“您受苦了，元大夫。”被幽囚於懷姓宅所的大夫元已經一夜沒吃東西了，這時候幫外孫大夫廣關住他的南翁卻把他提了出來，令他難以置信地說。
大夫元暗叫不好：“南翁，您這是何意？”
南翁命人獻上一案飲食，自己在旁邊笑著撚動銀須：“快吃些吧，元大夫。”
大夫元看著這個高深莫測的老頭兒，驚疑不定，又想到多思無用，索性心一橫，坐下來抓起肉和酒盞旁若無人地大吃大喝。
“真真豪快！”南翁頗為讚賞，“不怕老朽下毒嗎？”
大夫元哼了一聲：“我落在您手中，您要害我的話，怎麼都是個死，既然躲避無用，何不飽餐？”
南翁歎道：“難怪君侯倚重於您。老朽的外孫若有您一半風華，此後懷姓也可分映光輝呢。唉……您吃夠了，就快離開這兒。”
大夫元恰也飽足，於是盥手漱口，坐直身子：“良宵和您外孫，啊，還有我父親，現在把各家的家臣都搬出來了吧？我隻身到外麵去，似乎比留在這裏更危險呢！”
但是他說完就站了起來，活動活動腿腳，大踏步地朝外走：“請問，我的佩劍呢？”
南翁打量著他：“外麵的確危險，您也可以留下來。”
“連您也說君侯倚重我，所以，不管君侯是不是最信任我……”大夫元停住，有點傷心地說，“他既是我當初擇定的主人，哪怕隻剩下我一個，總也要追隨著他，對得起他曆年的厚待。”
“君恩大於父子親情嗎？”南翁意味深長地提醒。
大夫元笑了笑：“我知道您會這麼說。”
“是的。”南翁並不諱認，“雖然您會認為我充滿敵意，可是我卻並不願意果真與您為敵。實話講，我懷氏一門對國家權柄傾斜誰手並沒興趣，隻要這一大家人能夠存活下去、逐漸壯大，我就算是死也無憾。為此我可以犧牲任何人和任何東西。……所以，我得告訴您，您要報答君侯，可有我這樣的決心？您究竟是為報答，還是僅為報複您父親向來的偏袒？”
大夫元沉默了一陣子：“我也考慮過您提出的問題。沒錯，我討厭我的父親和弟弟，並不打算向他們低頭，這種時候我也很奇怪，他們憑什麼認為我會因為和他們有著血緣，就必須去支持他們的勾當！”
“若是有機會，您會不會殺了他們？”
“我怕是沒這個機會吧？……也許會，也許不會，這由不得我選。”
“怎麼由不得？”
“君侯的賢明，長眼睛的都能看見。與君侯作對，即使僥幸成功，也很快會被君侯數個友國的聯軍撲滅；哼，在那之前，多半先被得知了真相的國人怒而攻殺也說不定。他們在冒著犯眾怒的危險，眾怒一旦洶湧，屆時我一點主也做不得。”
“您忘了，君侯是戎女所生的庶子。嫡庶顛倒，不是您最痛恨的事？”
“這是他們構陷君侯。”大夫元堅決否定，“即便是真，也顯得他們太虛偽了。我父親自己不就在寵庶滅嫡？卻要以此為借口謀逆！何其諷刺！我偏要站到君侯身邊，無論君侯出身怎樣！”
“保持您的坦率吧。”南翁起身，步送至門口，“請走，您要做的事情還多。”
大夫元回顧南翁：“您的外孫大概會在哪裏集結家臣？我想避開他們，出城給君侯報信。……您也可以不告訴我。”
南翁哈哈大笑，像是連淚光都笑出來了似地：“……前方群山，山山有虎，您是死士，不必避虎而行。”
“好。”大夫元深呼吸一口氣，“把我的佩劍還給我。”
南翁嘴角輕微抽搐：“不，別用您自己的劍。”
大夫元左右一看，從門前一名侍從手中奪下弓箭，搭在肩上，又摘了劍握在手裏：“多謝！”
南翁揮了揮袖。
大夫元沿著碎石大道，一路朝都城門進發，每走一步都覺得自己像個真正的英雄。
今天的街道空無一人。
看來，會發生流血大事的消息已經堂皇地散布在了國都中，得到了消息又不明就裏的國人大約都躲在家中或者其他安全的地方，隻留耳朵諦聽著外麵的動靜。
對大夫元來說，這種景象很不吉利。
