文明對原始文化的傷害
代表西方文明的十一個美國人來到近乎原始社會的叢林，最現代與最傳統遭遇在同一個時空，會怎樣呢？在封閉的蘭那王國，還有人顱骨做的鼓，絕種鳥類羽毛製成的扇子，虎皮地毯，象腿椅子等。叢林部落裏的南夷人原始人一樣生活，他們仍然住在樹洞，吃樹葉昆蟲，使用純手工的工具，采集動植物維持生存。雖然也從市場購買一些物品，但都極為有限，因為他們是現在政府追殺的目標，他們隻能躲在政府到不了的叢林深處。他們奉兩個孩子為神，以他們的占卜為行為的指南，他們在絕望中等待一個小白哥轉世來拯救他們，幫助他們逃脫政府的追殺。但是從陳璧璧的描述中我們知道，小白哥隻不過是一個白人騙子，他用魔術騙得部落的信任，得以將叢林中的珍寶販出去，並娶了無數妻子。
他們在叢林中吃住在一起，南夷人向美國人獻出他們能拿出的最好的款待，而美國人也在朝夕相處中漸漸了解了南夷人的苦難。他們渴望能夠幫助他們，雖然他們在叢林中得了瘧疾幾乎喪命。無疑，他還把讀者帶進一個神話式的夢幻世界，但這夢幻世界同時變成我們大家生活其中的真實世界的鏡像，這個真實世界到處是貧困和磨難、恐怖和痛苦，人被它淹沒，無從躲避。“無名之地”的人們，“神之軍隊”與蘭那國王之間的尖銳的衝突其實無關乎種族、文化，相反，倒是來自大洋彼岸的白種人給予了南夷土著以同情和幫助。雖然他們膚色不同，語言不通，有著截然不同的文化背景，然而在他們之間卻有著一種奇特的理解與溝通。
部落的原始生活變成了一部收視率極高的電視記錄片《瘋狂的叢林！》，部落因此獲得幾百萬蘭那元，電影公司也因此大賺其錢。而西方世界的觀眾因此滿足了自己的冒險欲望。
馬克·莫非和海蒂·史達克在叢林中發現了一種罕見的植物，當他們在電視上亮相並亮出這種植物時，生物界為之震撼，被證實那是現有生物界種類學所沒有的，莫非因此得以揚名，他的文章頻頻在權威期刊出現，在電視上亮相。這種被認為有很好壯陽作用的植物也引發了一場輿論狂潮。一些風險投資商聞風而至，並許諾分給部落好處。
還有對瘧疾有極佳治療效果的苦艾，也引起市場的極大關注。似乎是一場奇跡，製造奇跡的不是小白哥，不是上帝，不是神靈之王，而是部落自己，而是叢林裏生長千百萬年的寶藏。是現實的商業利益，是媒體的推波助瀾。這似乎是一個絕妙的諷刺，也是一個危險的警告，商業獲利的激情可以是一隻無所不能的手，它要風得風，要雨得雨。
生態保護者們未能做到的事情，商業行為瞬間就完成了。就連蘭那國王對這些植物經濟效益的重新發現也垂涎不已，新的法案得以通過：禁止砍伐柚木，禁止砍伐樹木種植罌粟，破壞環境者會被逮捕甚至處死。以前許諾給叢林部落的土地全部收回，叢林部落重新無家可歸。隨著這些貪婪者的介入，叢林遭到了毀滅性的打擊，他們掠奪了整座山，不剩下一根蛇菰。《瘋狂的叢林！》因為收視率的急劇下降而被取消，曾經的電視明星回歸舊日生活，甚至連舊日生活也回不去了。政府不允許人們一棵植物。這個原本屬於部落的叢林不再屬於他們，他們被迫加入難民營。