《紅樓夢》究竟寫的是“發生在什麼地點的故事”的問題，是“紅學”研究中的一個爭論不休的重要問題。俞平伯於20世紀初提出這一問題，遂引起了人們的熱烈討論，或主北京，或主南京，或主長安，或主“運真實於虛構”，迄今為止尚無令人信服的答案。但是近來有人認為，單純從《紅樓夢》文本的角度來講，《紅樓夢》之中對地點的論述是存在著很多矛盾的。而這種地點“矛盾”現象的存在，實際上是由作者的總體創作思想及其寫意觀決定的，是作者“不欲著跡於方向”創作思想的體現。有專家甚至認為《紅樓夢》中地點的這種“矛盾”，這種模糊性，恰恰表現了《紅樓夢》的文學性特點。那種落實賈府及大觀園地址的做法，實際上削弱了《紅樓夢》的思想蘊涵和主題的深刻性，也是與曹雪芹的創作思想和《紅樓夢》的意旨不相符合的。例如，賈府不在某一具體的地點，正說明它具有普遍性。大觀園中存在“矛盾”，是因為大觀園本身就是一幅寫意畫，不可看得太實在、太死板，否則，就會使之失去意境、失去空靈之美。
本章介紹的是迄今為止關於《紅樓夢》之地點研究的一些成果。
《紅樓夢》之中的“京都”到底在什麼地方？
我們在讀《紅樓夢》的時候，常常為一個問題所疑惑——《紅樓夢》之中的“京都”到底在什麼地方？
《紅樓夢》第一回開卷，作者自雲：“因曾經曆一番夢幻之後，故將真事隱去，而借通靈之說，撰此《石頭記》。”南京自古就被稱為“石頭城”。在這裏，石頭是不是代表金陵——南京呢？
同樣也是在《紅樓夢》第一回，“雨村因幹過，歎道：‘非晚生酒後狂言，若論時尚之學，晚生也或可去充數沽名，隻是目今行囊路費一概無措，神京（指京城）路遠，非賴賣字撰文即能到者。’士隱不待說完，便道：‘兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄時，兄並未談及，愚故未敢唐突。今既及此，愚雖不才，‘義利’二字卻還識得。且喜明歲正當大比，兄宜作速入都，春闈一戰，方不負兄之所學也。’……又雲：‘十九日乃黃道吉日，兄即可買舟西上，待雄飛高舉，明冬再晤，豈非大快之事耶！’”我們都知道，明清科舉，春闈考試必須上京城，賈雨村買舟西上，是去哪裏考試呢？書中交代，甄士隱居住在姑蘇，根據地理知識，賈雨村買舟西上應該是經大運河到金陵（南京）參加科舉考試，可見，金陵即為《紅樓夢》中的都城。
第二回《賈夫人仙逝揚州城，冷子興演說榮國府》中：
雨村因問：“近日都中可有新聞沒有？”子興道：“倒沒有什麼新聞，倒是老先生你貴同宗家，出了一件小小的異事。”雨村笑道：“弟族中無人在都，何談及此？”子興笑道：“你們同姓，豈非同宗一族？”雨村問是誰家。子興道：“榮國府賈府中，可也不玷辱了先生的門楣麼？”雨村笑道：“原來是他家。若論起來，寒族人丁卻不少，自東漢賈複以來，支派繁盛，各省皆有，誰逐細考查得來？若論榮國一支，卻是同譜。但他那等榮耀，我們不便去攀扯，至今越發生疏難認了。”子興歎道：“老先生休如此說。如今這榮國兩門，也都蕭疏了，不比先時的光景。”雨村道：“當日寧榮兩宅的人口極多，如何就蕭疏了？”冷子興道：“正是，說來也話長。”雨村道：“去歲我到金陵地界，因欲遊覽六朝遺跡，那日進了石頭城，從他老宅門前經過。街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門前雖冷落無人，隔著圍牆一望，裏麵廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是後一帶花園子裏麵樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣，那裏象個衰敗之家？”
在這段描寫之中，賈雨村問的是“都中”——“近日都中可有新聞沒有”？冷子興回答說“倒沒有什麼新聞，倒是老先生你貴同宗家，出了一件小小的異事。”可見，賈府應該是在“都中”。而緊接著，賈雨村又說：“去歲我到金陵地界，因欲遊覽六朝遺跡，那日進了石頭城，從他老宅門前經過。街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。”從雨村的這一句話，我們可以看出，《紅樓夢》中的都城應為金陵。
但是，再往後讀，又有點兒摸不著頭腦了——
第六回《賈寶玉初始試雲雨情，劉姥姥一進榮國府》裏，劉姥姥勸狗兒說：“……如今咱們雖離城住著，終是天子腳下。這長安城中，遍地都是錢，隻可惜沒人會去拿去罷了。”
第十五回《王熙鳳弄權鐵檻寺，秦鯨卿得趣饅頭庵》裏，“老尼道：‘阿彌陀佛！隻因當日我先在長安縣內善才庵內出家的時節，那時有個施主姓張，是大財主。他有個女兒小名金哥，那年都往我廟裏來進香，不想遇見了長安府府太爺的小舅子李衙內……若是肯行，張家連傾家孝順也都情願。’……鳳姐便命悄悄的將昨日老尼之事說與來旺兒，來旺兒心中現已明白，急忙進城找有主文的相公，假托賈璉所囑，修一封書，連夜往長安縣來，不過百裏路程，兩日工夫俱已妥協。”
第五十六回《敏探春興利除腐弊，時寶釵小惠全大體》裏寫道：“隻見塌上少年說道：‘我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉，和我一樣的性情，我隻不信。’”
第七十九回《薛文龍悔娶河東獅，賈迎春誤嫁中山狼》裏寫道：“全長安城中，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是‘桂花夏家’……凡這長安城裏城外桂花局俱是他家的，連宮裏一應陳設盆景亦是他家供奉，由此才有這個渾號。”