就像是沙場被精心清理過，他將獨自於此對陣陣仗龐大的敵軍。
這種孤獨而悲壯的情緒像是一盞烈酒沒頭沒腦地灌進了他的身體，眼睛、鼻子、嘴、胸膛以及四肢，都火辣辣地發熱，並帶著一股隱隱的疼。但是他心情平寧，思路清晰，邊走還能邊思考路遇敵人的時候，他應該如何反抗，怎樣搏殺。
他此刻沒想過自己可能會死。
因為他不能死。
該死的是那幫作亂的混蛋！
要不是怕被發現，他真想大喊起來。為了泄憤，他隻好對著空氣揮舞幾下拳頭。
就在這時，大道的拐角處閃出一個人來，與他不期而遇。
大夫元立馬搭弓，才看分明那是公子養。
“司馬！”他突然心頭一暖，迎上去。
公子養嚇一大跳，看了他好半天：“元！你從何而來？”
兩個人相互拉扯著藏到牆角，簡短地互敘了彼此的處境。
“都是我的錯，害了你了！”公子養跺腳，“我那孽畜，竟不及你一分！你等著，我要到宮裏去，拚了我這條命也不讓司徒得逞！”
“司馬何苦？！”大夫元一把拽住，“司馬這一去豈不是要被我父親捉到了？還是與我速去太陰山找君侯商議要緊！”
公子養淚眼婆娑：“元！你還醒著，是我糊塗了！元！君侯最後可信之人，也隻有你我了嗎？”
“如此就正是我的榮幸！”大夫元扶著公子養，“司馬，我們走！”
“你們走得了？”正說著，但聞馬蹄聲響，一乘輕車駛出巷口，車上立著身穿戰甲、手按長劍的公孫良宵，傲然俯視著自己的父親與好友，吩咐左右，“來人，綁起他們，去見廣大夫！”
公子養一見到良宵，渾身的血直往頭上冒：“良宵！你可是君侯的臣子！”
良宵唇角微翹：“我早就說了，我忠於姬氏。”
公子養又氣得滾出眼淚：“我……我這個愧對先君的罪人！如何生下了你，要我現在死了也無顏去見先君哪！”
良宵凝視著父親，並不動容：“我不是讓您別出來嗎？還好是我先遇到你們，我會保護你們的，但是你們得跟我走。”
大夫元這時節倒站在原地，一聲不吭，隻是奇怪地端詳良宵。
“嘿！”公子養揮起手中的劍，要架到自己脖子上，“我堂堂司馬，也是你父親！縱然舍卻殘生，絕不從命於你！”
“留活的，綁了！”良宵大喝一聲，大夫元跟上一掌，打落了公子養的劍，與公子養一同就擒。
“你給我們帶路，去見見我那弟弟！”大夫元慨然道。
良宵挑一挑眉毛：“你還算聰明。”
宮城。露台。
就在都城四下裏戰雲密布之時，台上的時間卻仿佛靜止了。
這裏坐著四個人：上光、仲任、服人與司徒弦。準確地說，仲任倒在上光臂彎中，服人緊緊攥住兄長和母親的衣角，而司徒弦則是握著拳頭稍微和他們拉開距離。
室內微弱的光芒，映照著他們的臉，可是卻描摹不清他們各自的表情。他們隻是無聲地進行一場對峙，好像誰先開口，誰就要一敗塗地。
“我願意接受你的處罰，你殺了我，光兒。”最終，有人首先出來服軟。
這個人是仲任，她是位母親。
二十多年前，她殺死了別人的母親，卻養大了別人的兒子，如今她由衷地希望她所撫育長成的兒子，能夠結束她的生命。所以，她不畏懼成為輸家。
“嗬……”她真正的兒子服人，忍不住抽泣出聲。
而她的另一個沒有血緣的兒子上光，她選擇的生命之歸宿，還是溫柔地抱著她，一言不發。
司徒弦在旁靜觀。
“孩子，你不忍心麼？”仲任心疼地撫摸著上光的麵頰，麵頰濕滑，他哭得可真厲害呢，“我可以自己……”
上光歎了一口氣。
仲任心如刀絞：“孩子，你不要悲傷。這是上一代的過錯，一旦我也不在，就會全部埋入地下。”
“悲傷？”上光啞聲道，“……為什麼呢？”
“是我對不起你……”仲任眼看他的淚珠反射著燈火不斷下墜，閃閃爍爍，明明滅滅。
