胤祥看時，果見一溜遊廊下齊整擺著十桌八寶席麵，水陸果珍、魚鴨雞肉一應俱全。隻廊邊木柵後全是泥塑的十八地獄，刀山油鍋斧鉞炮烙種種刑法俱備，牛頭馬麵黑白無常監刑，無數獰惡小鬼將種種不忠不孝、不仁不義、貪財殺生、淫惡亂倫之輩，脖子上掛了罪名簽，按著頭，有的刀劈，有的索絆，有的火燒，有的水煮，有的磨壓，有的油炸……陰慘慘逼人毛發。胤祥在阿哥裏號稱“拚命十三郎”，最是氣豪膽大，倒也不在意，看眾人時，卻都是臉若死灰，哪有心景吃得下？胤祥一回頭見狗兒坎兒也混在長隨裏看熱鬧，便叫過來小聲道：“你們也湊個熱鬧，解解饞！”狗兒扮個鬼臉隻“嘻”地一笑沒言聲。
“諸位！”待人們紛紛入席坐定，胤帶了胤祥坐了首席，環視眾人一眼。他的神情突然變得隨便了些，笑著說道：“今日這點菲酌，全是從我俸銀中備辦的。當然，這也是民脂民膏，卻是十分潔淨。今天這個地方潔淨，飲食也潔淨，可以放心盡量地用。我是信佛的人，極少茹葷酒，今兒也破例飲一大觥！”說著端起杯來一舉道：“請，二位大人請！”自己先一飲而盡，眾人一齊起身將門杯飲了，便聽胤又道：“十三弟，我不勝酒力，你代我多勸大家幾杯。”
胤祥答應一聲，滿臉陰笑輪桌勸酒，一頭走一頭大聲說道：“好，我代四哥行酒，讓到即飲。我是個帶兵的阿哥，行伍裏滾出來，喜歡軍令行事，有逃酒的，規避的，我要提耳灌酒！”眾人見他昂首挺胸，雄赳赳鬥雞一般，誰敢違令，盡是安慶老窖酒烈性十分，也隻好依命從事。任季安躲在第七桌，見胤祥一路行酒過來，心裏暗自打著主意，笑著起身道：“十三爺，上回九爺府來信，還說到爺喜歡好兵器，九爺叫小的給爺物色。特地請江西號上鍛了兩口寶劍進上去，不知爺賞收了沒有？”“哦，那兩口劍原來是你孝敬的？”胤祥心裏咯噔一下，沒想到在這裏也會碰見八阿哥的人，隨即笑道：“那太好了，原來這裏頭還有咱哥們的門人！既如此，你更該為國效力，捐他二十萬，如何？”說罷一飲，也不等任季安答話，徑自移步去了。首席上陪坐的柳祺陳研康聽得解氣，一會意舉杯一碰，各自飲了，穩著心神看這場惡宴。
“不要吃枯酒，”胤突然大聲說笑著道，“快奏起樂來！”此時各桌讓酒已近尾聲，座中人漸次活躍起來，嗡嗡營營人語嘈雜，聽得這一聲，忽地又靜下來，便聽樂棚那邊笙簧齊奏，十幾個樂戶隨調而歌：
薤上露，何時曦？露曦明朝更複落，人死一去何時歸……蒿裏誰家地，聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促，人命不可少踟躕……
滿座的人都被這悲涼愴楚的歌聲弄得一怔。柳陳二人一聽便知，這是有名的《薤露歌》及《蒿裏曲》，眼見這些財雄一方勢蓋官宦的鹽梟們被整治得欲哭無淚欲笑無顏，二人不禁掩口偷笑。
胤祥今日放量豪飲，樂聲中兀自不停輪桌勸酒，一邊逼著鹽商們猛灌，回頭大聲道：“妙哉斯情，妙哉斯景，妙哉此歌！”
“是麼？此乃喪歌！”胤仿佛不勝感慨，擺手止了樂撫膝起身，繞席踱著步子緩緩說道，“我畢竟是欽差，是龍子鳳孫，鍾鳴鼎食之間，不能忘情於生死天命。其實這歌，上半闕是送葬王公貴人的，就是指我和十三爺這些人；下半闕是送葬士大夫庶人的——就是指的在座諸位。王公也好，庶人也好，其實一死魂歸，終歸難逃一 黃土。想來生時聚斂聲色財貨，百年光陰倏然過隙，又有誰能帶了去？何如生時做些功德，散財鑄福，上有益於國，下有利於民，遠昭祖宗厚德，近追來世之福——你說是麼？”他突然停在任季安身邊，問道。
任季安嚇得渾身一哆嗦，忙起身賠笑道：“四爺說這些學問奴才們不懂，也知道錢財是身外之物，生不帶來死不帶走。請四爺劃個章程，奴才們遵諭認捐。”