國徽在上
哪怕是最簡樸的中國法庭，都會在正中懸掛著中華人民共和國國徽。
國家和法律，就用國徽和法官身上披著的法袍這兩個莊嚴的表征，把代表國家行使審判權的責任放在了法官肩上……無言，卻有力。
宋魚水始終不能忘記那個民工，那是她辦的第一個案子。
民工起早貪黑地給小飯館送了一年的菜，飯館一直沒給錢。大冷天他一次又一次找飯館，都被轟了出來。他穿著一件破舊的單衣，在宋魚水房間的暖氣旁止不住發抖。
事實上，飯館已幾經易手。宋魚水見到現任老板：“按法律規定，你可以向過去的承租人迫償，但你現在必須先把錢還上。”’結案後，民工捧著終於追回來的薄薄一疊鈔票痛哭——重病的妻子和上學的孩子急等著這一點點錢。
相對於其他人，更讓宋魚水動心的是弱勢群體，她稱他們為“門外的人”——就像是想聽音樂會但沒買到票，一邊伸長脖子捕捉門縫裏傳來的美妙音樂，一邊焦急地等著退票的人，宋魚水覺得他們才是最值得關注的人。但她因此更加慎重，因為同情不能代替法律的公正。
她的同事評價，作為一個法官，最難的，往往不是人們所想像的拒絕辦人情案，而是見怪不怪後，對當事人矛盾的麻木和漠然。優秀的法官，卻總是擁有這樣的品質：一個類型的案子，已經見過幾百回了，但他們對案子的興趣和努力，卻永遠像是第一次遇到的新鮮事一樣。
洞察之力對一個法官肯定是十分重要的專業素質，但悲憫之心卻是一個優秀法官的人格基礎，將決定著這個法官是否能夠透過案子本身，‘將目光投向社會和人生更深邃的遠方。
宋魚水是農村姑娘，她靠著每個月國家提供的18元錢助學金讀完了大學。她來自於這個群體，也從沒忘記過她曾經的歸屬。
幫助民工追菜錢，是任何一個法院每天都要麵對的眾多小額案件之一。宋魚水認為，小額並不等於小事。一個公平正義的社會，每個人都是重要的，每個人的權利和尊嚴都應受到同等的尊重，不管這個人是賣菜的還是億萬富翁。
她對自己約法三章：不輕視小額案件，凶為它事關百姓生活；公平地對待每個當事人；不論是什麼樣的當事人，都寬容以待。
這個自我約定，對宋魚水來說長期有效。
宋魚水說，中國老百姓如果不到萬不得已，是不會走進法院大門的。許多當事人可能一輩子就進法院一次，如果就是這惟一一與法律的接觸，卻受到不公正的對待，得到一個想不明白的結果，就會在他們心中留下深深的傷痕；而維護了一個當事人的合法利益，就會增加一分人們對法律的信仰、對社會的信心。
也是因為這個原因，宋魚水的法律文書風格非常平實，深入淺出，是淺顯的通俗語言，而並非滿篇法律工作者方可讀懂的法言法理。她認為，既然判決書是給當事人的，應當盡量讓他們能看明白。
法院每天要麵對形形色色的當事人，其中大多數人從未有過訴訟經驗，即使到了法庭，很多當事人連什麼叫做訴訟請求都不明白。
一天，宋魚水辦公室來了一位老年婦女，她聲稱有人對她的著作進行了抄襲侵權。由於事隔多年，又經曆了單位人事變動、“文革”以及家庭變故，當事人的精神受到了嚴重刺激。她不容宋魚水說話，翻來覆去就要求法院為她做主。
宋魚水耐心地告訴她，如果打著作權官司，就要帶手稿以及與被告著作的比對表等。但一切有益的法律指導均對這位婦女不奏效。這樣的談話一直持續到晚上6點半。分手後到食堂吃飯時，宋魚水突然意識到因為下班，老太太可能被鎖在辦公樓裏了。於是，她急忙一層層尋找，並每隔十幾分鍾給其家裏打電話詢問。直到兩小時後才與回到家中的當事人聯係上。這位婦女非常感動，反複說，“沒想到你還惦記著我。”
宋魚水說，這個案子因證據不構成侵權我們沒有支持她，但是，我希望讓她明白，雖然生活有那麼多磨難，但還有人關注她，愛她。
在如此的案子中，宋魚水突然發現了法官的“診療”作用。法律在她手裏具有了溫度，這種溫度可以暖和很多在社會複雜矛盾衝突中受到傷害的當事人，使他們感到被重視。心理得到釋放的很多當事人其實要求不高，就是有重視他的人聽他傾訴，在這樣的當事人麵前，有時判決結果倒在其次。
宋魚水試圖解釋什麼總是細聲細氣地說：“嗯，是這樣的……”
但這隻是她的外在形式，她內心非常有主見，隻不過，內心的堅定並不通過外表的硬朗來表現。
她非常堅持，比如她的廉潔。
宋魚水並沒有一大套道理來說明她保持廉潔的根本原因。她理由非常簡單：法官是用老百姓納稅的錢來培養的，是吃“官糧”的；我愛我的職業，所以我維護它。若是想賺錢，我可以不做這個職業。