夜。
“三郎，你再唱一回《西廂記》與我聽……我想再聽你唱一回《西廂記》。”
“想聽哪一段？”自身後擁住那一襲溫香，皇帝兩臂攏著愛妃的纖腰，湊至鄭妃耳邊輕輕問道。
鄭妃笑靨如花，羞怯般垂頭不語，妙目含嗔。
皇帝亦展顏一笑，緊了緊雙臂，悠然啟口：
“青山隔送行，疏林不作美，淡煙暮靄相遮蔽。夕陽古道無人語，禾黍秋風聽馬嘶。我為甚麼懶上車兒內，來時甚急，去後何遲？”
唱至此間，又有女子婉轉之音曼聲相和，兩聲一清一沉，句句情深意切，珠聯璧合——
“四周山色中，一鞭殘照裏。遍人間煩惱填胸臆，量這些大小車兒如何載得起？”
曲聲漸止，餘音漸息。側臉貼著鄭妃耳邊鬢發，皇帝瞧不清鄭妃此時的神情。卻忽地伸了手去，撫上愛妃麵頰——觸手竟果真是意料中的濕涼一片。
“怎麼了？好好的怎就哭了？”皇帝溫然關切道，“本是想著教你歡喜的……早知會惹你傷懷落淚，方才我便不唱了。”
鄭妃默默回轉身來，盈盈靠上皇帝肩頭，黯然垂淚道：“三郎可知，這《西廂記》源於唐人元稹之《鶯鶯傳》，在原先的故事裏，張生進京趕考，得了高官，卻拋棄了鶯鶯，反說鶯鶯是禍人禍己的妖孽尤物。唱這《西廂記》，思及鶯鶯癡情不改而張生始亂終棄，如何能不傷心落淚！……我怕，我好怕……怕我也……”
皇帝急忙拿手去捂鄭妃的嘴，打斷往下的話語：“別說！別說那些話！……都是戲文裏的事，當不得真的。”皇帝淡淡一笑，眉目溫存，又接著道：“願天下有情人終成眷屬……你看，我們不已是夫妻了麼？我們定然會執手偕老，共此一生的。我絕不會遺你一人的……絕不會。”
鄭妃輕輕拿開皇帝的手，悲然道：“三郎……你是皇上啊！是天子……我小小一個女子，既入了宮來，生死榮辱都是你的人了，都憑你做主……我隻是你的人啊！而你……”鄭妃泠泠一笑，“再說夫妻……皇後娘娘才是您名正言順的妻啊！我如何當得起‘夫妻’的‘妻’字？我不過是妾室罷了！不過是這後宮諸多嬪妃中微不足道的一個……我不過仗著皇上多寵我幾分罷了……我算得什麼？算得什麼……”
皇帝心中亦是酸楚，不由勾起萬般愛憐，隻摟緊了懷中女子，低聲勸慰：“媛，你該知道我的心的。在我心裏，你便是我的妻，我唯一的妻，論旁的什麼人都不及你萬一。”
鄭妃抵著皇帝胸口，掙紮著微微搖頭：“心裏是，終究不是。張生不過是金榜題名，得了高官厚祿，便離棄了舊時所愛。皇上，您富有天下啊！這闔宮的女子皆為您所有，這天下的女子皆為您所有啊！往後我老了，醜了，我不再討得皇上的歡心，立時便會有千百個旁的女子可取我而代之！皇上身邊，不過是多我一人不多，少我一人不少；而我，若失了皇上的垂憐，我便什麼也不是，什麼也沒有……那樣多的嬪妃，隻要皇上願意，誰不能受封皇貴妃？何況，還有皇後娘娘母儀天下。我隻有洵兒……可洵兒不是嫡子，不是長子，更不是太子，將來，終究要離了我身邊，出宮就藩……我算得什麼？……我終究什麼也沒有……”
皇帝略略發急，匆忙辯解：“媛！你怎麼這般胡思亂想！縱有再多的女子，惟有你才是我心中所牽念的人兒啊！我早已把自己交付給了你，你卻還是不能明白我的心意嗎？……我答應你，天上地下，永不離棄！”
鄭妃抬首，卻是愁眉深鎖，淚光泫然：“我明白！我何嚐不知道你此時的心意……我隻是怕……怕真心易改，事不由人……答應？鶯鶯與張生難道不曾山盟海誓、生死相約？可終究人未老、情先移……你說天上地下永不離棄……地下？地下！隻有皇後才能夠與您合葬於帝陵啊！答應又有何用？答應又有何用！不過是一句空言！真到了地下，我終也是離了你的孤魂罷了！”
說罷，便一頭埋在皇帝胸口，哀哀哭泣，瑟縮戰栗之態如驚惶無措的小獸。
皇帝輕撫鄭妃秀發，惟有無奈：“媛，你今兒怎麼這樣任性！能給的，我什麼不肯給你！你到底要我怎樣做才能夠證明？……你不是不知，我是沒有法子廢了皇後的。你難不成硬要我立你為後麼？”
鄭妃依舊埋首於皇帝臂彎之內、胸口之上，抽噎不止，語聲隻是發悶：“妾婢之身，怎敢逼迫皇上？又怎敢覬覦皇後寶座？”