“成，將就能用！”葉天士一把劈手奪了過來，攥十幾根在手裏，就著長明燈焰兒燎燒，直到燙手燙得自己齜牙咧嘴，才放了供桌遮天紙上，紀昀料他必先紮人中穴的，那葉天士卻連撕帶拽先脫死人鞋襪，衝著兩足湧泉穴一穴一簽，咬著牙直攮進去。接著紮刺足三裏、尺、關、寸等穴，又叫眾人章避，“哧”地撕開女人衣襟，雙乳峰下肩頭臂膀下簽就紮，有的連紀昀也認不得什麼穴，手法之快如高手擊劍，直令人目不暇接。葉天士一聲不吭，提起筆在黃裱紙上一頓劃，說：“抓藥去，這邊煎水等著！”
柳富貴見媳婦一動不動敞胸露腹裸身在床，實在不好看相，心裏狐疑，見兒子呆著發怔，嗬斥道：“還不取件衣裳給她蓋上！”遂將藥方交給一個衙役，說：“好兄弟，幫哥子跑一趟。我這會子腿都是軟的。”紀昀一直盯著那少婦，隻見似乎顏色不那麼蠟黃了，嘴唇因上了胭脂，卻看不出有什麼異樣。葉天士喝著茶悠了幾步，又看看那女人，將茶杯順手一扔，倒了一杯燒酒，走近靈床，卻仍不向人中下針，兩手一隻一個提起耳朵拽了拽，晃得頭動，扳開下巴就把那杯酒灌了進去，接著啪啪兩個耳光，罵著道：“娘的，我就不信你真死了！”
眾人看著，有的見他作踐死人，心裏慍怒，有的稀奇，有的掩嘴葫蘆，要笑又不敢。紀昀突然失聲叫道：“醒過來了！”柳富貴一驚，死盯著看時，果然那少婦嚶嚀一聲，似歎息似呻吟又似喘息，星眸微開櫻唇翕動，細若遊絲般道：“我……這是在哪兒？……”
筵席上先是一片死寂，有人喊了一聲：“天醫星，救命王活菩薩！”接著轟然炸了群，所有的人都圍向了葉天士……
……紀昀帶著葉天士到簽押房，一邊請牛師爺給葉天士尋新衣服換，一頭知會行宮，說葉天士奉召，立刻進去給皇後看脈。又教他三跪九叩大禮，起揖行讓製度，這是尹繼善教了不知多少遍的，葉天士還是做得差三落四，總歸是教不會。紀昀隻好說：“多跪，多磕頭稱是……說話——這個這個……就像沒出閣的女孩子，總之是溫存些好——像你方才治柳富貴兒媳那做派，使到皇後身上，即便治好了病，也沒你的好兒……至於下針用藥，辨證治方，該怎麼用藥，那是不必忌諱的——你的醫道我是領教了，君臣分際大如天，我最怕你失儀。”
“醫病救人要遵醫道，無論貴賤分際一視同仁。所以我藥鋪子名兒就叫‘同仁堂’。”葉天士嘬著嘴唇道，“像柳家的那樣，屍厥已經三天，紮紮人中，掐掐印堂，那不叫治病，那叫玩人……紀中堂放心，我著意守禮，權當是給我老子娘看病就是。”他鴉片癮犯了，便忙著尋煙槍，燒煙泡兒。紀昀看著這個有真才實學的活寶，又好笑，又實在擔心他失儀，在旁千叮嚀萬囑咐，知道說些空泛禮教等於對牛彈琴，隻說：“你這樣想，是在心禮上近了，我說的是禮貌，要表裏一樣，望聞問切時當她病人，說話行事要像廟裏敬神的香客，是吧？”
堪堪的說得葉天士“明白”，他煙癮過足，卜義也到了，抬轎喝道揚長而去。紀昀舒了一口氣，便趕到北書房來見劉統勳。原想略說幾句，親自趕往行宮照應的，不料一進門就一驚，高恒和錢度正在和劉統勳說話！高恒鐵索纏項，錢度木枷在肩，都裹著黃綾，卻沒有跪，並排坐在木杌子上。劉統勳也不是審案格局，對麵在東牆穩幾而坐，劉墉側立在旁，黃天霸站得略遠些，不卑不亢垂手待命。高恒錢度看去氣色還好，衣衫整齊，都不顯狼狽，隻是一個多月沒剃頭，發辮前都長起寸許來長短發。神色都有點惶惶然，像是兩隻小心翼翼怕落進陷阱裏的野獸。見紀昀進來，兩個人以為是傳旨處置，乍然間驚得身上一個哆嗦，臉色也變得異常蒼白，都沒有說話。見劉統勳起身讓座，紀昀並無異樣，顏麵這才還過原色來。
“方才見過皇上，皇上叫我過來看看你身子骨兒！”紀昀對劉統勳說道：“葉天士的藥用了可還好？”劉統勳忙道：“葉天士說我是緩病，不急躁不勞累就不要緊。他的藥用了似乎心裏清爽些，不那麼氣悶，也不見有什麼奇效。”