“母親，為什麼是您？”上光的嘴唇、舌尖、嗓子甚至全身都在顫抖，“我以為……您一直隻是被惡人利用，為什麼您要承認……”
仲任羞恥地以袖蒙臉：“別說啦！”
她寧願經曆一千次死亡也從來不想像今天這樣，在他麵前承認自己是凶手，把自己從他母親變成他殺母的仇人。
上光仍舊摟著仲任，眼睛卻轉向服人：“……世事真如迷霧幻境，看不清時總希望能夠看清，看得清時倒又希望從未看清了……”
“君侯別再多言！”司徒弦不耐煩地打斷他的話，事已至此，沒必要保持虛假的客氣，“君侯以庶子之身，安享了二十六年富貴，穩坐三年君位，應該退讓下來，讓真正的儲君即位！”
“安享！”上光重複一遍，似乎激起了一股氤氳已久的怒氣，“十四歲我誤闖黑祠時便已知曉我的身世，至此已有十二年了！‘原來我不是真正的上光’，這句話無時無刻不在我心裏紮著，我也明白我是別人的替身，所以我從來都盡最大力量來對得起所有人的期許，為國為家付出了全部心血！憑你，尚且不配評論我的作為，更不配送我這‘安享’二字！”
司徒弦藐視著他：“在你沒有同意退位之前，我還是會叫你一聲君侯。你發火了？那又有什麼用？當初是我令你得到了世子才該有的命運，如今也得是我奪走你區區一介庶子不該有的一切！”
“你想要我的命？”上光單刀直入。
“當然！”司徒弦毫不避讓，“你也聽在耳裏，我不隻要你的命，你的兒子也不能活下來！”
仲任聞言，再不顧其他，猛地護住上光：“弦，我警告你！你要敢這樣，我先橫屍你麵前！”
司徒弦站起來：“別傻了，姐姐。你聽到沒有，他從十四歲時就了解了自己的身份，可從沒說破。這是個心機多麼深沉的人！你難道還要姑息他，直到他來殺死你為他生母報仇嗎？服人才是你的親兒子，才是晉國的國君。”
“報仇……”仲任被重新推回現實中，複又委頓下來，囁嚅不已，“那我……”
上光盯著司徒弦，目光冷利。
“我不想當國君！”服人突然大聲說，“國君隻能是我兄長！我不管他……不管他是不是和我同出一母，他是我兄長，我是他弟弟，我不能沒有兄長，這個晉國也不能沒有他！”
上光神色一動，不禁向服人伸出一隻手，服人立即撲過去，一頭栽到上光胸前，盡情大哭。
“你這孩子……”習慣使然，上光愛憐地撫拍著弟弟的脊背，“不，你從今天起，就不能是孩子，而得作為男子擔負起屬於你的職責了！現在起，你好好看著，學著……來，司徒，說說你如何殺得了我？”
司徒弦冷笑數聲，取出良宵盜來的虎符亮給他看。
上光頷首，一字一頓道：“這是公孫良宵給你的。”
司徒弦不免手一抖，臉上努力作出不意外的樣子：“這果然是你授意他給我的。”
“是啊。”上光語氣淡漠，仿佛這不是個值得回答的問題一般，“良宵是我的兩臂之一，你不要低估他，以為自己買動得了你的女婿。”
“放心，我可沒那麼大膽子把一家安危係之於他。”司徒弦慶幸自己躲過了這個最大的陷阱，還能反手給對方沉重一擊，“可惜呀，你這條膀臂馬上就要丟失了，因為他正和我的廣兒在一起！而你的另一條膀臂，我那愚蠢又可憐的兒子元，正被秘密囚禁。”
上光目不轉睛地注視著他，慢慢地開口：“做得不錯。”
“服人公子，請把能調動固士的玉佩拿出來！”司徒弦品味著他的行止意態，覺出他舉手投足間帶著一點不祥的從容，感到事情需要速戰速決，“您不要再受騙了，他並不是您的同胞兄長，隻要他和他的兒子們還在，您就隻能沉淪一生！”
“我不在乎！”服人胸口劇烈起伏，咬著牙從腰間摘下玉佩，……遞給了上光。
“公子！”司徒弦叫道，“你太糊塗了！”
上光則舉起玉佩，摩挲片刻，一點也不猶豫地砸向柱基，玉佩發出一聲脆響，碎成無法彌合的殘片。
司徒弦目瞪口呆。