人們還看到一些巨大冰川漂石塊，形狀特別奇怪，很難解釋這些石塊的出現。到處都是板岩、石灰岩，尤其有很多奇異的、透明無色的水晶石，具有冰洲石特有的光澤。
雖然醫生沒有打獵，但他仍然無法進行地質工作，他小跑著當學者，因為他的同伴走得飛快。盡管如此，他還是不停地研究地質，盡可能地與同伴說話，如果沒有他，大家肯定會保持絕對的安靜。阿爾塔蒙絲毫不想與船長搭腔，船長也不會回答他。
上午10點的時候，這些獵人已經朝東走了12裏左右。大海隱藏在天際邊，醫生提議休息一下，吃午餐。大家很快吃完了，半小時後又出發了。
土地呈平緩的斜坡在向下降。一片片積雪由於岩石形狀的原因使大地呈現波浪起伏的景象，仿佛是大風在海上吹起的波浪。
這片地區看上去始終是寸草不生的平原，也看不見野獸出沒的跡象。
阿爾塔蒙對醫生說：“顯然我們打獵是運氣不佳。看來這個地方給野獸提供的食物很少。不過，極地的野獸沒有權利太挑剔了，而應該更隨和些。”
“我們不要失去信心，”醫生回答說，“夏天剛開始，如果說帕裏在麥爾維爾島遇到了很多不同的野獸，我們沒有理由在這裏就碰不到。”
“不過我們在更朝北的地方，”哈特拉斯說。
“當然，不過北在這個問題上僅僅是一個詞而已。我們要考慮的應該是北極，也就是我們和‘前進’號在這裏過冬的這個冰天雪地。再說，我們越走，離地球上最冷的地方越遠，我們應該能夠找到帕裏、羅斯和其他航海家在那裏找到的東西。”
“不管如何，”阿爾塔蒙歎了口氣說，“我們現在是旅行者，而不是獵人。”
“耐心些，”醫生說，“這個地區正在漸漸地發生變化，我敢肯定在一些山溝裏有植物生長的地方我們一定能打著獵物。”
“應該承認，”美國人堅持說，“我們穿過的這個地區是一個無人區，也是一個無法居住的地方。”
“啊！無法居住！言重了，”醫生說，“我不相信有無法居住的地方。人可以經過一代又一代的努力，利用所有的農業資源，使這種荒涼的地區變得富饒。”
“您真的這麼認為嗎？”阿爾塔蒙問。
“對！如果您去那些世界初始的著名地方，到底比斯、尼尼微、巴比倫那些地方去，到我們祖先居住的肥沃的山穀去，您會覺得人根本不可能住在那種地方。自從人類離開後，那裏的空氣都變得汙濁了。是大自然的規律使無人居住的地區或不再有人居住的地區變得肮髒和貧瘠。請你們記住這一點，是人自己通過他的存在、他的習慣、他的本領建造他的家園，我甚至說是通過他的氣息。他逐漸改變了土地的氣味和環境，他淨化了他呼吸的東西！因此，你說有無人居住的地區，我同意，但是說有無法居住的地區，我絕不同意。”
這些獵人成了自然學家，他們繼續走，來到了一個山穀，山穀很寬，穀底有一條河，河水已經解凍了。山穀朝南，所以山穀邊和山穀腰長了些植物。土地看上去還很肥沃。有一些綠色植物的山穀看來是有可能進行生產的，醫生將這些明顯的跡象指給大家看。
“你們看，”醫生說，“一些敢闖敢幹的墾荒者難道不能在這個山穀裏安家落戶嗎？他們以自己的本事和毅力，完全可以把這裏變個樣，我說的不是變成溫帶的田野，而是一個象樣的地方。嘿！如果我沒有弄錯的話，這裏還有四條腿的居民呢！”
“我的天！這些是北極山羊，”阿爾塔蒙叫道，一邊舉起槍。
“等等，”醫生說，“等一下，你這個瘋狂的獵手！這些可憐的動物甚至都沒有想要逃跑！你看，它們朝我們走來了！”
的確有三、四隻小山羊走過小灌木叢和新長出的青苔朝這三個獵人走來，它們好像並不害怕這些獵人的出現。它們歡快地跑著，但並沒有使阿爾塔蒙放下武器。