雲薑低垂著眼睛，不敢隨意亂瞟。李妃從台階上一步一步走下來。進入雲薑視線裏的，先是金色繡暗紅祥雲紋樣的高底鞋，青蓮色的裙角，以厚重飽滿的絳紫色鑲邊，繁複的孔雀翎，以蘭草為交織，延伸上膝蓋，華麗得如亂花迷人眼，腰間的白色錦緞絲帶，點綴著細碎的櫻花瓣，也不知是繡的還是貼的，栩栩如生想必很是費了一番工夫。
隻是年華易過，那帶子紮得再緊，也未能牽出一圈楊柳。因而並不意外的，雲薑看見的眼耳口鼻，也帶著歲月的痕跡。
李妃已是美人遲暮。
雲薑不知道李妃到底意欲何為，正在揣度著，便聽她冷聲道：“告訴本宮，是不是六皇子指使你偷取秦妃腰牌的？”
“什麼？指使？六皇子？”雲薑頓時一驚，不知道如何應答。
事情怎會跟六皇子有關呢？那個混世魔王，自己躲都來不及，怎會聽他的吩咐做事？！雲薑膽怯地將頭低下去，道：“不是的。六皇子沒有指使奴婢做什麼，奴婢也沒有偷取秦妃的東西，之前，漱玉樓的宮女已經搜查過，奴婢是被冤枉的。”
剛說罷，站在旁邊一臉凶相的老嬤嬤便替主子發了話：“沒有搜查到，不代表你沒有偷，而是你已經將贓物轉移到別處了。你交給六皇子，六皇子再給了洛明梔，好讓她在行刺桑妃的時候故意留在現場，嫁禍汙蔑秦妃，替自己脫罪，是不是？”
那一串連珠炮，像說書似的，將一樁未解的凶案，擬成了漂亮的陰謀。雲薑還來不及思考，隻想著替自己辯解，不是不是不是，一千個一萬個不是，可是嘴裏的措辭卻少得可憐，就差沒有指天發誓了。李妃上前兩步，眼神鋒利如刀，盯著雲薑，道：“你隻要回答本宮，是，還是不是？”
“不——不是——”
結巴，顫抖，拖遝，底氣不足。因為已經徹底地被恐懼占領了，眼前的李妃，那咄咄逼人的目光，儼然是想要把她生吞活剝了一樣。
是還是不是。
李妃的聲音，嬤嬤的奸笑，都徘徊在身畔。啪，一個耳光落下來。是高貴的李妃娘娘親自賞下來的。雲薑身體向前一伏，整個人都趴在地上。
老嬤嬤笑了起來，道：“小賤婢，若是早一點認了，興許還能免去一些皮肉之苦，若是你嘴硬，當心老奴忍不住剝了你的皮。”老嬤嬤碎碎念念地吼了一通，李妃已經在雕花鑲金的椅子上悠然地坐了，一副漠不關心的姿態，居高臨下看著雲薑。
雲薑突然明白，這李妃想要的，根本不是什麼公道。所謂肅清後宮的法紀，緝查真相，不過是冠冕堂皇的借口而已。她隻是想逼雲薑承認一個被歪曲的事實，想要她承認自己偷取了木腰牌。承認受六皇子和洛明梔的利用。