時間一晃就過了八年。
八年中，謝老爺又娶了幾房小妾，以開枝散葉。除了大夫人的一雙兒女、三夫人的一個兒子之外，新納的四夫人產下一個女孩兒，而那潑辣得有名的二夫人居然也喜獲麟子。這樣，府上共有兩位小姐，三位少爺，謝老爺總算是枝葉大開，了卻了他多年來的最大心願。
當同年的兩位少爺三歲時，謝老爺就請來了夫子，專教授他們修典治學，希望能出個秀才舉人之類的人物。畢竟他當年是落第後才從的商，他對這科場考舉還是抱有極大幻想的。而且現在他雖然在顯城混出了一些名氣，卻比那有頭有臉的大商人欠缺了許多家產，無形中自覺好像比哪種人都差好幾等。
衝著這個想法，他索性又在幾年後把不足三歲的小兒子也交給了夫子管教。
話再說回來，八年後的現在，謝家的少爺們兩個九歲，一個四歲，同在邱夫子門下學習。
謝家自從人口激增之後，就有了在一處用餐的習慣——一般小戶皆是如此，更不用說謝家這樣已經算是大戶的人家了。
然而在一處吃飯未必就是好事，你來我往熱鬧歸熱鬧，卻很容易傷了和氣添了怨氣。以大夫人、二夫人為代表的強硬派人物，喜歡在餐桌上較量。初時還隻是這兩個不省心的人鬧騰，到後來，幾乎所有的夫人們都被牽扯進去了。
大夫人是四平八穩，綿裏藏針；二夫人是一觸即怒，一怒即罵；五夫人和六夫人已然是見風使舵的高手。
四夫人倒是小心翼翼，能躲則躲，卻仍逃不過戰爭。她是謝家某個店鋪掌櫃的女兒，沒權沒勢，加之本來就性格懦弱，更是容易成為炮灰。
可苦了謝老爺，飯總是吃不安生。
隻有三夫人不為所動，一心照看兒子，從不混入戰場。唯一的一次參加，還是被氣昏了頭的二夫人拉入的。可是自此之後就沒人再把她拉進來了。原因很簡單，她根本就不理她們。
日子就這樣過著，直到某一天，幾位夫人又在早飯時開戰了。
正當她們明爭暗鬥的不亦樂乎之時，年僅九歲的謝泉渟突然抬起他那張白皙的小臉，對坐在首位、頭疼不已的爹爹說道：“爹，兒子已經吃完了，請允許兒子先行一步。”
“箴之，其他人還沒吃完。”謝老爺起初隻是單純地認為兒子坐不住了，想出去玩。
不料謝泉渟出語驚人：“爹，這裏太吵了，不利於修身養性。”
平淡的幾句話被平淡地拋出，在大廳裏卻引起了轟動。
“這孩子這麼不懂事！”
大夫人都還沒來得及說點什麼，二夫人就已經手臂一揮，驚叫起來：“天啊，三妹妹平時都是怎麼教導他的，難不成從沒告訴過他要尊敬長輩嗎？”
看來她對那次三夫人不買她的帳的事還耿耿於懷，這才得空就損。
謝泉渟淡淡地掃了她一眼——那神態竟不像是個九歲孩子該有的——再淡淡地開口：“二娘像是有長輩風範的人嗎？”
一句話噎得二夫人說不出個所以然來。因為她也注意到了自己的形象——右手抓著的湯勺停在謝老爺麵前的盤子上空，那勺裏的湯好像是沒喝淨，還向下滴著湯汁，更為尷尬的是，湯汁滴進了盤子裏。這還不算，她的左手都快舞進四夫人的碗裏了。一時間，坐在她右邊的謝老爺不由得皺眉，強忍下湧上心頭的不快。坐在她左邊的四夫人則一副受了氣的小媳婦樣，低頭側側身子，抱走了碗。
大夫人震撼了一下，同時感到有些後怕：眼前的孩子隻有九歲，為什麼會有如此強的氣勢？那，福之還能爭過他嗎？
她一邊想著，一邊不由自主地看向在她心目中很是不爭氣的兒子謝賜福。後者不知前者的擔心，麵對桌麵上的風起雲湧毫無知覺，仍坐在座位上吃得開心，似乎什麼事都不能妨礙到他，現在吃飯才是大事。
謝家大小姐謝木欣倒不覺得這有什麼好奇怪的。年長兩個弟弟近五歲的她，不管娘親的反對，與弟弟妹妹們走的挺近，時不時也會去其他夫人的屋裏走動一番，自是知曉二弟受三娘影響很深，而且在舞文弄墨方麵也比大弟高出許多。
謝老爺若有所思地看了看一直不怎麼受重視的次子謝泉渟。
翌日，謝泉渟與兄弟一起到書房向謝老爺問早安。
“今天夫子回家探親，一日不回。能不能說說，你們接下來都想作何安排？”謝老爺踱下座位，眯起眼，打量著麵色各異的三個孩子。
謝賜福首先回話，一心想展示自己的與眾不同：“兒子想回去好好再溫習一下夫子之前教過的知識。子曰：溫故而知新。若是不溫習，學問又怎麼能做好！”
“嗯嗯，不錯，不錯。福之有此向學之心，實在是難能可貴啊！”謝老爺滿意地笑了。
聽到老爹的讚許，謝賜福得意洋洋地瞟了瞟弟弟們。
老小謝風泠剛過四歲，玩心未泯，搶著說道：“我想回去摘樹上的果子。我們院裏的果子都熟了很久啦，我早就想摘了！”