兩人已近得能聽見彼此的呼吸。
這樣長久的對峙被喬蘇的一串狂笑打破，她笑得表情扭曲，眼白滲血，好不容易才平息下來，對杜春曉道：“因為現在我知道，那孩子該死。”
7
若望的花房依然保持“世外桃源”的夢幻，隻是這一次，陪他享受仙境的是另一個死人費理伯。如今這孩子身上油津津的罩袍已被脫下，若望用灑了香草粉末的清水為他清潔皮膚，他雪白的手在費理伯的死灰色皮膚上緩緩移動。
門外傳來阿耳斐的聲音：“若望哥哥，神父大人托我來問一問，可把費理伯收拾好了？”
“還要再等一等。”若望又將手指連同拭布一同浸入冰水。
“啊？哦……”
盡管隔著門板，若望還是能聽到阿耳斐的遲疑，他隻得歎一口氣，道：“進來吧。”
門應聲而開，阿耳斐穿過落英繽紛的幹花花簾，走到若望跟前，看著頭顱塌陷的費理伯。
“阿耳斐，在天主麵前，我們是最親密的兄弟吧？”
阿耳斐點點頭，與若望一道為費理伯換好袍子，過程緩慢、艱難，卻意外地平和。在親曆三次徒友死亡事件之後，他們似乎已經將恐懼驅除出了“字典”，更何況相比瑪弟亞與西滿被挖去眼球、綁紮頭顱的驚悚，費理伯的死態已經算非常“平和”了。
“那個……有冰糖嗎？”阿耳斐的聲音氣若遊絲，額頭蒙了細汗，像是對費理伯的灰色屍身有些無所適從。
若望看著阿耳斐，沒有說話。
柴房內的喬蘇被鬆綁，是杜春曉的主意，依她的說法便是：“諒她也不敢怎樣，倘若要跟老娘耍花腔，將她直接交給潘小月便是。”
這一講，喬蘇反而哭鬧起來，大叫：“你們該死！你們都該死！既不信我，就把我送到潘賤婦那裏去！我不活了！”邊哭邊一把抓住杜春曉，擺出要找她拚命的架勢。杜春曉也不急不惱，反而一把將她抱住，喬蘇隻覺雙臂勒緊，整個人在她懷中動彈不了半分，隻見對方咧開嘴，露一排黃漬斑駁的煙牙，笑道：“你倒是說說，那孩子怎麼就該死了？”
喬蘇掙脫不掉束縛，便用盡力氣啐了杜春曉一口，罵道：“這裏不幹淨！這些孩子也都不幹淨！早死早超生！”
“她該不是真瘋了吧？”夏冰忙上前替未婚妻擦去掛在眉毛上的唾沫，嘀咕道。
“真瘋還是假瘋，試一試便知。”
說話的人是若望，後頭跟著神色恍惚的阿耳斐。
“若望，都安置好了？”莊士頓顯然更關心費理伯的葬禮。
“好了！都好了！”阿耳斐搶先回答，似是要以積極的態度掩蓋某些情緒上的秘密。
“這裏所有的人都知道阿耳斐是你的親生兒子。”
若望的話，像是一柄突然刺出的利劍，直抵喬蘇心口。她果然停止哭鬧，怔怔看著少年老成的“雪人”，石灰般的膚色將他的眼白襯托成淡黃。“雪人”將阿耳斐推到屋子中央，猶如展示一件沒有生命的古董，他圍著他緩緩打轉，伸手掰開阿耳斐的眼皮，讓他的眼球整個暴露，遂道：“看看我這位兄弟，他的眼珠，他的膚色，他的鼻子，嘖嘖……這是神和他的父母共同的傑作。喬蘇女士，你若是不道出真相，那我們自會按照教堂的規矩來辦。”
“辦……辦什麼？”喬蘇一臉淒怨地看著神色恍惚的阿耳斐，“天主不是仁慈的嗎？我還每個禮拜給你們的募集箱裏塞錢！”
“神父大人。”若望忽然轉向莊士頓，正色道，“西滿死了之後，你抽了猶達幾鞭？”
“十鞭。”莊士頓神情嚴肅地回答。
“為什麼要給猶達肉體上的懲戒？”
“因為他與西滿同房，西滿半夜出去的事情他知道，所以我施以這樣的懲罰，告誡你們每個人都要愛護自己的同胞，將對方的生命視作自己的生命。沒想到，災難還是會發生……”
“現在死的人是費理伯，與他同房的阿耳斐是否也該受到一樣的嚴懲？”
莊士頓呆了半晌，勉強點了點頭。
“那麼……”若望從身後拿出一條末梢散成幾片的黑色皮鞭，畢恭畢敬地拿到神父跟前道，“請動手吧。”