阿夫久欣池塘，娜塔裏婭和羅亭約會的那個地方，早已不成其為池塘了。三十多年前堤岸崩塌，從此便荒廢了……隻有根據那淤積了一層肥沃的汙泥的平坦的池底和堤壩的殘痕，才可以猜到這兒曾經是個池塘。這兒原先還有一座莊園，但早已不複存在。惟一能勾起對它回憶的是那兩棵巨鬆。巨鬆又高又細的枝葉日夜發出淒厲的呼嘯……民間流傳一種神秘的傳說，似乎鬆樹底下曾發生過一樁凶案；還說這兩棵巨鬆不論哪一棵倒下來肯定會壓死人；據說從前還有一棵鬆樹，在暴風雨中倒下來壓死了一名少女。這古池塘一帶，大家認為是鬼怪出沒的地方；這兒既荒僻又淒涼，即使天氣晴朗的時候也顯得陰森可怖，而附近那片早已枯死腐朽的橡樹林，更增添了幾分恐怖的氣氛。那些高大稀疏的灰色樹幹聳立在低矮的灌木叢中，就像一個個垂頭喪氣的幽靈，看上去令人毛骨悚然；又像一群陰險的老頭聚在一起策劃著什麼陰謀。一條依稀可辨的小徑在近旁逶迤而過。除非有特殊的原因，誰也不會走阿夫久欣池塘這條路。娜塔裏婭卻故意選擇了這樣一個偏僻的地方。這兒離達麗婭·米哈依洛芙娜家不過一裏地。羅亭來到阿夫久欣池塘的時候，太陽早已升起，可是早晨的天氣並不令人愉快。乳白色的濃雲遮蔽了整個天空；風呼嘯著，迅速地驅趕著密雲。羅亭沿著長滿多刺的牛蒡和發黑的蕁麻的堤岸走來走去。他的內心難以平靜。一次次的幽會，一係列新的感受，吸引著他，同時也令他不安，尤其是接到昨天那張紙條以後。他看到事情快要了結，因而內心深處又有些害怕，盡管旁人看著他雙手交叉在胸前、東看看西望望的那種鎮定沉著的模樣，誰也不會想到這一點。難怪比加索夫有一次說他像中國的大頭娃娃那樣頭重腳輕。但一個人單憑腦袋，無論它怎樣發達，卻是連自己內心發生的變化也是難以搞清楚的……羅亭，聰明絕頂、洞察一切的羅亭，無法肯定自己究竟愛不愛娜塔裏婭，是否真的感到痛苦，假如和她分手，將來會不會感到痛苦。既然他沒有存心玩弄女性——對此應該為他說句公道話，那為什麼要去擾亂那可憐的少女的芳心呢？為什麼他會懷著神秘的顫栗期待著她的到來呢？惟一的答案隻能是：誰也不會像缺乏熱情的人那樣輕易地迷戀女孩子。
他沿著堤岸走來走去，而娜塔裏婭正徑直穿過田野，踏著濕漉漉的荒草，急匆匆向他跑來。
“小姐！小姐！你的腳會弄濕的。”女仆瑪莎幾乎跟不上她，在後麵喊道。
娜塔裏婭沒有理她，頭也不回地跑著。
“喲，千萬別讓人看見咱們！”瑪莎反複嘀咕著。“真奇怪，咱們是怎麼從家裏溜出來的，邦庫爾小姐可千萬別醒過來……好在快到了……小姐，那位先生已經等在那兒了。”她突然發現羅亭姿態優美地站在堤岸上，便補充了一句：“他幹嗎站在高處，應該到下麵的窪地裏。”
娜塔裏婭停下來。
“你在這兒等著，瑪莎，就在這鬆樹旁邊。”說著她朝下麵的池塘走去。
羅亭迎上前去，突然又驚愕得站住了。她這樣的神情，他還從來沒有見過。她的雙眉緊蹙，嘴唇緊閉，目光嚴肅而專注。
“德米特裏·尼古拉耶維奇，”她開始說道，“我們不能浪費時間，我隻能耽擱五分鍾。我得告訴您，媽媽全都知道了。前天潘達列夫斯基先生在暗地裏監視我們，他把我們約會的事告訴了媽媽。他向來就是媽媽的密探。昨天媽媽把我叫去了。”
“我的天哪！”羅亭大聲說道。“這太可怕了……您媽說什麼來著？”
“她沒有生我的氣，也沒有罵我，隻是怪我太輕率了。”
“就這些嗎？”
“是的，她還向我聲明：她寧願看到我死，也不讓我做您的妻子。”
“難道她說了這樣的話嗎？”
“是的，還說您根本不想娶我，您隻是由於無聊才來追求我，她沒有料到您會做出這樣的事；不過她說她自己也有責任：不該讓我跟您經常見麵……她說她希望我認真考慮，還說我太使她驚訝了……還有許多話我已經記不得了。”
這幾句話，娜塔裏婭是用一種平靜的語氣，幾乎是悄悄地說的。
“那您，娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜，您是怎麼回答她的？”羅亭問。
“我怎麼回答她？”娜塔裏婭反問道。“現在您打算怎麼辦？”
“我的天哪！我的天哪！”羅亭說，“這太殘酷了！這麼快！……這打擊太突然了！……您媽真的這樣生氣嗎？”
“是的……是的，她連您的名字都不想聽到。”