但她卻說她曆盡千年歲月，也許不過是一直在這裏等著我。
她將右手放在胸口，召喚出那裏的一團白光給我看。那是一顆駐時之砂。上古有靈葦一族，曾經以闔族之血與天神換得長生之約，族人胸口皆懷有一顆生長於血脈之中的神物。他們成年後每二十年重生一次，永遠駐留在青春美貌的年紀。這名靈葦族女子喜愛書法，她住在這裏，是因為萊墟山盛產琉蘿鬆與紫金狐。這兩種稀世之物，一種可以燒出最佳的鬆煙製墨，一種可以用脊背上的那簇金毛製筆。
是她燒製琉蘿鬆煙的氣息將我帶到她的麵前。我將近而立之年第一次從她那裏開始學得寫字的樂趣。她的纖手覆上我執筆的手，引導我運腕走筆，揮毫潑墨，讓我明白除了征戰殺伐之外，竟然還有這樣美妙的辦法可以抒發自己的胸臆感情。
短短數日，我們便明白無法離開彼此，我帶她離開山穀，回到赤鐵關。此時戰事已熄，我軍險勝。我大難不死甫一出現，全軍額手相慶驚喜非常。當十數萬軍士齊聲高呼我的名號，聲音驚雷般在桑落與萊墟山間回蕩之時，隻有她臉色慘白，難以相信自己麵前的一切。
因為我從未告訴她，我便是閬風國君澹台烈！
你不必露出那麼驚訝的表情，少遊。我並非鬼魂。澹都郊外王陵裏埋葬的不過是我的衣冠，修陽神廟裏供奉的也是虛假的靈位。我並沒有如你所知的那樣死去，可是聽見接下來的故事，你便會知道，其實，我寧可那時自己真的死了。
美麗的靈葦族女子成為了我的側妃。她雖生氣我瞞著她，卻還是嫁給我，甘願走進凡俗，讓繁雜無趣的宮廷禮儀束縛自己自由的天性。
自討伐戚庚得勝之後數年，我平內亂、掃叛軍、征域北、伐鴻門、征戰不息，誌得意滿。一天邊界來奏蠻族西羌沒有交足當年貢馬，這本非大事，我卻戀戰貪功，立時起了征伐之心，不顧剛剛結束一場大戰，馬上便要起兵討伐。朝臣們沒有一個人敢勸諫我不要出兵。隻有她……出征前一日，她以賞筆為名請我去她的寢宮，把她新製成的一隻紫金毫筆敬獻於我，並為我講了筆之四德：尖，筆毫聚攏時尖端鋒銳；齊，筆尖潤開壓平，毫端平如刀裁；圓，筆毫充足圓滿如棗核；健，筆毫重壓後提起彈回原狀。我讚她這筆做得好，她卻對我說道，治國之道亦如製筆。此時糧草不繼兵困馬乏，是為不尖；人心浮動內政困頓，是為不齊；積年歲入被戰爭浪費，國庫空虛，是為不圓；我治國帶兵剛愎自用，過堅易折，是為不健！
流年逝水般不舍晝夜而去，她對我說的話卻依然清晰在耳。她那般苦苦哀求，我卻怒斥她動搖軍心，絕然離去，從那一刻起將她推入無盡的傷心絕望。
兩個月後西羌荒柳原上，我十五萬大軍一敗塗地，我也重傷倒於亂軍之中，此生再也不曾回過澹都！
一戶西羌邊民發現了我，把我充做牧羊奴隸。我戰傷未愈無力逃跑，被迫隨他們逐水草而居，到處流浪。直到一年後，我遇見你的父王。
這個故事數次令你吃驚，是麼？澹台少遊，這個名字是你父王取給你的罷。少遊這二字是取了勸人莫要離家遠遊，還是雲遊四海當趁少年時之意？嗬嗬，無論如何，從名字可以想見他愛你至深。當年我遇到你父王時，他還膝下無子。而今你帶著他的信物前來，正像是一段時光輪回的夢境。
那一夜在閬風極西的草原上無星無月，隻有一個追悔莫及的男人絕望的失聲痛哭。你父王告訴我澹都奪位之亂已經結束，閬風王座上安然穩坐了一名七歲的國君。這個新的國君借助一些皇族與外戚之力殺死了所有兄弟和敵對者，成為真正的孤家寡人！
我此刻無顏再見到我任何的親人，無論他們活著還是死了。是我的驕縱蠻愚帶給了他們這一切災難，我若現身於世人麵前，必將再掀戰亂。在這人世間，我已經無法找到立足之所！
這時，你父王告訴我，離開人世並非隻有求死一途。
還有一個辦法。
（九）船隊
少遊手中的茶杯哐啷一聲落在地上。他被茶嗆得瘋狂咳嗽，張皇地看著夫子，漲紅了臉說不出一句話。
阿征直立起身體，雙拳按在書案之上，眼中滿是緊張，蹙眉問道：“是什麼辦法？是不是來浮雨水殿？”