一個星期過去了，還是沒有金花的任何消息。這中間，金花娘始終鬧騰個不停，她還去了派出所，一口咬定是冬青害了她女兒，要派出所的人將冬青抓了去。現在還沒有證據證明是他害了你女兒，有了眉目我們會及時聯係你們的。派出所的人說。金花娘卻不依不饒，死死纏著，要派出所將冬青抓去槍斃了，才解恨。派出所的人被她鬧煩了，讓金花爹和銀花將她勸回來。後來金花爹看她總鬧騰也不是個辦法，幫不了忙，反而添了許多的亂。同銀花冷靜商量，反正事情都這樣了，先將她弄回家再說。金花娘卻死活不肯回去，爺女倆就架起她往車站走。一路上，金花娘還在回頭哭著罵，你個挨槍子的，你要是不找回我女兒，我舍了這條老命，同你拚了。我的花兒呀。
送走了金花娘，冬青覺得不能再死等了。不管怎樣，他都得去找，一個大活人不可能說不見就不見了。天上下滴雨，地上還有點跡。無論活著還是死去，金花肯定在世界上的某個地方。就是她不願再見到他，她也得有個去處，有了去處就會有蛛絲馬跡。現在最重要的是發現她的蛛絲馬跡，有了蛛絲馬跡，他不相信找不著她。
冬青想妥了一個尋找的計劃。先從鋪子周邊開始，一步一步擴展，直到找到金花。他花了一天的時間，向左鄰右舍收集金花失蹤前的信息，但沒有絲毫的收獲。他們最後見到金花的時間都比冬青要早。他們做的都是快餐生意，冬青忙時他們也忙，不存在有時間串門。做完生意，有了片刻空閑，有的已是疲憊不堪，得抓緊時間迷糊一會兒。養足了精神的就打牌，在牌桌上大呼小叫，一驚一乍。冬青摸麻將時，四川佬的老婆倒是去了一次鋪子，金花不在，她叫了幾聲也沒人應。那是什麼時間？冬青問。我是洗好碗過去的，應該是三點鍾。四川佬的老婆說。
下午三點，這個時間之前，金花就離開了鋪子。她要上哪兒去呢？冬青推出那輛買菜用的三輪車，去了菜市場。他記不清了，案砧上的那堆青辣椒是上午剩下的，還是後來金花買回來的。他們每天都要去買菜，買的菜又多，賣菜的人對他們並不陌生。冬青推著車，他們以為他又是來買菜的，都堆了笑，同他招呼著。我不是來買菜的，我是來找人的，看見我老婆不？冬青說。唔，老板娘呀，好多天沒來買菜了。一個四十來歲的女人說。那你最後看到我老婆是什麼時候？冬青問。都這麼久了，不記得了。女人搖了搖，接著像是想到了什麼，問，老板娘怎麼了？我老婆不見了。冬青說。
冬青在菜市場鑽了好半天，也沒有淘到什麼有價值的線索。離開菜場時，他聽到身後有個男聲在議論，這是什麼世道，好看的女人不是跟人跑了，就是被人奸了殺了。那報紙上登的，不是尋人就是認屍，好端端的一個人，比畜牲還丟得快。你看，你看，那隻貓幾天不見，今天它又回來了。喵，喵喵。後來是逗貓的聲音。
聽到奸殺認屍，冬青心底咯噔了幾下，像是有一根骨頭斷了。他踩了三輪車，急急往報亭跑。報亭不遠，出菜市場右拐不到二十米就到了。可報亭隻有當天的報紙賣，冬青買了一份，還想買到最近一星期的報紙。賣報的人說，以前的報紙都退回批發站了，要買就上批發站。報亭的人很熱情，將批發站的地址寫了一張紙條，給了冬青。追到批發站，隻買到前兩三天的報紙，再往前的報紙要麼還給了報社，要麼當廢紙處理了。最後到廢品收購站，才找齊了報紙。冬青將報紙攤在車鬥裏，逐張逐張翻閱。他看得很認真，連報紙的中縫都沒放過。那個男人說的沒錯，幾乎每張報紙都有尋人啟事，大多是年輕的女人，也有老人和走失的精神病患者。有幾張報紙中縫的底部，還有認屍的通告。
冬青將報紙上的尋人啟事和認屍通告逐個琢磨了一遍，沒有一條能同金花扯得上聯係。不是身高不對，就是年齡不合。是不是該寫一則尋人啟事登到報紙上。冬青尋思著。假如有一天金花看到了報紙，她會怎麼想，會不會怪他沒事找事小題大作？會不會責問他安的是什麼心？他拿捏不定。但最後他還是拿起了筆，不管金花今後怎麼說他，他都應該到報紙上登一條啟事，至少能證明冬青是多麼在乎她，多麼擔心失去她。
啟事後來在報紙上登了出來：尋人啟事 賽金花，女，30歲，身高153厘米，細眉細眼，左邊眉角有一顆黑痣，上身穿一件紅色T恤，下身穿藍色牛仔褲。望本人見到報紙後速與家人聯係。如有知情者，煩請告之詳情，一定重謝。啟事的旁邊還有一張金花的照片，末尾是冬青鋪子裏的電話。
金花的尋人啟事下麵是一則認屍通告：X月X日10時許，XX派出所接報警稱：XXX水庫發現一具無名女屍，經公安機關現場勘查及調查走訪，排除他殺。該女屍年齡在25歲至45歲之間，身高165厘米左右，上身穿一件白色長袖針織衫，右手腕戴有一翡翠手鐲。如有知情者，請與XX派出所聯係。如在X月X日前無人認領該屍，公安機關將按有關規定，移交民政部門處理。