大船漸靠過來，一名舞姬揚袖巧笑，叫道：“這位大哥！”船老大猛地回過神來，四下一望，欲操舟一旁讓開水道。見船老大誤會了她的意思，舞姬一拋彩綾，正搭在船老大腕上，她似怒猶嗔道：“大哥船上之貴客正是我家公子朝思暮想之故人，大哥若是手快一些，縱是無心助她走脫，我們也不好向公子交代，大哥也無端攤上禍事。”
早有兩名勁裝少年垂下圓木，上麵鑿出一級一級的台階，那舞姬抽回彩綾，翩然歸於眾人。我知再難走脫，遂過去，拾階而上。舞姬散聚簇擁，讓我到艙前。雕花木門打開，現出兩名仿佛一個模子刻出來的宮裝麗人，引我繞過屏風。
入目一片清幽雅致之景，一女撫箏，一女沏茶，一女作畫，正中軟榻臥了一名公子，豐神俊秀，桃花眼似眯非眯。在他左手側案前坐下，一名宮裝麗人跪坐在我腳旁，為我斟了滿滿一杯酒。榻上楚鴻見我沒有碰杯的意思，嗤笑一聲，道：“怎麼，幾年不見，玉莊主就和在下生分了？”
我淡然一笑，道：“家主誤會了。酒多傷身，且連城多心思鬱結，經大夫諸番勸誡，這酒已經戒了。”他狐疑地看我兩眼，並未追究，半起身，懶洋洋道：“玉莊主這幾年走南闖北，定見了不少市麵吧？”我微微笑道：“不過隨舅舅四下遊曆，人世繁雜，尚未窺及一二。”
楚鴻笑道：“夜如初？我和他平輩相交，從他那方麵論來，我倒要倚老賣老叫你一聲侄女的。”我恬靜笑道：“楚叔叔。”平和雙眸刹時淩厲，似乎要將我分骨而食，終隻化作一聲歎息：“連城欲往何處去？”我道：“蜀中，遁玉城。”楚鴻大袖一揮：“同去，同去！”
不待我言語，徑自吩咐：“帶這位姑娘去客房休息。”我起身隨一人出去。進了一間房，布置的倒頗合我的心思，我留在小船上的東西跟著送過來。遣退婢女，我熄了燈，躺在床上假寐。半夢半醒之際，聽得楚鴻拍欄放歌，歌曰：“一雙冷眼看世人，滿腔熱血酬知己。”
楚鴻終日在前艙歌舞升平，飲酒作樂，偶爾想起我來，就派人來請，我婉拒了兩次，他不再理會我。進了蜀中，河道迂回，水流湍急，這樣的大船再難以前行，楚鴻命眾人靠岸相侯，與我策馬趕往遁玉城。午後時分進了城，微風輕揚，城中風土人情與中原繁華之地大同小異，商旅相接。
尋了一家客棧住下，楚鴻自去賭場找樂子，我則揀了一座茶樓。說書先生是斷不敢講康王兵敗之事的，講的卻是：四郎強娶玉連城，驚寒怒劍傷齊朔。傾城受辱壽辰宴，連城險殞風煙閣。其間齊朔叛主，小樓出走，沐花卿父子失和雖有杜撰和遺漏，倒也未偏離太多。獨到了沐青原與沐花卿揮戈相向一節，語焉不詳，敷衍帶過。說書先生拍案：“欲知後事如何，且聽下回分解！“眾人連聲叫好。
我撇下一錠碎銀子就欲離開，樓梯口突然傳來一陣騷動，一個三歲左右的男娃，一搖一晃地上來，甫觸及他的麵容，我不由歎喝一聲：好俊的娃兒！他人雖小，身上卻自有一份尊崇氣度，小二不敢怠慢，立刻上前熱絡地招呼著：“小公子裏麵請！”
男娃身後跟了幾名家仆，衣著簡單，麵目平庸，一時也瞧不出有什麼特殊的身份和來曆。男娃烏黑的眼珠一轉，徑朝我走過來，他歪頭看了我一眼，如同女娃一樣俏麗的睫毛忽閃忽閃的，忽然一躥，半趴在我膝蓋上，伸手就來扯我的麵紗。
我輕易鉗製住他的小手，暗中嗬他的癢，他嘻哈一笑，泄了力氣，經我略略一送，落到地上。他身後一人趁機上前一步將他撈在懷裏，輕聲喝阻：“小少爺切莫胡鬧，給夫人知道，想再出來可就難了！”
這話果真拿捏住男娃的七寸，他一臉乖巧道：“青兒知道了。”那仆人也就順勢放他下來。一行人在鄰桌坐下。我站起身，小二唱了個諾引我下樓，那男娃忽然衝過來，攔在我麵前，有模有樣地作了一個揖，脆生生道：“姐姐天仙化人，青兒有幸遇之，一心仰慕，姐姐，等我長大了，你作我的新娘子好不好？青兒定一心一意白首不負！”