一個月過去了，金花沒有任何音信。冬青每天去報亭買了報紙，放在三輪車的車鬥裏翻閱，報紙上也沒什麼吸引他的目光。三個月過去了，鋪子後麵的工地有房子冒了起來，有人來通知，鐵皮屋是臨時建築，要拆除了。讓冬青早點找好地方，以免到時沒地方搬。六個月後，房子全部起來了，是一片廠房。工地上的工程車全都開走了，做建築的民工也撤走了。冬青沒什麼生意可做，可金花還是沒有消息。湖北佬和四川佬都先後搬走了，偌大的鐵皮屋隻剩下冬青一個人。之後不久，拆遷的人來了，冬青卻死活不願走。如果有一天金花回來，在這裏見不著他，她又上哪去找。拆遷的人中有了解冬青的，不知是出於同情還是別的原因，提出了一個解決的辦法，將冬青安排到鋪子後麵的一家工廠做門衛。工廠的大門離鋪子不過二三十米的距離，冬青答應了。拆遷的人就開了推土機，將鐵皮屋掀翻在地，一截一截用工程車拉走了。
後來冬青整天守在門衛室裏，他不需要買報紙了，工廠訂有報紙，每天送報的人將報紙放在門衛室，再由門衛送到辦公樓。金花娘也很少打電話來罵他，時間久了，該罵的也都罵過了，再罵也找不到合適的詞語。冬青坐在窗口，翻著報紙，報紙越來越沒什麼看頭了。大部分時間他就盯著工廠前的場地，盯著過往的車輛和行人，收回目光時在鋪子原來的位置停留了一會，那裏已是空空的一片，隻有堅硬的水泥地麵。
大約過了一年半的時候，有一天，冬青在門口碰見了一個人，細細的個子，小小的腦袋，眼熟卻記不起是誰了。陳老板，我是扣子，幫耀春做事的扣子呀，你不記得了？扣子笑著。哦，是扣子。冬青拍了拍腦袋，有些不好意思。我也在這廠裏做，包裝車間的，以後請陳老板多關照。扣子遞了支煙給冬青，冬青接著了。你什麼時候進的工廠？冬青問。才來三天呢。扣子說。都三天了，一個人在他眼皮底下進進出出，他居然沒看見。如果換了金花，他會不會也看不見。冬青有些恍惚了。陳老板，我先進去上班，下班後我請你喝一杯。扣子說著進了工廠。
下班後，扣子真就拉了冬青去喝酒。聽扣子說，耀春也不在這裏做生意了，年前被人騙了一把，差點連老本都虧掉了。前些日子他關了建材店，回了老家。扣子跟了他三年，臨走他去送他，到了耀春的老家。聊到後麵，扣子說，陳老板，你猜我在鎮上遇見誰了？誰？冬青很茫然，不知扣子見到的人同他有什麼關係。老板娘，十有八九是老板娘。扣子說。你說什麼？冬青一口酒全噴在了桌子上。還有誰，嫂子呀。扣子說。
冬青第二天就請了假，按照扣子說的地址，去了湘南。上車下車，顛簸了三天兩夜，中途錯了幾回車，最後才在山角落裏找到扣子說的那個小鎮。鎮子不大，卻人來車往，非常熱鬧。冬青在家南雜店買了包煙，打聽耀春的住處。店主人說，往前走二百米，右拐，有個溫馨旅社，再往左拐，有幢老宅子，前廳改做鋪麵了，他就住那。冬青拐了兩個彎，老遠就看到了那幢老宅子，宅子前有石獅，廊簷，廊簷下還挑了燈籠。宅子裏的光線有些暗，看不真切。請問耀春住在這兒麼？冬青問。有腳步在貨架後麵走動，很快就有人轉了出來。是個女人，瞧那走路的姿勢，那身段，那臉盤，不是金花又是誰？冬青僵住了，半晌說不出話，眼睛酸酸的，淚水充盈著。金花。冬青輕輕叫了一聲，女人沒有回答。金花，我可找到你了。冬青又叫了一聲，女人還是沒有回答。你找誰？女人滿臉狐疑盯著他。金花，你跟我回去吧。冬青跳上去捉住了女人的手，女人尖叫一聲掙脫了。耀春，你快出來。女人朝店裏喊叫著，她的聲音滿是驚恐。什麼事？那個叫耀春的男人從裏屋衝了出來。他叫我金花，還捉住了我的手。女人指著冬青說。去去去，哪來的瘋子。男人操起一根門杠來驅趕冬青。冬青站著沒動，肩膀上結結實實挨了一門杠。金花。眼淚在冬青臉上扭動著。什麼金花銀花，你這個瘋子，還不走。男人又揚起了門杠。但男人隻是恐嚇他，門杠沒有真的落下來。