“那你要我怎樣做？我要怎樣做你才能夠信任我的愛？我要怎樣做你才能夠不再擔憂懼怕、不再胡思亂想？”皇帝柔聲相詢，深情脈脈，並無半點不耐與怨責。
鄭妃平靜道來，語聲輕緩而細微：“三郎的生母李太後乃是先帝的貴妃，而陳太後才是先帝皇後，但二位娘娘同尊為皇太後，並無大異。李太後百年之後，亦將諡為皇後，入葬帝陵與先帝同穴……”
“你是說……”皇帝沉吟，“你要朕……”
“三郎——”見皇帝許久不答，鄭妃按捺不住，輕喚。
“媛，”皇帝忽探手抓住了愛妃的手，懇切道，“我不是答應過你了？我早就答應你了，朕會冊立我們的兒子為太子，我一定會讓你能夠名正言順入葬皇陵。——不論生死，我都要與你一起，永不相離。隻要再等個一二年就好——”
“不！”猛地爆發出一句淒厲的哀號，鄭妃驟然甩開了皇帝的手，連連倒退，“不……又是答應……又是無憑無據的答應！你信誓旦旦許下的諾言要到幾時方能實現？你不過是哄我罷了！你嘴裏說得好聽，心裏，又何嚐把我、把我們母子倆當一回事！你教我如何相信你的答應……左不過，是鶯鶯一般的下場罷了……真到了那時，你還可理直氣壯地說是旁人逼的你，說一切非你本意，說我不體諒你……總歸是我無理……我無理！我要你這勞什子承諾做什麼……”一言至此，已是泣不成聲。
“媛，我——”皇帝待要分辯，卻終究無力為自己開脫；眼見愛妃掩麵嚶嚶而泣，雙肩不住聳動，紛亂的思緒亦隨之起伏，隻心亂如麻。
“媛！”如海深情，怎能輕易按捺？皇帝一個箭步衝上前去，將心愛的女子緊緊擁入懷中。
懷中的一襲香軟顫抖著抽泣不已，最後的片刻猶豫，皇帝抿了抿雙唇，靜靜地道：
“那，我手書為憑。朕親書手諭與你，以為憑證。”
“皇上，取來了。”自宮人手中接過錦匣，鄭妃將之捧至了幾案邊，輕輕地擱下，揮手令周遭宮人退去。
鄭妃懇切地望向皇帝，似征詢、似傳情，竟因著這突如其來的驚喜而淚光迷離。
“打開罷。”皇帝輕聲吩咐——輕得，掩不住心跳。
鄭妃匆忙垂下眼去，顫抖著手去扳那緊閉的搭扣。
雙手是那樣地無力，幾次，都打不開。
錦匣終於開啟，顯出那一抹期望中的、耀眼的明黃。
——那是權力，是至高無上的皇權，那是畢生之願、畢生心血。
隻是一刹。
流轉出清光萬千的眼眸忽地失去了神采，因激動喜悅而顫栗的雙手僵定在匣蓋上，初初綻開的笑顏凝固作似哭非哭似笑非笑的猙獰。
一滴淚，隻是一滴，嗒的一聲，砸在錦匣之中明黃之中，轉瞬洇了開去。
鄭妃緊閉了雙眸，沒有勇氣再瞧上一眼。
——那明黃……那明黃竟已千瘡百孔、支離破碎。
縱然千算萬算，又如何能防備得到衣魚（蠹蟲）呢？又如何能料想得到，一紙聖諭、今生之望，竟就這般不經意地在小小衣魚的咬噬下千瘡百孔、支離破碎。
鄭妃猛地又睜開了眼，忙亂地伸手向那糾結牽連的殘片，一片片托在手中慌亂地匆匆掃視著、搜尋著——
或許還會留下什麼，一定還會留下些什麼！隻要還有一線的希望，就一定要拚死掙紮到最後一刻。
沒有！什麼都沒有！
零碎的字句拚湊不出依稀的原意，而常洵二字，遍尋不見，遍尋不見！
可笑啊……可笑啊！原來希望早已葬於衣魚腹中！早已，不為人知地，灰飛煙滅。
十指一鬆，殘破的夢幻紛揚灑落，形狀詭異地鋪了周身滿地。不容置疑的絕望鋪天蓋地而來，鄭妃隻覺眼前一黑，幾要昏厥過去。強自支撐著意念，終是抵不住雙膝一軟，無力地跪伏了下去，委頓癱坐於皇帝腳邊。
而淚眼，竟在不知不覺間幹涸，縱此時心痛如割，卻再也淌不出一滴淚來。
皇帝也不去攙扶，隻瞧著那掏空了的錦匣，一時竟定定地看得癡了。
驀地一聲長歎，在冷寂的宮室中漾了開去，分外清晰森冷。
皇帝長長歎出口氣來——
“這是天意啊！”