我想娘！娘在黃水第幾浪？忍心撒手登天去，撇下嬌兒走四方……日也想，夜也想，夢裏醒來哭斷腸……
聲雖嫩稚，清清亮亮從心泉湧出，翠兒是動了真情，眼中滾動著淚珠。狗兒吹著笛子嗒然閉著眼，似乎什麼也沒想。坎兒低下了頭，說道：“死的死了，活的還要活，你盡愛唱這些，叫人聽著惶。”說罷，雙手抱膝唱道：
天老爺！我要與你打冤家！人說你能降福祥，親娘餓死荒郊外，孝子幹看沒辦法！人說你能降災殃，隻見炸雷擊老牛，甚時猛虎被天雷打？西施配了王老麻，六十歲老翁娶嬌娃……人都怕你我不怕——你恁地糊塗一鍋粥，吃我們香火做嘛？
……唱罷，笛聲嗚咽而止。許久，誰也沒吱聲，隻篝火中柴草劈作響，火焰一躥一躥照著眾人沉思的麵孔。
胤端坐在龍須草墊上，像一尊鐵鑄的雕像一動不動，他低著頭，人們看不清他是什麼神情。許久，胤方欠伸了一下，他的嗓音高得有點沙啞：“唱得極好。回北京要能見鄔先生，請他潤潤色，該讓皇上和六部的大官們都聽聽！”說罷，略一沉思又道：“你們想聽故事麼？”
“好啊！”三個孩子歡呼雀躍，坎兒道：“講個孫行者取經！”狗兒卻道：“那都聽俗了，什麼趣兒？還不如講鬼！”翠兒捂著耳朵道：“你們是鬼難纏、纏死鬼，我怕聽，我不要聽鬼！”
胤淡淡一笑，道：“不說鬼神。我這人信佛，沒有坎兒的膽量褻瀆天地，我講個真事吧。”他用棍子撥了一下火，使自己鎮定了一下，開始說道：“記不清哪朝哪代了，有個皇帝生了二十多個兒子——”
“我的媽！”翠兒道，“這麼多兄弟？”坎兒忙道：“別打岔！沒聽鼓兒先說文王爺一百多兒子呢！”胤點點頭：“裏頭有個兒子，生性最膽小仁慈。地上的螞蟻他舍不得踩死，蛐蟮也把他嚇得往後縮，在皇宮裏捉到耗子也不願弄死，怕老耗子死了小耗子沒法活。”聽他說得有趣，幾個孩子都咧嘴笑了。戴鐸和高福兒卻對視一眼沒言聲。胤說道：“你們知道，既是龍子鳳孫，就要幫皇帝做事。管天下，好人要賞，惡人要罰要殺，這種性格兒怎麼成？況且這群兒子自小長在皇宮，沒見過世麵，不曉得民間老百姓怎麼過日子。老皇帝想想，就叫兒子們都出去辦差使。這個兒子分到淮安來視察黃河淮河。
“當朝皇子坐鎮淮安，下頭的官兒自然都來趨奉。上到節度使，下到州縣官，整日圍著一大群巴結。這皇子自己也經心，眼見辦事順手，下頭人見自己像親爹似的聽話忠心，皇子覺得本事大了不少，稟了皇帝說這兒的官都是朝廷棟梁，皇帝自然也高興。
“不想那年黃河發了大水——你們曉得什麼叫羊報麼？黃河上遊有個青銅峽，大禹治水時在那立了個鐵旗杆，上頭刻了分寸。青銅峽水漲一寸，下遊水漲一尺。為叫下遊知道青銅峽水勢，用羊皮吹脹了，找不怕死的好漢縛在上頭帶著寫了字的竹簽順河漂下，叫下頭的人知道了好預備著護堤，這年上麵漂下的羊報，青銅峽水漲三尺！”
狗兒嚇了一跳，閃著眼道：“天！那咱這就漲三丈，淮安城要漫了！我記事那年就漫過一回！”
“就是這個話！”胤沉吟道，“那年下遊也下雨，已經連陰了半個多月。這天，雨下得格外大，眼見傾缸倒河似的，怕這城難保，皇子命衙中官員備船，他隻帶了一個長隨到城西，想看看河堤到底有指望保住沒有。
“天上的雲厚極了，正晌午時分，黑得像鍋底的天上吊著墨線一樣的龍尾，一縷縷搖擺著，雲縫裏掣著閃，有紫色的，有金黃色的，還有的像火球一上一下跳著炸開……那雷一陣緊似一陣，震得城樓都打顫兒。”翠兒渾身機靈一個冷顫，說道：“您還說這位皇子爺膽小！這是龍發怒，還不快逃？”
“我還說過他心地仁慈。”胤的臉色多少有點蒼白，“他喃喃祈禱上天，請免去這一城大劫。他的長隨眼見黃河水崩卷了大堤，五尺多高的潮頭轟鳴著，排山倒海般湧來，驚叫一聲：‘主子快走，回衙門上船！’也不管這皇子答應不答應，拖起皇子上馬就跑……就聽滿城的篩鑼聲‘大水漫了南城門，快跑呀！’接著就聽南邊‘轟’地一聲，城牆倒了。洪水灌進了城，到處都是人哭狗叫。房倒屋塌卷起的塵埃在大雨中漫起衝天黃霧。街上霎時已是四尺多深的水，連馬也跑不動了……雷聲、雨聲、河濤聲、一棟接一棟的房子倒塌聲混成一片，天色黑暗如夜，雨水又迷了眼，什麼也看不見，什麼也聽不清，天地都攪成了一團！
“主仆二人棄馬，著齊胸的水總算回了衙門，都鬆了一口氣——隻要上了船就不怕了——誰知一進門兩個人都驚呆了，拴在儀門上的大官艦早已無影無蹤！這些個平日滿口忠君愛民的士大夫早已解纜逃之夭夭，連主子都不管了！