【原文】孟子曰：“為政不難，不得罪於巨室；巨室之所慕，一國慕之；一國之所慕，天下慕之。 故沛然德教溢乎四海。”
【譯文】孟子說：“治理政事並不難，隻要不得罪那些卿大夫家族就可以了。世家大族所仰慕的，一個國家的人都會仰慕；一個國家的人所仰慕的，普天之下的人都會仰慕；因此就象大雨遍布一樣人生規律的教化就會到達四海。”
【說明】孟子在這裏並不是要吹捧世家大族，也不是害怕世家大族。首先我們要弄清楚世家大族之所以能成為世家大族的原因，所謂的世家大族並不僅是靠侵略和剝削壓迫人民而得來的，有很多是在建立和治理國家的過程中逐步形成的。也就是說，他們是在擁有一定的權力和地位後，使國家得到治理和發展，也使自己的家族得到治理和發展，因而代代相傳，成為一個世家大族。這也是曾子在《大學》裏所說的：“此謂身不修，不可以齊其家。……一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓；一人貪戾，一國作亂。其機如此，此謂一言僨事，一人定國。”意思是說，想要治理整個國家的人，先要在家族裏實行平等；想要在家族裏實行平等的人，先要修養自身；想要修養自身的人，先要端正自己的心性；想要端正自己的心性的人，先要使自己意念誠摯；想要使自己意念誠摯的人，先要達到認識明確；而達到認識明確的方法就在於度量和衡量事物的原理。度量和衡量事物的原理而後才可以知道周密與周到，知道周密與周到而後意念才會誠摯，意念誠摯而後心性才能端正，心性端正而後自身才有修養，自身修養而後才能使家族裏的人平等，家族裏實行平等而後整個國家才能治理，國家得到治理而後天下才有太平。這也就是人生的規律。因此，自身修養不好，就不可以在家族裏實行平等。而不能與家庭家族裏的人平等，就不能治理國家；而不能治理國家，就不能使天下太平。所以，走正確的人生道路，才會有人生正確的規律。如果道路走歪了，走岔了，人生也就隨著歪路、岔路的規律而進行了。所以，一個家族裏實行仁愛，一個國家也會興起仁愛；一個家族裏實行謙讓，一個國家也會興起謙讓；一個人貪婪違逆，一個國家就會犯上作亂。其時機就是這樣的。這就稱為一句話可以亢奮其事，一個人可以定出國家的基調。
在《論語·子路》中，定公問：“一言而可以興邦，有諸？”孔子對曰：“言不可以若是其幾也！人之言曰：‘為君難，為臣不易。’如知為君之難也，不幾乎一言而興邦乎？”曰：“一言而喪邦，有諸？”孔子對曰：“言不可以若是其幾也！人之言曰：‘予無樂乎為君，唯其言而莫予違也。’如其善而莫之違也，不亦善乎？如不善而莫之違也，不幾乎一言而喪邦乎？”這個意思是說，一言興邦，是針對君主的，君主的一言一行，都關係著國家的興亡。君主既然是君主而不能稱為臣子，是因為君主有君主的責任。既然有責任也就要負責任，所以，君主如果說話不謹慎，或說了些不正確的話，也就等於一言喪邦了。如果君主能正己，負起責任，才能正別人。正己而且說話謹慎，也就等於一言興邦了。所謂正己，就是使自己的一切言行都符合“正名”原則，符合既定的社會行為規範，然後就是“君子之德風”，上行下效，那麼，“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”了。
所以，古代的君王堯、舜引領天下以仁愛，因而民眾就跟隨他們。桀和紂引領天下以暴虐，因而民眾也隨從他們。號令民眾實行仁愛而自己卻嗜好凶暴淫亂，因而民眾是不會服從的。所以君子先應該要求自己，然後才能要求別人。無法要求自己做到，也就無法要求別人做到。本身藏有不合恕道的思想，卻去教訓別人實行恕道，那是沒有的事。所以要想治理國家，首先要治理自己的家庭。而治理好自己的家庭，就能使小家庭發展成為世家大族，因此世家大族就為人所仰慕。因此孟子說不得罪那些世家大族是很有道理的，然而，不得罪並不是說對他們沒有要求，沒有教育，而是希望他們起帶頭作用，以身作則，那麼，治理國家政事也就容易了。