“這太可怕了！那就沒有任何希望了嗎？”
“一點也沒有。”
“我們怎麼這樣不幸啊！這個潘達列夫斯基太卑鄙了！……您問我，娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜，我打算怎麼辦？我的頭在發暈，什麼主意也想不出來……我隻感到自己不幸……我真奇怪，您怎麼還能保持冷靜！……”
“您以為我心裏好受嗎？”娜塔裏婭說。
羅亭開始沿著堤岸來回走動。娜塔裏婭的眼睛緊緊盯著他。
“您媽沒有詳細問您嗎？”他終於說道。
“她問我愛不愛您。”
“那麼……您是怎麼回答的？”
娜塔裏婭沉默了片刻。
“我沒有對她撒謊。”
羅亭握住了她的手。
“在任何時候，在任何場合，您都是這麼高尚，這麼寬厚！啊，少女的心是純金！難道您媽真的這樣堅決表示我們不能結婚嗎？”
“是的，很堅決。我已經跟您說過，她堅信您自己不會跟我結婚。”
“也許她把我當成騙子了！我怎麼會給她造成這種印象呢？”
羅亭捧住了自己的腦袋。
“德米特裏·尼古拉耶維奇！”娜塔裏婭說，“我們這是在浪費時間。請您記住，這是我最後一次跟您見麵。我來這裏不是為了哭泣，也不是為了訴苦——您看我沒有流淚——我是來找您拿主意的。”
“我又能給您出什麼主意呢，娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜？”
“什麼主意？您是男人；我已經習慣於信賴您，而且將永遠信賴您。告訴我，您有什麼打算？”
“我的打算？您媽大約不會再讓我住在你們家裏了。”
“可能的。她昨天就向我宣布要跟您絕交……不過您沒有回答我的問題。”
“什麼問題？”
“您看我們現在應該怎麼辦？”
“我們怎麼辦？”羅亭說。“當然，隻有屈服了。”
“屈服。”娜塔裏婭慢慢地重複道，她的嘴唇發白了。
“向命運屈服。”羅亭繼續說道。“有什麼辦法呢！我非常清楚，這是多麼傷心，多麼痛苦，多麼難受。但是您自己想一想，娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜，我一貧如洗……誠然，我可以工作；不過即使我有錢，您是否忍受得了與家庭決裂呢？忍受得了您母親的憤怒呢？……不，娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜，這難以想像。看來，我們命裏注定不能生活在一起，我盼望的那種幸福，我是享受不到的！”
娜塔裏婭突然用雙手掩住臉，放聲哭了起來。羅亭靠到她身邊。
“娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜！親愛的娜塔裏婭！”他深情地說。“別哭了，看在上帝分上，別折磨我，別難過……”
娜塔裏婭抬起頭。
“您要我別難過，”她說，一雙淚眼閃閃發光。“我哭並不是由於您擔憂的那些原因……我不是為這些事傷心。我傷心的是我看錯了人……真想不到！我來是要您幫我出主意的，又是在這樣的時刻，而您的第一句話竟然是：屈服……屈服！原來您就是這樣實踐您那套關於自由和犧牲的高論的。您那套高論……”
她哽咽著說不下去了。
“可是，娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜，”局促不安的羅亭辯解說，“請您記住……我不會收回自己的話……隻不過……”
“您問我，”她重新振作起精神繼續說道，“我母親宣布寧可我死也不同意我跟您結婚之後，我是怎樣回答她的。我對她說：我寧可死也不嫁給別人……而您卻說：屈服！也許她是對的：您確實由於無所事事，由於無聊才來耍弄我……”
“我向您發誓，娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜……我向您保證……”羅亭反複說道。
她根本不想聽。
“為什麼您不製止我？為什麼您自己……難道您沒有料到會有阻礙？說這些話我都覺得害臊……好在這一切都已經結束。”
“您應該冷靜，娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜！”羅亭說。“我們應該一起考慮一下采取什麼措施……”
“您經常談到自我犧牲，”她打斷他，“但是您知道嗎，假如今天，假如剛才，您隻要對我說：‘我愛你，但我不能結婚，我不能為未來負責，把您的手伸給我，跟我走吧！’——您知道嗎，我肯定會馬上跟您走，您知道嗎，我已經下定決心什麼都不顧了。當然，從言論到行動還有很大距離。而您現在就害怕了，就像前天在飯桌上害怕沃倫采夫一樣！”