啟事登出去好幾天，金花仍舊石沉大海，杳無音信。冬青每天踩著三輪車，到鄰近的地段轉悠著。這是一個剛開發的工業區，隨處可見的工廠，還有夾雜其中的農民房。有一次，他發覺一個女人從一幢住宅樓裏出來，那身段，走路的姿勢，幾乎同金花一個模樣。那女人背對他，上了一輛摩托車，他追在後麵，摩托車左拐他也左拐，摩托車右拐他也右拐。他們最後停在了一家工廠門口，等他追上去，那女人已經進了工廠。他在門口守了一整天，那女人到傍晚才出來。她長了半臉的芝麻，顴骨高聳，沒一點細眉細眼的樣子。
之後的日子，冬青走訪了一遍老鄉們。他還在幻想著，金花像從前那樣，躲在其中的一個老鄉處。可他們給他的隻有失望。冬青啊，你別著急，金花吉人天佑，不會有事的。一個老鄉安慰他。是呀，你慢慢找，總有一天會找到的，別把自己的身體拖垮了。大概是見冬青滿臉的憔悴，另一個老鄉的話除了安慰還多了一份同情。但這種同情讓他受不了，他隻有逃走了。冬青跳上車，雙腳使勁絞著鏈條，深一腳淺一腳，三輪車跟著飛了起來。
接下來，冬青出了一趟遠門。他去了浙江溫州，金花一個要好的姐妹在那裏打工。以前金花就在她家裏呆過，一呆就是十天半月，金花讓她不說，她就不開口，裝聾賣啞，蒙騙過他好幾回。這一次他打電話給她，她說不在，都有幾年沒見金花了。她說得越幹淨就越讓人生疑。冬青到時她還去了車站接他，她打了一輛的士，將他接到了她租住的地方。金花真就不在。他住了一個晚上，就辭別了。她要送他，他沒答應，冬青有他自己的算盤。有可能金花聽到風聲，事先藏了。他想。他跟蹤了她三天，沒發現任何破綻，他才死了心，她沒有騙他。
冬青出去的幾天，工地上發生了一件事，一台挖機在土坡上挖土，竟然挖出了一具屍骸。來了好幾輛公安的車，將屍骸取走了。聽說死者是個年輕的女性，怎麼死的說法不一，有說是被人掐死的，也有說是被錘子敲破了腦袋。這是湖北佬在飯桌上告訴他的，湖北佬炒了幾菜，倒了兩杯酒，叫上了冬青。這些天冬青都沒好好吃過一頓飯，可飯到嘴邊又被湖北佬的話卡住了，好半天才緩過氣。他找來找去，忽視了一個地方，那就是工地，那麼多的車子，挖機。難保金花不會被--他不敢想下去了。
晚上，冬青好不容易睡著了，很快又驚醒了過來。他做了一個噩夢，夢見一個穿著紅色T恤藍色牛仔褲的女人在路邊走啊走，突然從後麵上追上來一輛拉土的工程車，將女人撞翻在地，接著又從女人身上碾了過去。冬青揉揉眼睛，想看清車子的牌照，那女人卻站了起來，擋住了他的視線。她渾身是血，張著嘴像在對他說著什麼，一邊說一邊用手指著一個地方。冬青聽不見她的聲音，也看不清她的臉色，她的臉完全被血蒙住了。冬青大叫一聲，從夢裏醒了過來。
夢醒後，冬青回憶那個女人，像是金花又不像是金花。如果是金花，她對他說了什麼，他記不清了。唯一清晰的是女人的手勢，她好像走在鋪子前麵新辟的公路上。冬青特意到公路上模擬了一遍女人的手勢，發現她手指的方向是公路的拐彎處，公路從那裏筆直通向了海邊。如果真是金花，他不明白她去海邊幹什麼。他去過海邊，那還是一個荒蕪的海灘，尚未開發，除了偶爾有幾個野遊的人，幾乎見不到人影。