1925年，時傳祥十歲了。
在他來到人間這十年裏，中華大地上革命運動風起雲湧，封建軍閥勾結帝國主義對人民革命運動進行了血腥的鎮壓，而窮苦的勞動人們免不了輾轉在水深火熱之中。
時傳祥就是在這樣的曆史背景下度過他的十歲生日。
當然，沒有什麼生日蛋糕，沒有什麼特殊的慶祝，隻是在那動亂的年代，伴隨著饑寒交迫的生活，悄悄地又長了一歲。
那一年收成不好，時聖茂犯了愁，孩子一個個食量變大了，這點糧食別說頂半年，隻怕連當年冬天都過不去。再說過冬的衣裳也不濟了，又破又小，孩子們穿不得了，緊繃繃地箍在身上，掛著破棉花，露出了肉。寒冷和饑餓是實實在在的威脅，要想度過這一關，得要多少錢？上哪兒去掙錢？
莫奈何，時聖茂到鎮上去想找一個財主家打短工，一去好多天沒回來報個信，家裏老伴吳氏急得了不得。
“別是出了啥事？還是病啦？他一個人在外麵，這可咋辦啦？你爹要是有個三長兩短，俺這一家人可就別活啦……”
“娘，你別胡思亂想！”傳珍安慰他娘：“興許他找到了工作，活兒忙——那是好事，能掙到錢，要是一到鎮上就回來，那就是找不到活，掙不到錢，這回，興許……要不，俺明天到鎮上去找找……”
“倒也是個理兒，”他娘說：“不過，要是你也一去不回，俺可就更抓瞎了，唉！先等等，等兩天再說，興許這回……”
“這回俺有指望啦！”時聖茂突然大步跨進屋裏來，滿麵春風，高聲說著。吳氏驚呆了，仿佛天上掉下了一件寶貝一般，心裏一塊石頭落了地，連忙站起來迎接。看見孩子他爹肩上還扛著一個糧食口袋，裏麵鼓鼓囊囊有大半袋糧食。便問：“啥事這麼高興？瞧把人急的，今兒個回來喜笑顏開的，還捎來糧食，八成是掙著錢啦？”順手接過糧食口袋放到地上。
“哈哈……”時聖茂接過老三端上來的水，坐在那兒仰脖子一飲而盡：“噍，這是大半袋淨玉米麵，今兒晚上咱吃頓玉米餅子，不摻糠菜，改善改善。”
小海和小梅不禁手舞足蹈歡呼起來：“嗬！今兒晚上吃玉米餅子噦……！”
吳氏滿腹狐疑，又問道：“你今兒怎麼這麼舍得！那玉米麵不用錢買嗎？那得多少錢？你才到鎮上去了幾天？能掙多少錢？俺家連糠窩窩都吃不上，你咋這麼大方？你這錢是打哪兒來的？”
“打哪兒來的？俺又不偷又不搶，你說錢打哪兒來的？”
“是啊，打哪兒來的？”
“是鎮上開銀號的財主趙老官給俺的。”
“俺聽說這個趙老官有錢，可他的錢不白舍，你幫他幹了啥活兒？他這麼瞧得起你？”
“也該著俺要轉運了，”時聖茂喜滋滋地說：“俺是經人介紹到他家去當泥瓦工——是修個養豬場。趙老官見俺手頭勤快，幹活利索，就跟俺拉呱：家裏幾口人啦？有幾畝地呀……”
“哎喲媽耶！”吳氏說：“趙老官看上俺家的地啦？他要打俺家地的主意啦？你可得多長個心眼兒！”
“哎！女人家頭發長，見識短。”時聖茂說：“趙老官是啥人，俺也知道。可這回，是他自己求俺幫忙做生意，他賺大錢，俺賺小錢，要賠本，他先賠，他坑不了俺的……”
時聖茂一五一十地說清楚，原來是這麼檔子事兒：
趙老官的侄兒聽說眼下販豬能賺大錢。過不了多久就要過年了。齊河縣裏屠宰行正要收豬，於是趙老官從銀號裏借錢給他侄子做本錢，在鄉下到處去買豬，湊齊了一群就趕到縣城去賣，算了算，能賺不少錢，可是缺少趕豬的人手，就動員時聖茂帶上一個兒子幫他家趕豬，不但供給餐飯，還有工錢。起初時聖茂覺著這活兒責任重大，萬一路上有個閃失可賠不起，可是趙老官說：“人不發外財不富，馬不吃夜草不肥。”光是掙工錢也有限，他情願借錢給時聖茂也買幾頭豬，一塊兒趕進城去賣，工錢照給，這幾頭豬賺的錢還了銀號的本利還能剩不少，全歸時聖茂了。這可是個發小財的好機會，這一說時聖茂就動了心了，下定決心跟趙老官立了文書，打了手印，找了保人，辦妥了手續。趙老官又借給他這大半口袋玉米麵，讓他回來安頓安頓家裏的生活，明兒一早帶著兒子就到鎮上去幹活兒，這玉米麵錢將來在工錢裏扣除。