老舍是位偉大的小說家、戲劇家，這是人盡皆知的，但如果說在現代中國詩壇上也應該有老舍的位置，恐怕不少人就感到生疏了。事實上，老舍不但小說、戲劇、散文數量大、影響廣，詩歌（包括新詩和舊體詩）的創作也頗具成就，而且自成一格，為名家所稱道。老舍夫人胡絜青曾在《老舍詩選》前言中深情地說：“老舍愛詩，也愛寫詩”，“他寫新詩，也寫舊體詩。”
老舍一生寫了多少詩篇，目前還未作出確切統計。根據張桂興在編撰《老舍年譜》過程中所作的初步統計（這個統計自然是很不完全的，因為迄今為止仍然有一些老舍的佚詩未能被發掘出來），目前已經發現的老舍新詩有80餘首，舊體詩有330餘首，散文詩2首，還有一部長詩《劍北篇》。老舍有如此之多的詩歌作品，但多數詩歌都不為大眾所熟知，究其原因，主要在於老舍的詩集出版較少。在老舍生前，他的詩集隻出版過兩種：一是1934年出版的《老舍幽默詩文集》，其中收入諷刺詩10首；二是1942年出版的長詩《劍北篇》（共27章，近4000行）。此後，就是1980年由胡絜青編選的舊體詩集《老舍詩選》，以及曾廣燦、吳懷斌在1983年出版的《老舍新詩選》。老舍的詩集之所以出版少，首先，是因為老舍一向認為寫詩最難，詩是眾多藝術樣式中分量最重的，因此他不肯將詩歌輕易結集出版。其次，正如詩人臧克家在《老舍新詩選》的序言中所說：“老舍的詩名，為他的小說、戲劇所掩，如果他不寫小說，不寫戲劇，單憑他的詩歌創作，也可以立足在詩的園林而且頗為挺秀。”雖然，相對於小說、戲劇來說，老舍詩歌的成就沒有那麼引人注目，但是，老舍的詩歌同他的小說、戲劇一樣，也具有很高的思想價值和藝術價值。所以，無論是從詩歌創作的數量上，還是質量上，都無法抹煞老舍在中國現代詩歌史上的重要地位。