1.從古代的棒到宋代杆棒
說起杆棒’人們容易聯想到山城重慶賣苦力的“棒棒”他們靠著一根棒棒（扁擔）、兩根繩子用肩挑背扛，包攬了山城大部分重物的搬運，在崎嶇的山道小路上，多麼先進的運輸工具反而不如這最原始的棒棒’棒棒不僅是人類使用的第一批工具，也是第一批武器。冷兵器時代當老百姓手無寸鐵，被壓迫到極限，就會像賈誼！過秦論所說的陳涉那樣“斬木為兵，揭竿為旗”起來造反，他們的“斬木為兵”就是把木頭削製為杆棒，作為兵器，雖然原始，但也管用。
“棒”這個字，到漢末才出現，它是“桔”的俗字。最著名的有關“棒”的故事是！三國誌注釋中引！曹瞞傳關於曹操的。說他年輕時曾為洛陽北部尉（相當於現在公安分局局長），這裏治安不好，有權有勢的人違法亂紀，小民受害。曹操履任之後，“造五色棒，縣門左右各十餘枚，有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之。後數月，靈帝愛幸小黃門蹇碩叔父夜行，即殺之。京師斂跡，莫敢犯者”。這是把棒子當作刑具了，連皇帝寵愛的小太監叔父都敢懲辦，於是違法亂紀者收斂起來。南北朝期間，棒子在維持治安方麵起到很大作用，“棒殺”一度成為流行詞彙。
棒子不僅是打鬥情急時，隨便抓來用的武器，在正規戰爭中也有使用。南北朝時，北魏強人爾朱榮與當時武裝造反的領袖葛榮交戰時，爾朱榮告誡他的騎兵部隊說：“步兵與騎兵交戰，待兩軍逼近，刀就不如棒子好用。”所以，他要求每個騎兵秘密攜帶棒子一根，放在坐騎之側。並規定此戰不以殺敵多少為計功標準，用棒子打懵敵人即可。由於爾朱榮處置得當，這次他僅以“精騎七千”擊敗了葛榮號稱百萬的大軍，而且於戰陣之中生擒葛榮，成為以少勝多著名戰例，也是爾朱榮生平一大功，棒子與有榮焉。
棒能偷偷藏在馬側而不被發現，估計不會太長，我想象大約與壘球棒差不多。
杆棒一詞始見於宋代，棒和杆兩詞一結合，棒子變細變長了。
武經總要說它有四五尺長，這樣杆棒就成為一種能夠向敵人進攻的武器了。據說宋朝的開國皇帝宋太祖趙匡胤就是手執一條杆棒打天下的。這雖不見於正史記載，但卻在朝野盛傳，似乎並非空穴來風。蔡絛的！鐵圍山叢談中說：
鐵棒者，乃藝祖仄微時以至受命後，所持鐵杆棒也。棒純鐵爾，生平持握既久，而爪痕宛然。恭惟神武’得之艱難，一至斯乎？
“藝祖”就是指趙匡胤，其實這隻是說他掌權之後玉斧、鐵棒不離手，似乎有點象征權力的意思。民間通俗文學便把杆棒想象為趙匡胤的兵器。明代擬話本！趙太祖千裏送京娘》（可能有宋人的故事為此篇雛形）中寫道：
說時義氣淩千古，話到英風透九霄。八百軍州真帝王，一條杆棒顯雄豪。
“一條杆棒”成為打天下的武器，那麼自然也就會有對趙匡胤武藝高低的設想。元末羅貫中雜劇！趙太祖龍虎風雲會》中寫趙匡胤還是平民百姓之時曾自述道：
論弓箭不曾差，使劍戟頗熟滑。提一條杆棒行天下，十八般武藝非敢道自矜誇。折末槍刀並劍戟，鞭簡共椎撾。往常學成文武藝，今日貨與帝王家。
這表明趙匡胤在江湖藝人眼中還是武術高手。在這個認知基礎上就有了寫趙匡胤發跡變泰故事的！飛龍傳》。趙匡胤使用的兵器也是說話藝人說的“杆棒”，不過小說作者為了配合趙匡胤“真龍天子”的身份，把簡單棍子變化為“蟠龍棍”。可以想象，這必是個鐵棍，上麵還有蟠龍紋飾。在後世整理本！飛龍全傳中又把蟠龍棍進一步神化為“神煞棍棒”。這是趙匡胤的嶽父張員外轉贈的，並說：
賢婿，當日有位仙長雲遊到此，與老朽化齋，因老朽生平最敬的僧、道二種，為此盛設相待。他臨去之時，賜我這件無價至寶，為贈答之物，名曰神煞棍棒。老朽不知就裏，細問根由。他說此寶乃仙家製煉，非同凡品，必須非常之人，方可得此非常之物。凡是無事之時，束在腰間，是一條帶子。若遇了衝鋒之際，解落他來，隻消口內念聲“黃龍舒展”，順手兒迎風一縱，這帶就變成了一條棍棒。拿在手中，輕如鴻毛；打在人身，重若泰山。憑你刀槍劍戟，倶不能傷害其身。若遇了邪術妖法，有了此寶防護，便可心神不亂，勘滅妖邪。如不用時，口中念那“神棍歸原”四個字，將手一抖，那棍依然是條帶子。真的運用如神，變化莫測。老朽藏之已久，終無用處。今見賢婿這等英雄豪俊，故此相贈，做件防身兵器，一則免得提了這蟠龍棍行走不便，二則權當此物作一點係念之心。此寶剛柔並濟，宛如勒甲鸞絛。隨身防護束腰間，變化無窮玄妙。臨陣即時光閃，衝鋒刀劍難牢。仙傳精器助天朝，打就江山永保。