紀昀奉旨出來，騎馬章總督衙門。思量著如果先見劉統勳，一旦葉天士好醫道立時就要傳過去，不如先傳葉天士在簽押房等候，再去問劉統勳較是便當，於是迂道先來簽押房。這裏尹繼善金的全班人馬都已搬走，這院裏住了許多朝廷重臣，暫署總督的江南巡撫範時捷許多日常公務差使在肩，在這裏辦差不便，沒有移過來，因十分冷清，隻一個姓牛的師爺管著各地往總督衙門遞來的案卷公文，轉呈給範時捷。牛師爺孤零零坐著抽煙，見紀昀進來忙起身賠笑請安相迎，見問起葉天士，笑著說：“那是個沒頭蒼蠅，吃飽飯抽足了阿芙蓉膏（即鴉片）就去串朋友，說‘特特請我到南京，有個漢子把我叫到毗盧院，原來病人就是他自己！劉大人的病十年之內沒事，貴人勞心常有的，不值我一看。沒有病人，悶煞我這郎中’！”紀昀想著葉天士邋遢模樣兒，不禁一笑，說道：“他這會子在哪？”
“在總督衙巡捕司東院呢！”牛師爺道：“巡捕司把總媳婦死了，在東院下房擺桌子請客送喪。葉天士在這院和看馬廄的、掏東廁、挑水夫們都混得廝熟。叫扯了去湊熱鬧兒，請您寬坐，我去叫他去。”紀昀說：“我在皇上跟前坐了半日，也想疏散疏散——你隻管忙你的。”牛師爺還殷勤著要帶路，紀昀道：“我已經聽見嗩呐遠遠在響，循聲就能到，你一去這裏關門，不好。”
說著紀昀出了天井，那笙篁鼓吹隔著幾重院隱隱傳來。循聲逶迤向東，隔著巡捕廳一個大院落，再向東是轎庫車庫馬廄菜窖，還有專供衙門大夥房用肉的屠宰房，自乾隆駐駕衙門都攆了出去。空落落幾處大院破轎爛車什器雜物垛得到處都是，紀昀連穿四重院，踅過一道角門，那嗩呐聲乍然響亮，聒耳震天。看時，是兩部鼓吹，各坐一張八仙桌旁，桌上酒水盤杯狼藉，各有四個吹鼓手戴著孝帽子，都是臉憋得通紅脖子筋漲起老高，俯仰起落死命直吹。一帶居住衙役的矮房前搭著四個席棚，長袍馬褂短打扮，衙役服色號褂子，雜色九等人物吆五喝六，都喝得醉眼迷離。
紀昀張著眼挨桌搜尋葉天士，卻尋不見。喪主是在衙裏站班的，見他進來，起初以為是朋友吊喪，細看是紀昀，嚇了一跳，忙離席出來小跑著上前跪叩請安，說道：“小的柳富貴，犬婦新喪，這裏舉哀，驚動老爺有罪。”“生老病死何罪之有？”紀昀乍從華廟堂天子駕前到這地處，也覺眼目迷離，自己沒來由攪了人家的場，歉疚地一笑即斂，“聽見這邊樂聲哀哀，我是信步走來的——葉天士在麼？你和他是親戚？”
二月河文集乾隆皇帝·日落長河醫國手煙徒侍鳳閣莫愁湖風波無奈何第三十八章“小的和葉大夫都是揚州人，認了幹親。”柳富貴道，“犬婦產後失調纏病幾年，有幸認得葉大夫，專門從揚州趕來治病的，誰知她沒福，走半道兒上就去了……”說著便拭淚，“家裏不寬裕，送柩章去又得幾十兩，就這裏發送了算了，隻是可憐了我的小孫子了……葉大夫也助了幾兩銀子，他老人家也傷心，正在柩前哭呢！”
紀昀順靈棚望去，紙花白幡間圍掩靈床，長明燈前供張水陸豐饌瓜果俱全。那少婦隻可在二十仿佛年紀，卻被葉天士揭了臉上遮天紙，伏在身邊痛哭流涕。幾個守靈人看去都是死者長親和娘家人，見葉天士這般如喪考妣，踴大哭摟身抱頭看著個年輕死女人，個個心裏厭憎麵現尷尬，但葉天士是皇家待詔身分，也都隻好忍氣吞聲。紀昀心裏也覺這姓葉的不像話，就是哭自家妻子也不宜這般親切的，見柳富貴端著靈牌過來，料是請自己點神主，摸摸懷裏隻有二兩銀子，都遞了上去，便提起朱筆。
“紀大人稍慢！”葉天士突然收淚止哭，拍著膝上灰土過來，對柳富貴道：“你媳婦兒是厥暈，隻斷了氣，還沒真死。快著，有納鞋底兒的錐子沒有，取來！縫衣針也行！快著，日你媽的愣什麼？”
柳富貴仍舊愣著，連吹鼓手也停了樂，一百多雙眼癡癡茫茫望著這個醫生，像是平地冒出個活鬼。紀昀這才知道葉天士是借哭為名，在那裏把脈察診，想起扁鵲虢太子故事，忙道：“快遵醫囑，別遲疑了！”葉天士急得跳腳，說：“快著，多拿些來，越多越好！”
“啊……啊！”
柳富貴似明白似糊塗地答應點頭，轉臉就跑進屋裏，隻聽砰砰訇訇稀裏嘩啦亂響，也不知是怎樣折騰，卻抱著一把拶女犯人用的拶指鐵簽子出來，說：“針錐子都他娘的沒有，這玩藝也是尖的，成不成？”