世界的城市化是同工業化相伴共生而向前推進的，已經曆兩個世紀的曆程。城市化對世界經濟的發展、經濟格局的變化和生活方式的變革發揮了重大作用，但也有不少走了曲折的道路。世界城市化進程中的主要問題和教訓突出表現在以下幾點：(1)不同程度地違背了可持續發展的原則。就世界大多數國家和地區來說，由於工業化的推動，城市化普遍發展較快。歐美發達國家早在本世紀中期就基本完成了城市化。城市化的推進和城市的空前發展，為世界工業化和經濟社會發展提供了必要的空間條件，極大地促進了世界經濟成長和現代化進程。但是由於近100年來人類將主要注意力放在經濟增長上，不同程度地忽視了人口、資源、環境的矛盾，低估了工業化、現代化帶給人類的許多負麵效應，使城市化和城市發展在一定程度上背離了可持續發展的原則。城市盲目發展，造成空間規模超過資源環境的實際能力，甚至超過了經濟發展的實際需求，以及不利於繼承人類的物質文明和文化遺產。(2)走了先集中後分散的彎路。經濟發達國家的城市在初期和中期階段著重發展大城市，出現了大城市發展過多、過急、過大的現象。人口勞動力和各種經濟要素迅速並過度地向大城市集中。當然，這是當時的曆史條件決定的，更是資本主義生產方式導致的結果，資本的集中和壟斷造成了城市的過度集中化，負麵效應不斷暴露，一些大城市中心城區衰落，趨於空殼化，不得不又從集中走向分散的所謂逆城市化和大城市郊區化。(3)城市化進程失衡。在發達國家完成城市化之後，發展中國家在工業化拉動下加速城市化進程，在這一過程中，過度城市化9城市化滯後同時存在，而且空間布局不合理，某些國家和地區城市化超過了工業化進程和經濟發展水平，大批人口、勞動力無序地進入少數大中城市，使城市人口無限膨脹，人口密度過高。墨西哥城市區麵積1500多平方公裏，人口近2000萬人，是世界上人12最多的城市，也是世界上汙染最嚴重的城市之一。個別國家首位城市的人口占全國城市人口的80%以上，造成城市的畸形發展。(4)城市病不斷滋生。在某些國家城市化和城市發展中，城市規模失去控製，規劃建設跟不上，導致形形色色的城市病發生，並長期難以根治，如失業增加、住房緊張、交通擁擠、環境惡化、安全得不到保障等問題……
李鐵映同誌在文章中抽象出的城市化的諸種問題，其根源就是工業化。實際上，工業化並不等於城市化，更不等於城市現代化和城市家園化。工業化既是一種福祉，也是一頭野獸，它既會給人類帶來福音，也會給人類帶來災難。
從本質上講，大工業時代和自然環境是嚴重對立的一對矛盾。在軋軋駛來的工業車輪前，倒下的是森林，失去的是草地，汙染的是海洋、河流和城市，空氣中彌漫的是有毒氣體，人類在所謂的不斷進取中，破壞了賴以生存的生物圈，其結果隻能是貽害自己。諾貝爾醫學獎獲得者阿爾貝特·聖喬治博士說，生命係統有一種旨在改進自身的內在機製，這種機製已經工作了數百萬年，甚至數十億年，在這漫長的過程中，人類和自然界已經達到了高度的和諧和完美。現在，人們對它還隻有部分的理解，甚至有些人還在全然不理解的情況下對它進行破壞，這是應該引起人類警醒的。
日本熊本縣有個叫水俁市的地方。原來是鎮，周圍村莊住著一萬多漁民和農民。
事情發生在1953年，這時的日本已經恢複了生機，村裏村外都有了不少的工廠設施。日本人精於算計，他們戰敗之後懷著一種平靜的瘋狂發展著他們的工業，在機器的轟鳴聲裏發泄著對現實的不滿。
這一天，漁村開始出現了怪病，經過戰爭的人們雖說對一切已經麻木，世上的一切變故都可以使他們平靜接受，但眼前這樣的病症還是讓他們心驚肉跳。
患者開始口齒不清、步態不穩、麵部癡呆、耳聾眼瞎、全身麻木，繼而精神失常，時而酣睡，時而興奮異常，到最後病人身如彎弓，在高聲叫喊中死去，其狀慘不忍睹。
沒有人在此前見過這種病，也沒有人知道這究竟是一種什麼樣的病症，但患者人數卻在不斷增多。1955年已有50多人，到1961年就達到了87人。
這種病引起了人們的極度恐慌。