺它凍得硬梆梆的，簡直會把牙弄碎，而不是牙把它弄碎。”
“得知一條狼與船相望，急忙離開飯桌，回來時發現晚餐已被貓吃掉。”
“漫步回來時陷入深深而有益的沉思之中，突然被熊的擁抱驚醒過來。”
——“你們看到了，我的朋友們，”醫生補充道，“我們不難想到別的不愉快的事情，但是，隻要需要忍受這些苦難，考查它們就成了一件樂事。”
——“千真萬確，”阿爾塔蒙回答，“《冬季專欄》是一份有趣的報紙，可惜我們不能訂閱！”
——“要是我們試著辦一份呢，”約翰遜說。
——“我們五個！”克勞伯尼說，“我們最多不過是編輯的人數，還有足夠的讀者。”
——“那麼，克勞伯尼先生，”約翰遜說，“您給我們講講巴利船長的戲劇吧，他們演了新劇目了嗎？”
——“毫無疑問，從根本上來講，放在船上的兩卷本的《艾克拉》派上了用場，每兩星期上演一次，但保留劇目很快就陳舊了，於是臨時的作者們開始行動起來，巴利本人為聖誕節創作了一出情景戲，它獲得了巨大的成功，題目是《西北航程》或《航海的結局》。”
——“不錯的題目，”阿爾塔蒙回答，“但我承認，要讓我處理這個題目，我覺得很難收場。”
——“您說的有理，”貝爾說，“誰知道是個怎樣的結局呢？”
——“好！”醫生叫道，“為什麼要想著最後一幕呢，既然前麵幾幕進行得還不錯？讓上天決定吧，我的朋友們，盡力演好我們的角色，既然結局屬於萬物的主宰，我們就對他的才能充滿信心吧，他很明白如何教我們脫身。”
——“讓我們夢想著這一切吧，”約翰遜回答，“天晚了，到睡覺的時間了，睡覺吧。”
——“您很著急啊，我的老朋友，”醫生說。
——“您以為呢，克勞伯尼先生，我躺在床上真是舒服！而且，我有做好夢的習慣，我夢想著炎熱的國度！這樣一來，說真的，我的一半生命是在赤道渡過的，另一半是在極地渡過的。”
——“哎喲，”阿爾塔蒙說，“您有一個幸運的體質。”
——“正像您所說的，”水手長回答。
——“那麼，”醫生說，“讓正直的約翰遜接著垂頭喪氣下去實在太殘酷了。他的熱帶陽光在等待著他，我們去睡覺吧。”