他說：群眾在挨餓，我怎麼吃得下餅幹……直到蹲點結束，穀文昌也沒動過一塊餅幹。在群眾生活最困難的年頭，這位共產黨的縣委書記始終和群眾患難與共，帶領東山縣6.3萬名農民兄弟，平安地渡過了難關……穀文昌牢記自己是農民的兒子，在東山島的歲月裏，他的足跡踏遍了全縣的每一片土地，全縣400多位生產隊長，他每個人都能叫得出名字。群眾找他談心，三更半夜他不嫌，從沒擋過老百姓的駕。多年來，穀文昌總穿一套打著補丁的灰布中山裝，因為年代久遠，衣服的顏色已經難以辨識，上麵已被木麻黃和牛皮菜的汁液染成斑斕迷彩，就像東山島五顏六色的大地。他的臉龐瘦削清臒，就像他家鄉大山岩壁上塑就的一幅石刻，隻是這幅石刻被南國風雨浸潤，受亞熱帶陽光的照射，已染成古銅色澤。穀文昌已經和東山島融為一體。
穀文昌一向嚴於律己，一生清貧，然而卻保持了一個共產黨員的高風亮節。
東山島缺水。因為少水的緣故，穀文昌用水特別珍惜。
一天清晨，穀文昌起床後，通信員提了一桶水到穀文昌房間。穀文昌的愛人史英萍順手打了一瓢水倒進臉盆，剛要洗臉，穀文昌叫住了她說：你還是回家去洗吧。史英萍不解，問為什麼？穀文昌說這是縣委大院，不是家。史英萍說我知道了，你先洗行不行，你洗過我再洗行了吧。穀文昌說：那也不行，因為這是通信員打的水，這是一種待遇，而你沒有權利享受這種待遇。你還是回去洗吧。
史英萍也是個南下幹部，初和穀文昌相識時，是一位區長，行政級別18級。職務和級別並不比他低，然而自打和穀文昌結婚後，就成了永遠的18級。每次該提薪的時候，穀文昌就把她壓下來，他說：國家經濟困難，把名額讓給比老史工資低的人吧。幾次都是如此，史英萍有些想不通，穀文昌就做她的工作，讓她體諒國家困難，把名額讓給本地幹部。就這樣，史英萍從1952年評定工資18級始，到1984年國家幹部全體自然增工資時，32年間，隻長了一級工資。
穀文昌和史英萍有三個孩子，都放在河南老家，由穀文昌的弟弟妹妹們撫養，穀文昌那些年月的心思全放在東山島的治沙種樹上了，對家裏的事很少過問。然而，十年樹木，百年樹人。兒女一天天都長大了，同樣需要教育呀，怎麼辦？眼看大孩子都12歲了，還沒上學，史英萍著急了，幾次向穀文昌提出把孩子接過來在東山上學，穀文昌就是不同意。穀文昌說，一心不可二用，咱倆都是有工作的人，咱把孩子接來，就會影晌作。耽誤咱家孩子的事小，誤了全縣工作事大，孩子們還是別來吧。
又過了一段時間，史英萍實在不忍心孩子沒有書讀，將來成為文盲，那孩子可要埋怨父母一輩子，於是就背著穀文昌，偷偷讓穀文昌的弟弟把三個孩子送到了東山島。
孩子們突兀而至，穀文昌本想發火，但一看到大孩子快和她母親一樣高了，仍然懵懂茫然的神情，穀文昌這才意識到真把孩子給耽誤了，這才慌忙把孩子們安置下來。他隻向公家要了一問十幾平方米的宿舍給兩個女兒住，兒子穀豫閩晚上和通信班的叔叔住一起。
穀文昌對孩子們的要求非常嚴格。縣委機關炊事員們給小兒子穀豫閩多打了一點菜，穀文昌從此不讓兒子到食堂打菜。穀文昌學會騎自行車後，公家發給他一部單車，他非常愛惜，一回家就把它鎖上。有一天他忘記了上鎖，就被孩子們推出去學騎車了。他發現後大發雷霆道：這車是公家發給我的，你們無權使用！大女兒結婚時從東山百貨公司倉庫買了兩床軟緞被麵，穀文昌知道後馬上叫女兒退回去，說是反對特殊化。三個孩子從來東山起，身上清一色都是三毛錢一尺的民主藍布衫，從小學一直伴隨著他們升初中，升高中。兒子上了大學，穿的短褲，還是穀文昌磨破的長褲改過來的。小女兒剛拿到畢業證書一個星期，穀文昌就把她的城市戶口退了，讓她下鄉插隊去。穀文昌調外地前夕，有人提議可以把大女兒轉為正式幹部，穀文昌堅決不同意。就這樣，穀文昌在世時，大女兒一直是臨時工，穀文昌逝世3年後，大女兒才被轉為正式幹部。小女兒結婚後，她的公公調到外地工作了，穀文昌不顧女兒懷孕，硬是把她公公住的三室一廳的套房給退了，讓女兒住進集體宿舍，直到女兒的孩子已經8歲了，她才有了自己的房子。