【原文】淳於髡曰：“男女授受不親，禮與？”
孟子曰：“禮也。”
曰：“嫂溺，則援之以手乎？”
曰：“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不親，禮也；嫂溺，援之以手者，權也。”
曰：“今天下溺矣，夫子之不援，何也？”
曰：“天下溺，援之以道，嫂溺，援之以手——子欲手援天下乎？”
【譯文】淳於髡說：“男女之間不親手傳遞接受東西，這是一種社會行為規範嗎？”
孟子說：“是社會行為規範。”
淳於髡說：“如果嫂嫂淹入水中，要伸手去救她嗎？”
孟子說：“嫂嫂淹入水中不伸手去救，簡直就是豺狼。所謂男女授受不親，是一種社會行為規範；嫂嫂淹入水中，伸手去救，是一種權宜變通之計。”
淳於髡說：“如今天下百姓都淹入水中，先生卻不伸手去救援，這是為什麼呢？”
孟子說：“天下百姓都淹入水中，要想救援，就要有一定的道路。嫂嫂淹入水中，隻是伸出一隻手去救。你想讓我用一隻手去救援天下百姓嗎？”
【說明】同是救人，但卻有方式問題，救一個淹入水中的人，可以用一隻手，但想要救天下的人，孟子強調，卻隻能用一條道路，即走愛民、為民、裕民的道路，否則，無路可走。要想依靠權力和武力來統治天下人民，那隻是癡心妄想。