“您還記得嗎？”馬車駛出院子，登卜兩旁長滿樅樹的寬闊大道時，羅亭說。“您記得唐·吉訶德離開公爵夫人的宮殿時對他的隨從所說的話嗎？‘自由’，他說，‘我的朋友桑喬，自由是人的一種最寶貴的財產。誰能得到上蒼賜予的一塊麵包，無需為了這塊麵包而對別人感恩戴德，誰就得到了幸福！’唐·吉訶德當初的那種感覺現在我也體會到了……上帝保佑您，我好心的巴西斯托夫，什麼時候也讓您體驗一下這種感覺呢！”
巴西斯托夫緊緊握住羅亭的手，這位誠實的年輕人的心在他那深受感動的胸腔裏激烈地跳動起來。到驛站的路上，歲亭一直在談論人的尊嚴，談論真正的自由的意義——他的話充滿了熱情、崇高和真誠。當分離的時刻到來時，巴西斯托夫忍不住撲過去抱住羅亭的脖子放聲大哭。羅亭自己也淚如泉湧；不過他並不是因為和巴西斯托夫分別而流淚，他的眼淚是自尊的眼淚。
娜塔裏婭回到房間裏，看了羅亭的信。羅亭寫道：
親愛的娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜：
我決定離開這兒。我別無選擇。趁目前還沒有明確宣布要趕我走的時候，我決定主動離開。我走了以後，種種誤會也就隨之消失。未必有人會對我表示同情。還能期待什麼呢？……一切都已經結束；那我為何還要給您信呢？
我就要離開您了，也許這是永別。如果我給您留下了惡劣的印象，而事實上我又並非這樣惡劣，那豈不令我傷心？這便是我給您寫信的原因。我既不想為自己辯解，也不想怪罪別人，我隻怪我自己。我想在可能範圍內作些解釋……最近幾天發生的事情是那麼出乎意料，那麼突然……今天的約會對我將是一個永遠值得記取的教訓。是的，您說得對：我不了解您，而我還以為是了解您的呢！在我的一生中，我跟各種各樣人有過交往，我接近過許多女人和姑娘；但是遇到您之後，我才第一次遇到了一顆完全誠實而正直的心靈。我感到不習慣，因而無法認識您的價值。從我們認識的第一天起，我就被您吸引住了——這您自己也能覺察到。我跟您度過了許多時光，但我沒有真正了解您，甚至沒有努力設法了解您……可是我卻自以為愛上了您！！為這一過錯，我現在受到了懲罰。
從前我也曾經愛過一個女人，她也愛我……我對她的感情很複雜，她對我也一樣；不過正因為她自己並不單純，倒也算般配。那時候我不知道什麼是真正的愛情，現在，當它出現在我麵前的時候，我還是沒有認清它的真實麵貌……最後我終於認出來了，但為時已晚……過去的事情再也無法挽回了……我們的生命本來是可以融合一體的——現在卻永遠不可能了。我又怎能向您證明，我也能夠用真正的愛——心靈之愛，而不是想像之愛——來愛您呢？因為連我自己都不知道，我是否具有這種愛的能力！
造化賦予我很多很多——這我知道，我也決不會虛情假意地在您麵前故作謙遜，尤其是現在，在我極其痛苦、極其羞愧的時刻……是的，造化賦予我很多很多；但是我做不出一件與我能力相稱的事情，我將碌碌無為地死去，無法留下任何有益的痕跡。我所有的財富將白白浪費：我無法看到我播下的種子結出果實。我缺少……我自己也說不清自己究竟缺少什麼……我缺少的大約就是那種既能支配人心又能征服女人的東西；而僅僅控製人們的頭腦那是既不穩定也無益處的。我的命運很奇怪，筒直近乎滑稽：我本想獻出我的一切，迫不及待地毫無保留地獻出整個身心——卻又做不到。我的結局將是為了一些連我自己都難以相信的荒唐事而犧牲自己……我的天哪！到了三十五歲還打算幹一番事業！……我在任何人麵前還沒有這樣坦率地談過自己——這是我的懺悔。
關於我自己，談得已經夠多了。我想談談您，給您幾句忠告：我再也沒有別的能耐……您還年輕；不管您活多久，請您永遠聽從心靈的召喚，而不要服從自己或他人理智的指揮。請您相信，人生經曆的那個圈子應該越簡單越好，越狹窄越好；問題不在於尋找人生的新內容，而在於它的每個環節都能及時完成。“從小就年輕的人才會幸福①……”不過我發現，這些意見對我自己比您更加適用。
①語出普希金的詩體小說《葉甫蓋尼·奧涅金》。
我得向您承認，娜塔裏婭·阿曆克賽耶芙娜，我的心情十分沉重。對於我在達麗婭·米哈依洛芙娜內心引起的那種感情的性質，我從未有過任何不切實際的想法；但是我以為至少找到了一個暫時的棲身之所……現在我隻能重新浪跡天涯了。對我來說，還有什麼能代替您的談話、您的倩影、您關注而聰慧的目光？……這都怪我自己不好；但您得承認，命運似乎在故意嘲弄我們。一星期之前，我自己朦朦朧朧地意識到我愛您。前天晚上，在花園裏，我第一次聽到您說……重提您當時說的話又有什麼用處呢？——今天我就要走了，懷著愧疚的心情走了。跟您進行了那場殘酷的談話之後，我再也不抱任何希望了……您還不知道，我是多麼對不起您啊……我身上有一種愚蠢的坦率，誇誇其談的惡習……何必說這些呢！我要永遠離開了。
（這裏羅亭把一段內容塗掉了，而在給沃倫采夫的信裏添上了第二條附啟）現在我又孤零零地留在這世界上，我的目的，正如今天早晨您挖苦我的那樣，是要投身於另一種更適合於我的事業。唉！假如我真的能獻身於這種事業，最終克服我的惰性……可是這不可能！我將永遠是一個半途而廢的人，就像從前一樣……隻要遇到第一個障礙——我就徹底垮了；我和您之間的這段經曆證明了這一點。假如真是為了我未來的事業，為了我的使命而犧牲自己的愛情，那也好，可是我卻害怕承擔自己應負的責任，因此我確實配不上您。您不值得為了我而離開您那個環境……不過，這一切也許會帶來好處。經曆了這番考驗之後，我也許會變得純潔些、堅強些。