【原文】孟子曰：“居下位而不獲於上，民不可得而治也。獲於上有道：不信於友，弗獲於上矣。信於友有道：事親弗悅，弗信於友矣。悅親有道：反身不誠，不悅於親矣。誠身有道：不明乎善，不誠其身矣。是故，誠者，天之道也；思誠者，人之道也。至誠而不動者，未之有也；不誠，未有能動者也。”
【譯文】孟子說：“職位低下而得不到上司的信任，是不能治理百姓的。要獲得上司的信任也有一定的道路，如果不能得到朋友的信任，也就不能獲得上司的信任。取信於朋友也有一定的道路，如果侍奉父母而不能博得父母的歡心，也就不能得到朋友的信任。博得父母的歡心也有一定的道路，如果反躬自問而不誠心誠意，也就不能博得父母的歡心。要想誠心誠意也有一定的道路，如果不明白什麼是善，也就不能做到真心誠意。因此，所謂的真心誠意，是天的道路；追求真心誠意，是人類的道路。有了至誠的心意而沒有感動別人，是沒有的。不真心誠意，要感動別人也是不可能。”
【說明】這裏所牽涉到的是誠信問題。誠信是什麼？是真心誠意才能獲得別人的信任，什麼是真心誠意呢？這就要明白什麼是善！也就是說，要善良地對待別人。
所以，從天子開始一直到下麵的老百姓，人人都要以修養自身為根本。如果這個根本混亂了，但枝末卻是治理得很好，這是不可能的。就如商紂王，心性如此殘暴荒淫，很難想象殷商王朝被他治理得很好。正如他看重的人冷淡他，而他所冷淡的人反而看重他一樣，這樣的事從來不會有的。也就是說，如果商紂王一心為了人民，看重人民，厚待人民，人民會冷淡他嗎？而商紂王冷淡人民，一心隻為滿足自己的私欲聲色犬馬，酒池肉林；而人民會看重他嗎？絕對不會！所以，一個領導人、一個統治者，如果不以人民為重，人民也就不會以他為重。這就是人際關係間的對等原則，也是作為一個君子的人生規律。對此，老子在《道德經》中作了很多精彩的闡述，《論語》中孔子有相當多的論述。